Uno de los temas más relevantes que abordamos fue la crisis migratoria en la Isla. En “La suspensión del parole humanitario estadounidense, explicada” exponemos las irregularidades encontradas en este programa que condujeron a que, a mediados de año, se interrumpiera la emisión de autorizaciones de viaje para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos.

En el texto “¿Quiénes pueden recibir asilo en Estados Unidos?” analizamos la proclamación presidencial emitida por Joe Biden el 4 de junio para prohibir temporalmente el otorgamiento de asilo a los migrantes que cruzaran la frontera sur sin autorización; mientras que en “Cubanos en el exilio: el primer voto presidencial de nuestras vidas” conversamos con cubanoamericanos sobre sus experiencias al ejercer el voto por primera vez en las elecciones estadounidenses del pasado noviembre.

Además, publicamos “¿Cuáles son las vías para emigrar a Canadá?”, donde explicamos los principales programas legales que ofrecen posibilidades de residencia temporal y permanente en este país, a raíz de las reformas anunciadas en octubre por el primer ministro canadiense Justin Trudeau. De igual forma, presentamos “Migrantes”, una serie audiovisual que explora las causas, consecuencias y retos de emigrar de Cuba, a través de las historias de Indira, Leonel, Mauricio, Yanelys y Jorge.

En “Ciudadanos de dónde: apátridas del campo socialista en Cuba” mostramos las dificultades enfrentadas por varios ciudadanos de la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) radicados en la Isla a la hora de obtener la ciudadanía cubana y, con ella, derechos que no pueden ejercer aún por su condición de apátridas.

Otro de los temas recurrentes en nuestra agenda ha sido el análisis de las consecuencias de la crisis económica, social y política que atraviesa la Isla para las comunidades vulnerables.

Así, en “A las madres nos cuesta más el cartón de huevos” mostramos los obstáculos que enfrentan a diario las madres cubanas y su esfuerzo en medio de la escasez y las precariedades, la falta de alimentos y medicamentos, los altos precios, las interrupciones en el servicio eléctrico, en el abasto de agua y el transporte.

En “‘Internet no olvida ni protege‘: menores en redes sociales” exploramos los peligros del uso y sobreexplotación de menores en redes sociales y la responsabilidad de madres y padres, centros educativos y el Estado en la exposición de las infancias y adolescencias en las plataformas digitales.

Por su parte, “¿Qué dice el Decreto 109 sobre los cuidados?” examina el alcance y las implicaciones de la nueva ley para regular el cuidado integral de la vida y la inclusión del sector privado en un área que tradicionalmente se ha mantenido bajo el control estatal.

Paralelamente, las desconexiones del Sistema Electroenergético Nacional (SEN) también ha ocupado un espacio relevante en nuestras coberturas de 2024.

Con “La oscuridad se está tragando todo” mostramos diversos testimonios de cómo los constantes apagones han afectado –y continúan afectando– la vida de los cubanos este año y las carencias que enfrentan diversas familias en el acceso a la alimentación, la salud y la educación. En este sentido, en “¿Por qué no hay electricidad en Cuba?” exploramos las principales causas de los problemas eléctricos de Cuba, los déficits de combustible en la Isla y sus posibles soluciones.

“Cuba de noche en apagón: ‘No te ves las manos’” gira en torno al colapso del SEN del 18 de octubre y la falta de acciones del gobierno para evitarlo; además de exponer la celebración, en paralelo y sin cortes de electricidad, de la sexta edición de la Bolsa Turística Destinos Gaviota en el Hotel Playa Pesquero de la provincia Holguín, mientras millones de personas permanecían a oscuras.

También te hemos contado sobre la implementación en Cuba de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y los factores que impiden un mayor desarrollo de la agricultura orgánica en la Isla.

De igual forma, tratamos el problema de la contaminación medioambiental con textos como “¿Quién recoge la basura?” y “‘Toda la cagazón viene pal río’: La contaminada cuenca Gascón-Los Guaos en Santiago de Cuba”. En el primero examinamos la acumulación de residuos sólidos en todo el país y sus consecuencias para la salud pública, mientras que en el segundo abordamos las causas de la contaminación de ambos ríos de la región oriental, cómo ha empeorado a través de los años y las recomendaciones de expertos para revertirla.

Asimismo, analizamos el alto índice de enfermedades infecciosas en la Isla en la última década y las acciones adoptadas para combatirlas en “El problema de las enfermedades tropicales en Cuba”.

Otras temáticas abordadas fueron las relacionadas con los desastres naturales, donde explicamos por qué son más perceptibles los sismos en la zona oriental de Cuba y los factores que influyen en el incremento de la intensidad de los huracanes.

Este año, nuestros periodistas y colaboradores sufrieron una vez más el acoso de la Seguridad del Estado cubano. En respuesta, publicamos el editorial “Ante la represión, nuestra respuesta es la misma: más periodismo”, en el cual denunciamos los interrogatorios ilegales, las amenazas de cárcel, y la confiscación de salarios, ahorros personales y equipos, en un intento de silenciarnos.

En 2024 también comenzamos a convertir en podcast algunas de nuestras historias y explicadores más destacados con el fin de crear otra vía de acceso a los contenidos.

En septiembre compartimos los resultados de la segunda encuesta a nuestra audiencia –llevada a cabo a fines de 2023– mediante un informe ilustrado en español y en inglés, que resume sus hallazgos más relevantes. Estos serán analizados al interior de nuestro equipo, con el fin de atender las demandas informativas de nuestra comunidad y actualizar las agendas, reajustar las dinámicas y roles profesionales, además de desarrollar nuevos productos y servicios para los años que vendrán.

La entrada ¿Qué te hemos contado en Periodismo de Barrio en 2024? se publicó primero en Periodismo de Barrio.

Elisa Rey Posada, graduada en 1980 como ingeniera del petróleo en Rumanía, llegó, con 35 años, finalizando 1989, a la comunidad de Bacunayagua para trabajar en la Empresa de Perforación y Extracción de Petróleo de Occidente. Se desempeñaba como tecnóloga mayor y ocupaba algunos cargos políticos. Me cuesta imaginarla caminando por oficinas y líneas rectas de algún edificio o ideología. Creo que a ella también le costaba. Me dice que por lo difícil del transporte ―vivía en Guanabo y debía ir a trabajar a esa zona de Matanzas― ella y su pareja buscaron “un lugarcito” para quedarse a vivir cerca del yacimiento. Creo que desde ese momento, en estado embrionario, su espíritu de árbol ya estaba investigando cómo cumplir en la naturaleza funciones más fértiles que extractivistas.

Así, me cuenta, llegaron a “una casa abandonada en medio de un potrero, en medio de un llano que no tenía árboles, pero estaba bien bonito. Me gustó porque estaba alejado, no tenía vecinos. Nos gustó a mí y a mi pareja. No teníamos agua ni electricidad pero sí una cosa muy importante: teníamos juventud, ¿entiendes?”.

“Esta parte me gusta porque se ven mucho los árboles”, dice Elisa Rey Posada (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Con una vaca donada por la empresa para garantizar la leche de los trabajadores y que, eventualmente, llevó a la casita, empezó su experiencia como cuidadora: “aprendimos a ordeñar y a andar con toros. Era el Período Especial; del noventa al 2000 hay una historia muy larga que contar porque la gente en las ciudades no tenía qué comer. Pero aquí jamás nos faltó nada. Producíamos leche, yogur, mantequilla, y los vendíamos”. Aunque intentó legalizar la comercialización de estos productos, no pudo lograrlo. Le daba cierta tristeza tener que vender, como quien dice, de manera ilegal. “También pusimos gallinas. Después tuvimos una yegua bellísima. Se llamaba Blanca, tenía los ojos azules. Esa yegua cada año nos dio un potro o una potranca: diecinueve animales tuvimos con ella. A esos caballos los intercambiábamos y entonces pudimos tener carneros, pavos reales… Pero durante todo ese tiempo a lo que más nos aferramos fue a sembrar árboles”.

Comenzaron a sembrar ante el decaimiento de la industria ganadera en el país y la falta de recursos en la zona para sostener a los animales. Por otro lado, a Elisa, que ya había abandonado su trabajo y cargos en el yacimiento para dedicarse por entero a la finca, le interesó revertir el impacto de la explotación petrolera.

Entrada a la Finca desde la carretera (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Cuenta que esa zona siempre había sido utilizada para un tipo de ganadería que mantiene grandes extensiones de tierra sin producir más que pasto para el alimento y control de las vacas. El suelo estaba muy maltratado, la vegetación y la fauna eran casi inexistentes. La contaminación generada por la perforación en la costa y la quema en refinería agravaron esa situación. “¿Y qué era lo más importante para proteger todo?: los árboles. Desde el principio sembrando, sembrando, sembrando, cuidando y sin cortar nada. Y mira, ya hay aquí un bosque. Inicialmente vino el aroma y el marabú, pero han ido desapareciendo porque llegaron los árboles autóctonos. También hemos metido dentro del bosque árboles frutales. Bacunayagua es un lugar prodigioso. Hoy por hoy tenemos mango, aguacate, níspero, todos esos frutales que estaban desaparecidos los tenemos ya en esta finca. La naturaleza ha sido muy pródiga”.

Vista de los árboles desde el fondo de la casa (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Elisa cuida aproximadamente 40 hectáreas de tierra entre el área alrededor de la casa, el huerto, los sembrados de plátano, café, maíz, yuca, y la extensión del bosque. En las zonas más cercanas a la casa y en las de siembra la acción humana es más directa. Se organizan los espacios y las especies que crecerán según las necesidades. Es un área dedicada a la producción y a la vida cotidiana. La casa, el rancho de la cocina, el aljibe, el huerto y muebles para el descanso están entre árboles frutales, plantas ornamentales y curativas. Cucú ―el pavo real―, dos gatas adultas, cinco gaticos pequeños, dos pollitos italianos, varios pollos y gallinas cubanos, junto con una perra coja, rondan constantemente el jardín que da entrada al bosque.

En el bosque la labor es de observación, cuidado y mantenimiento. La intención es reforestar y conservar: “¿Qué he hecho dentro del bosque? Sembrar especies interesantes que se reproduzcan por sus semillas. Las semillas vuelan. Cuando se tala el terreno para la ganadería se eliminan especies interesantes. Pero ahora hay cedro, teca, almácigo, algarrobo, caoba antillana y hondureña. Yo camino por el bosque y siempre llevo semillas, las voy regando por ahí. El bosque es una cosa muy interesante porque él sirve para dar vida, puedes vivir ahí tranquilamente. Hay guayabas, limones, hasta matas de piña; la sábila nace, el anón, la chirimoya. Es muy bonito. Ah, y la captura de CO2 es inmensa”.

Negri nunca se separa de Elisa (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Elisa ha contado más de 40 árboles autóctonos que se han reproducido a partir de su atención al área. Así también, más de 30 variedades de frutales y cerca de 20 tipos de orquídea. Comenta que, con la reforestación, se ha restituido el corredor de aves deteriorado con la tala. Se refiere al territorio como “un lugar de mucho endemismo”, tanto de flora como de fauna. Habla de la existencia de un cactus endémico, de jutías y venados amenazados por la caza furtiva y de una lagartija que sobrevive a pesar de tener depredadores muy cerca. “Pero bueno, todos viven al final, en equilibrio. Como yo con las bibijaguas, que me tenían loca pero ahora les puse un bejuquito apestoso por ahí y ya estamos en paz, porque ellas también cumplen su función, son muy interesantes. ¿Sientes las aves?”.

Elisa recalca que se separó de la política cuando decidió vivir y trabajar como agricultora. Creo que lo que hizo fue cambiar el lugar de su acción. No ser más intermediaria entre instituciones y ser útil, desde sí, a la comunidad. Creo esto porque su labor política ha continuado de diversas maneras. Siempre que la vas a ver tiene entre las manos un árbol para que lo siembres o está gestando un proyecto con impacto en la comunidad. Me cuenta acerca de dos que le hacen especial ilusión: “Crece con tu árbol” y “El patio productivo”. El primero es para el trabajo con las infancias de entre cuatro y cinco años de edad: “Hay niñas y niños que tienen patio. Si siembran un árbol, van creciendo con el árbol y el árbol va creciendo con [ellos]. ¿Entiendes? Hay algunos que no son tan niños y ya los árboles están por encima de ellos. También voy a las escuelas, para enseñarles la procedencia de la comida, y la importancia de la gratitud”.

La cabaña de Elisa (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

El segundo proyecto se centra en las mujeres. En ocasiones las invita a la finca para tejer, tomar algo y mostrarles cómo pueden sembrar comida en su patio: “plátanos, ají, cebolla, y depredar menos, dejar de barrer el patio y de quemar las hojas. Poquito a poco”.

Implementar técnicas de permacultura también me parece un fértil gesto político: “por ejemplo, aquí el suelo está muy empobrecido y hay muchas piedras. Entonces las hemos utilizado para elevar el nivel del terreno y fortalecer los árboles. Por eso hay árboles con vigor. Porque dentro de ese círculo de piedras que hacemos alrededor de los árboles echamos todo el material. Ahora quiero practicar la agricultura de conservación o regenerativa. Pero para convencer a los guajiros de eso no es fácil, porque ellos quieren bueyes… Y químicos nunca usamos”.

Elisa pertenece a un grupo que hace intercambio de semillas “de campesino a campesino, para tratar de no perder la autenticidad. Cuidamos nuestra semilla. Porque ahora está muy de moda el híbrido o las semillas tratadas en laboratorio y con un producto de ese tipo el fruto produce semilla pero no sirve. Y como dijo un chamán aquí: la semilla y el agua son dos cosas que hay que cuidar mucho”.

Semillas que guarda para regar por el bosque (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

La ausencia de agua corriente en la comunidad es un problema que Elisa sufre desde el primer momento que llegó a vivir a la casita. Cuenta cada gota de lluvia y agradece. Reutiliza cada gota del fregado, lavado o limpieza para regar las plantas más cercanas a la casa. Esto requiere poner atención en el uso de los recursos y una relación estrecha con cada una de las plantas y árboles que la rodean. Sabe exactamente cuál debe regar y cuál puede esperar un poco más, a ver si llueve. Esa atención se nota en los muchos tonos de verde que tiene la finca, en el brillo e intensidad de los colores. Ahora está intentando técnicas ancestrales para “sembrar” el agua, como la semilla; “después hay que esperar hasta que brote”.

La reforestación se observa desde zonas muy cercanas a la casa (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Cuando mencionó a aquel chamán no quise preguntarle quién era exactamente; ella me parece la gran sabia cuando habla de cómo lidia con las noches sin compañía humana en ese territorio tan extenso; o cuando le pregunto sobre la falta de recursos que pudo aquejarla en algún momento de la pandemia y me dice: “escasez es una palabra de la mente. Cuando el covid, esa enfermedad del miedo, yo tenía para mí todo el bosque, la playa, el tiempo, y gente muy maravillosa se escapó de las ciudades para tener esto también”.

En ocasiones, Elisa recibe en la finca a personas interesadas en su trabajo y en pasar un rato de conexión con ese territorio: “además de todo lo que te he contado, trabajo con las energías, hago Reiki, puedo armonizar algunos chakras si la gente me lo pide. Aquí se siente mucho la armonía, por la biodiversidad que hay. Por eso la gente que viene a hacer turismo viene a hacer un turismo diferente”.

Amén de ser estas visitas la necesaria entrada económica con la que cubre necesidades de la finca y compra herramientas e indumentaria para el trabajo, comenta: “la gente que viene aquí es muy espiritual y aporta mucho desde el punto de vista del conocimiento. El intercambio con el mundo es bien interesante, todo el mundo tiene su cosa. Incluso sin salir de aquí, puedes aprender mucho de la gente que viene. A veces digo que yo quiero ser como un árbol. El árbol se fija y recibe todo de fuera, sin moverse aprende todo. El conocimiento le llega a través de sus ramas y raíces”.

Reynaldo, una de las personas que la ayuda con la finca (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

El rancho de la cocina (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

Elisa frente a uno de los primeros árboles que sembró (Foto: Lien Villavicencio Cabrera).

La entrada Elisa, la mujer del bosque, quiere ser como un árbol se publicó primero en Periodismo de Barrio.

La vida en el campo es, sin duda, una vida llena de paz y sosiego, pero al mismo tiempo es dura y exigente. Un día a día sin descanso. Cada madrugada los habitantes de la finca se levantan para ordeñar las vacas, cuidar de los caballos, alimentar a los cerdos y las gallinas, y luego trabajan en los sembrados durante largas horas bajo el sol, cultivando los frijoles y el arroz que pondrán luego en la mesa.

Las largas horas sin electricidad son desesperantes, el agua escasea y hay que ingeniárselas para conseguirla; la comunicación puede ser inexistente y, a menudo, tienen que caminar largas distancias para encontrar a alguien.

Para los jóvenes es un dilema. Aman el lugar y reconocen la belleza de la naturaleza que los rodea: el río, la presa, la montaña. Sin embargo, no sienten deseos de continuar trabajando la tierra. Los adultos, aunque tienen poco tiempo para aburrirse, pues las labores ocupan casi todo el día, saben que no podrán hacer los mismos esfuerzos toda la vida y temen tener que abandonar el lugar para mudarse a un sitio más céntrico.

Amanecer en la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Cerdo en la finca (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Pobladores pescando en la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Baño en la presa junto a los perros (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Caballo pastando en los terrenos de la finca (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Descanso después de la cosecha (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Junto a perros cuidadores en la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Perro cuidador en las orillas enlodadas de la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Habitantes del lugar en los márgenes de la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Reflejos en la presa (Foto: Yinet Pereira Díaz).

Vacas entrando a la finca al atardecer (Foto: Yinet Pereira Díaz).

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La legislación tiene como objetivo “proveer elementos sustantivos para la protección y el uso sostenible de los recursos naturales y el medio ambiente, el Patrimonio Natural, e incorporar la dimensión ambiental en los planes de desarrollo económico y social”; además de “propiciar una mayor participación multidisciplinaria, intersectorial y ciudadana en la implementación de otras políticas vinculadas a los recursos naturales o que se relacionan con la gestión y calidad ambiental”.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el contenido del documento.

¿Cómo se gestionarán los recursos naturales?

La nueva Ley establece el empleo sostenible de los bienes y servicios que ofrecen los ecosistemas (Foto: Yailín Alfaro).

El texto establece la protección de la diversidad biológica, el Patrimonio Natural y el empleo sostenible de los bienes y servicios que ofrecen los ecosistemas. Al mismo tiempo, propone adoptar medidas que permitan conservar estos recursos de acuerdo con su capacidad de renovación, con el fin de garantizar su perdurabilidad para las generaciones futuras.

En este sentido, se crea la Lista Roja de Especies catalogadas según su endemismo, amenaza de extinción, representatividad en los ecosistemas, protección bajo acuerdos internacionales que Cuba ha firmado, así como valor ecológico, económico o de importancia para la preservación de un ecosistema determinado.

De igual forma, para la importación e introducción de especies nuevas o genéticamente modificadas en el medio ambiente se estipula la necesidad de evaluar el impacto, riesgo y posibles reacciones en las especies que habitan en el ecosistema, así como para la salud humana.

También se prohíbe la exportación de especies animales, vegetales, o de microorganismos protegidas por convenios internacionales, cuya salida del país pueda afectar la conservación de la diversidad biológica nacional; y aquellas que puedan reportar beneficios al Estado por el uso de sus recursos genéticos.

¿Qué implica el empleo de los recursos genéticos de las especies?

De acuerdo con el documento, los recursos genéticos constituyen “cualquier material de origen vegetal, animal, microbiano u otro que contengan unidades funcionales de herencia con valor real o potencial y la información secuencial genética”.

El Estado cubano posee la titularidad de estos recursos y sus derivados dentro del territorio nacional, aun si ha concedido permiso para acceder a ellos y utilizarlos. Así, las personas que realicen actividades que generen beneficios derivados de su empleo se encuentran obligadas a distribuirlos de forma justa y equitativa.

Del mismo modo, se protege el acceso a los conocimientos tradicionales sobre el uso de los recursos genéticos de las comunidades locales.

¿De qué forma se protegen los ecosistemas?

El uso y explotación de los ecosistemas terrestres debe permitir el mantenimiento de su capacidad productiva (Foto: Joyme González).

La gestión de las aguas terrestres y las cuencas hidrográficas se realiza con base en un manejo integrado que asegure que las actividades económicas y sociales se lleven a cabo con una adecuada protección, saneamiento y uso racional del agua. Debe garantizarse el equilibrio y relación con otros ecosistemas como bosques, montañas y humedales, además de evaluar la capacidad de recarga de los acuíferos.

Las normas creadas para su protección deben regular las actividades, mecanismos, acciones e instrumentos destinados a su administración y uso sostenible.

Con respecto a los ecosistemas terrestres, su uso y explotación debe permitir el mantenimiento de su capacidad productiva, pero, al mismo tiempo, garantizar el equilibrio del hábitat; evitar y corregir acciones que favorezcan la erosión, salinización y degradación de los suelos; realizar acciones de conservación, rehabilitación, regeneración y reforestación; además de aplicar enfoques de sostenibilidad.

Por su parte, las fases de investigación geológica, explotación y procesamiento en la actividad minera requieren una evaluación de impacto ambiental, la cual incluya valoración económica de bienes y servicios ecosistémicos. Las personas naturales o jurídicas que realicen esta actividad adquieren la obligación de rehabilitar las áreas degradadas como resultado de sus acciones y los ecosistemas vinculados a estas.

¿Qué es la aplicación de enfoques de sostenibilidad?

El enfoque de sostenibilidad es empleado en el sector agrícola y en el sector del turismo con el fin de garantizar la preservación de los recursos naturales. En el caso de la agricultura, se implementa para mejorar la capacidad productiva y buscar la seguridad alimentaria de la población. Su puesta en práctica incluye el reciclaje, el manejo preventivo de plagas y enfermedades, la conservación de la diversidad biológica de especies productivas, el establecimiento de una política adecuada para las variedades resistentes al cambio climático, el uso racional de insumos biológicos y productos químicos para reducir al mínimo la contaminación ambiental, la preparación de los suelos con tecnologías que contrarresten la degradación; así como el uso ordenado y controlado de los organismos genéticamente modificados en los programas de desarrollo agrícola.

En cuanto al turismo, el sector debe tomar en cuenta sus impactos económicos, sociales y ambientales en el empleo de las potencialidades de los recursos naturales y de los bienes y servicios ecosistémicos. De esta forma, las instituciones encargadas del desarrollo de actividades turísticas se encuentran obligadas a establecer y controlar el cumplimiento de planes para la protección de los recursos naturales en las áreas donde se llevan a cabo actividades de este tipo. Tales planes deben establecerse con base en la mejor información científica disponible y satisfacer los requisitos y exigencias establecidos por las autoridades competentes.

¿Cómo se regula la contaminación?

Los desechos, junto al sector energético, la agricultura y la industria son responsables de la mayor cantidad de emisiones contaminantes (Foto: Periodismo de Barrio).

De 1990 a 2020 Cuba redujo sus emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) en 8,31 megatoneladas de dióxido de carbono equivalente (Mt de CO₂e), según datos de Climate Watch.

El año con mayor cantidad de emisiones después de 1990 fue el 2016, con 39,54 Mt de CO₂e. Desde ese momento, estas han experimentado un descenso sostenido hasta alcanzar las 35,62 Mt en 2020.

Emisiones de GEI de Cuba de 1990 a 2020, en en Mt de CO2e (Elaboración propia con datos de Climate Watch).

A pesar de que el país no ha planteado una meta de reducción de emisiones en sus Contribuciones Nacionalmente Determinadas (NDC, por sus siglas en inglés) a la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC), la nueva legislación establece un Sistema de Control de Emisiones y Transferencias de Contaminantes, el cual contiene información sobre las emisiones y transferencias al ambiente de sustancias químicas o contaminantes potencialmente dañinos, así como datos sobre la naturaleza, cantidad y localización de tales emisiones o transferencias, con el fin de adoptar políticas que permitan contrarrestarlos y determinar las fuentes, sectores y áreas geográficas de mayor incidencia.

Para 2020, el sector responsable de la mayor cantidad de emisiones era el energético, con un 63,55% del total, seguido por la agricultura (25,27%), los desechos (8,25%) y los procesos industriales (2,93%).

Con respecto a otras formas de contaminación, se estipula la creación de normas para los niveles sonoros permisibles, la realización de estudios e investigaciones destinadas a identificar el origen, procedencia, naturaleza, grado, magnitud y frecuencia de las emisiones de ruido, vibraciones mecánicas y otros factores físicos, así como la adopción de medidas para su eliminación o atenuación.

¿Cuáles son las acciones destinadas para reducir la vulnerabilidad al cambio climático?

La legislación plantea la necesidad de reforzar las capacidades nacionales de respuesta a los impactos adversos del fenómeno e incorporar análisis de resiliencia en la planificación territorial, con el fin de garantizar que las medidas de adaptación se enfoquen en la protección de las personas y la adopción de soluciones naturales.

En este sentido, la Isla debe fortalecer sus capacidades para enfrentar las tormentas e inundaciones, desastres con mayor incidencia en las últimas tres décadas, con 53,16% y 30,38% respectivamente.

Promedio anual de desastres naturales de 1990 a 2020 en Cuba, en porcentaje del total anual de desastres anuales (Fuente: Elaboración propia con datos de Climate Watch).

El documento también plantea la aplicación de los resultados de la ciencia, la tecnología y la innovación para la adopción de acciones, elevar el conocimiento y la percepción de riesgo de la sociedad, así como la creación de mecanismos que proporcionen información objetiva al respecto.

De igual forma, se prohíbe la tala y se estipula la realización de acciones de rehabilitación y recuperación de los bosques de manglares, ecosistemas esenciales para la protección de las zonas costeras ante tormentas.

¿Cómo se financian las acciones para proteger el medio ambiente en Cuba?

La Ley contempla el financiamiento de proyectos destinados a la protección del medio ambiente (Foto: Jans Sosa).

La sostenibilidad financiera en el uso y conservación de los recursos naturales y el medio ambiente se implementa mediante instrumentos económicos. Así, el sistema nacional de contabilidad incluye un apartado de contabilidad ambiental, el cual refleja las inversiones y los gastos corrientes empleados en soluciones ambientales.

Entre las acciones contempladas se encuentran créditos con bajas tasas de interés y plazos amplios de amortización; financiamiento total o parcial a proyectos o actividades destinados a la protección del medio ambiente, el uso sostenible de recursos naturales y el enfrentamiento al cambio climático; además de bonificaciones arancelarias en las importaciones de tecnologías limpias y para la reducción de emisiones y de ruido, equipos de poco consumo energético y destinados al monitoreo y la investigación ambiental, plantas para el tratamiento y eliminación de contaminantes, y productos biodegradables.

¿Cuáles son los principios que rigen la nueva legislación?

El documento establece el derecho de las personas a disfrutar de un medio ambiente sano y equilibrado y el deber de protegerlo. Del mismo modo, estipula la transparencia y el acceso a la información y justicia ambiental de las personas naturales y jurídicas, además de la participación ciudadana y comunitaria en la toma de decisiones.

Para ello establece un conjunto de principios enfocados en priorizar acciones que eviten o reduzcan el daño ambiental, por ejemplo: la obligación de contar con los medios y financiamientos necesarios para la rehabilitación del medio ambiente si se ejecutó una actividad contaminante; así como la desvinculación del crecimiento económico de la degradación ambiental mediante una mayor eficiencia en el uso de los recursos y la creación de estilos de vida sostenibles.

¿Cómo se aplica la responsabilidad ante daños ambientales?

La legislación estipula la reparación de los daños ambientales a través de la rehabilitación de los ecosistemas afectados (Foto: Periodismo de Barrio).

La legislación define como daño ambiental “toda pérdida, disminución, deterioro o menoscabo significativo inferido a los recursos naturales y el medio ambiente”. Este tipo de daño ocurre cuando los efectos son permanentes o a largo plazo, la recuperación excede los tres años, provoca pérdida o disminución de la capacidad del ambiente para proporcionar bienes y servicios y lesiona o puede lesionar la salud o la vida de las personas.

Si se ejerce daño ambiental se estipula la reparación del daño mediante la rehabilitación del ecosistema afectado. En caso de que esta rehabilitación no sea posible, el causante se encuentra obligado a realizar una indemnización por los perjuicios, de acuerdo con la valoración de los bienes y servicios de los ecosistemas o recursos naturales perjudicados.

La entrada ¿Qué dice la nueva Ley de Medio Ambiente? se publicó primero en Periodismo de Barrio.

Cada año ocurre más temprano: a partir de 2010 en la primera quincena de agosto; con excepción de 2020 cuando, debido a los efectos de la pandemia en la producción y las cadenas de suministro, tuvo lugar el 16 de agosto.

Actualmente la humanidad emplea recursos ecológicos que equivalen a los de 1.75 planetas Tierra.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el tema y sus implicaciones.

¿Por qué ocurre la sobrecapacidad?

El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra marca el momento en que la demanda de individuos, gobiernos y negocios excede la biocapacidad de regeneración (Foto: Periodismo de Barrio).

En 1972 se publicó Los límites del crecimiento, un informe del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). El texto señalaba que, si las tendencias de la época en población mundial, industrialización, contaminación, producción de alimentos y agotamiento de recursos continuaban, los límites del crecimiento en el planeta serían alcanzados en los próximos 100 años, lo cual ocasionaría, probablemente, un descenso repentino e incontrolable de la población y la capacidad industrial. El reporte apuntaba también la posibilidad de alterar tales tendencias si se establecía una condición de estabilidad ecológica y económica sostenible para el futuro.

Según la Red Global de la Huella Ecológica, la sobrecapacidad se encuentra impulsada por cuatro factores clave: 1) la cantidad de recursos que se consumen, 2) la eficiencia con que se producen, 3) el tamaño de la población mundial y 4) la capacidad de los ecosistemas.

La organización explica que, a través de los años, el uso intensivo de la tecnología ha contribuido a aumentar la eficiencia de la productividad, sin embargo, no ha sido suficiente para cubrir la creciente demanda de recursos naturales, incentivada por el incremento acelerado de la población: 4.139 millones de 1971 a 2021.

Incremento de la población mundial de 1971 a 2021, en millones de personas (Fuente: Elaboración propia con datos de Our World in Data).

Al mismo tiempo, la capacidad de la biosfera para renovar sus recursos naturales y absorber desechos como el dióxido de carbono se mantiene igual. Ello implica, por una parte, que se comienzan a emplear reservas que no pueden ser repuestas a la par de la velocidad de consumo y, por otra, que se reduce la cantidad de recursos disponibles.

Un artículo publicado en 2019 por la revista Annual Review of Resource Economics mostraba que la biodiversidad había decrecido a nivel global, según las medidas de todos los índices ecológicos. Esta pérdida se encuentra asociada con el hecho de que los valores que las personas le dan a las especies favorecen la modificación y simplificación de los ecosistemas: la tierra es manejada para incrementar la abundancia de especies beneficiosas y reducir las peligrosas.

Además, los autores exponían que el incremento de la extensión de áreas dedicadas a la agricultura, acuacultura, silvicultura, minería, transporte, industria, comercio, etc., conlleva a la reducción de tierras salvajes y la pérdida de hábitats, lo cual afecta el equilibrio de los ecosistemas y puede imponer costos significativos en las generaciones presentes y futuras.

Si la demanda actual continúa, para 2030 se necesitará la capacidad de dos planetas Tierra para poder cubrirla, apunta la Red Global de la Huella Ecológica. La sobrecapacidad que impone este tipo de consumo solo será posible por un tiempo limitado hasta que los ecosistemas se degraden a un nivel en que ya no puedan recuperarse y colapsen.

¿Qué es la huella ecológica?

En la actualidad, la humanidad emplea recursos ecológicos que equivalen a los de 1.75 planetas Tierra (Foto: Periodismo de Barrio).

La huella ecológica es una medida que permite cuantificar la demanda de mercancías agrícolas, pesqueras, animales, maderas, espacio de infraestructura urbana y área requerida para absorber las emisiones de dióxido de carbono de una población.

Estas últimas representan el 60% de la huella ecológica a nivel mundial y se denominan huella de carbono. El 40% restante está conformado por la huella forestal, la de pastoreo, las zonas de pesca, las tierras de cultivo y la del suelo urbanizado.

La biocapacidad, por su parte, constituye la superficie terrestre y marina biológicamente productiva que permite elaborar los recursos que consume una población y absorber los desechos que genera.

¿Cuál es la huella ecológica de Cuba?

Si todos los países tuvieran la misma huella ecológica de Cuba, se necesitarían 1.26 planetas Tierra al año para cubrir la demanda global de recursos. La Isla alcanzó su cifra más baja en este sentido en 1972 con 0.87 Tierras, y su valor más elevado en 1989 con 1.51.

Número de planetas Tierra necesarios para cubrir la demanda de recursos ecológicos de Cuba de 1971 a 2022 (Fuente: Elaboración propia con datos de la Red Global de la Huella Ecológica).

El déficit de biocapacidad de la Isla, es decir, que su huella ecológica sobrepase su biocapacidad, se sitúa en 74%, con 23.000.000 de hectáreas globales (gha, por sus siglas en inglés), cada una de las cuales es equivalente a 10.000 metros cuadrados.

En un ranking de 223 países, organizados de mayor a menor según su huella ecológica, Cuba ocupaba el lugar 95. En el mismo escalafón, pero esta vez de acuerdo con la biocapacidad, la Isla se ubicaba en el puesto 105, con 13.200.000 gha.

Este año, el Día de Sobrecapacidad de Cuba es el 25 de noviembre. La fecha de cada país depende de en cuánto el uso de sus recursos naturales es superior a su biocapacidad. En el caso de la Isla, esta diferencia fue de 8.991.688 gha en 2022, con una huella ecológica de 21.494.230 y una biocapacidad de 12.502.542, según datos de la Red Global de la Huella Ecológica.

Brecha entre huella ecológica y biocapacidad en Cuba de 1971 a 2022, en gha (Fuente: Elaboración propia con datos de la Red Global de la Huella Ecológica).

¿Qué acciones podrían adoptarse para revertir la tendencia de sobrecapacidad?

Reducir el impacto ambiental de las ciudades es una de las medidas que deben adoptarse para revertir la tendencia de sobrecapacidad (Foto: Periodismo de Barrio).

Existen cinco áreas que definen de forma más directa las tendencias a largo plazo en cuanto a la sobrecapacidad de la Tierra: el cuidado del planeta, las ciudades, la energía, los alimentos y la población, explica la Red Global de la Huella Ecológica.

Con respecto a la primera, es necesario adoptar acciones encaminadas a la conservación y protección de las especies y los denominados puntos calientes de la biodiversidad, la restauración de ecosistemas y el empleo de agricultura regenerativa y pesca sostenible.

En cuanto a las ciudades, se requieren medidas para reducir su impacto ambiental, como adoptar medios de transporte sostenibles, la expansión del transporte público y mejorar la planificación urbana. Por su parte, en el ámbito energético, se deben promover inversiones e incentivos que permitan una transición hacia el uso de energías renovables y la descarbonización de la economía.

Para la alimentación, los puntos esenciales radican en lograr mayor eficiencia en la producción, reducir el desperdicio y disminuir la dependencia del sector de los combustibles fósiles.

En relación con la población, la Red Global de la Huella Ecológica señala que, si las familias tuvieran un hijo menos y la decisión de tener hijos se pospusiera dos años, para 2050 el Día de Sobrecapacidad de la Tierra se habría movido 49 días.

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El bosque que lo rodea tiene una amplia variedad de especies: algarrobo africano, músico, palo blanco, palma real, caña brava, tulipán africano, jaboncillo, guásima, ocuje, flamboyán, almácigo, piñón florido, júpiter, yagruma, piñón francés, cedro, caoba, almendra, infinidades de enredaderas, musgos, hongos, yerbas y pequeños árboles que esperan su turno de crecer. Abundan también los grillos, avispas comunes y tarantuleras, arañas, hormigas de variadas especies, libélulas y ranas.

Entre las especies de aves podemos avistar la tojosa, el carpintero, la rabiche, el pitirre, el sinsonte, el querequeté –a partir del atardecer–, la garza, el gorrión, el tomeguín tierrero, el zorzal y el arriero, así como el azulejo. Además de otras especies migratorias que en momentos determinados del año anidan en este ecosistema.

En algunas de las pocetas se encuentran peces como la trucha, el carpo, la biajaca y la claria.

A pesar de esta variedad, es raro encontrar cazadores, pescadores o leñadores. Si bien el área no está protegida, se respeta por intuición la vida y la limpieza del lugar. La contaminación no pasa de algunas cajas de cigarro y botellas aisladas. Durante más de treinta años, El Mamoncillo ha sido un lugar fundamental de esparcimiento para la juventud y las familias de la localidad, que caminan más de cuatro kilómetros por la carretera soleada solo para llegar a este paraíso natural.

Palmar, marabú y adormideras camino al río El Mamoncillo (Foto: Dairon Li Díaz).

Poblador sobre piedras del río (Foto: Dairon Li Díaz).

Personas de distintas generaciones en las aguas del río (Foto: Dairon Li Díaz).

Hermosos hongos Psilocybe en los márgenes del río (Foto: Dairon Li Díaz).

Bañista practicando yoga y meditación (Foto: Dairon Li Díaz).

Muchachos pescadores (Foto: Dairon Li Díaz).

Jóvenes bejucaleños llegando al río (Foto: Dairon Li Díaz).

Gran colmena de comejenes, parte del paisaje natural (Foto: Dairon Li Díaz).

Al mediodía, las familias disfrutan alrededor del río (Foto: Dairon Li Díaz).

Familia de bejucaleños enseña a nadar a niños gemelos (Foto: Dairon Li Díaz).

Bailarina clásica disfruta del río El Mamoncillo (Foto: Dairon Li Díaz).

Lajas del río (Foto: Dairon Li Díaz).

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Entre abril y mayo de 2021 se sucedieron decenas de denuncias en redes sociales acerca del mal manejo del arbolado público, fundamentalmente en La Habana. La magnitud de la indignación ciudadana fue tal que el Gobierno tuvo que responder. Varios medios estatales dedicaron reportajes al tema y una Mesa Redonda al respecto fue transmitida. Desde entonces, grupos y organizaciones cubanos, estatales o independientes, intentan revertir el problema de la tala, anillado e incorrecta poda de los árboles urbanos.

El 18 de febrero de 2023 Periodismo de Barrio se hizo eco de una denuncia de Juan Carlos; se trataba del anillado de un roble blanco (Tabebuia angustata) en Nuevo Vedado. Juan Carlos ha formado parte de todo ese movimiento ciudadano hasta llegar a Nativa. Red de Microviveros, una iniciativa con vocación comunitaria, reparadora, memoriosa y decolonial.

De Planta! a Nativa. Red de Microviveros

Juan Carlos Sáenz de Calahorra, a la derecha, fundador de Nativa. Red de Microviveros (Foto: Cortesía de Nativa).

“Nuestro trabajo empezó caminando, sencillamente caminado. Llevamos dos años en el proyecto”, comenta Juan Carlos. “Soy cineasta, pero un gran amigo, Luis Roberto González-Torres, es botánico. En 2012 crea un proyecto maravilloso llamado Planta! Iniciativa para la conservación de la flora cubana, vinculado a la Sociedad Cubana de Botánica y a la academia, que se propuso horizontalizar el trabajo y buscar formas novedosas para la conservación. La idea de Planta! es que las propias comunidades que están en las áreas protegidas queden al cuidado de los viveros”.

Un año antes de la pandemia, Juan Carlos se unió a la Iniciativa como editor de su página web. Así comenzó su interés por la flora cubana y la conservación de su diversidad. Cuando se hizo viral la crisis de la tala de árboles en 2021, se acercó al proyecto Habana Verde, fundado por Alexandra Lleonart y Lázaro Orihuela, y fue miembro de su equipo de coordinación. “Hicimos una carta a la que aporté algunas ideas. Existe una comprensión del arbolado como dador de oxígeno y atenuante del calentamiento urbano, pero no de que todos los árboles son distintos y tienen orígenes diversos, y esa constituye su riqueza”.

La carta, con fecha 22 de abril de 2021, logró reunir más de 500 firmas. Estaba dirigida al Servicio Estatal Forestal, el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, la Asamblea Nacional del Poder Popular, el Consejo de Estado y el Consejo de Ministros. Exponía la preocupación de la ciudadanía por la excesiva tala y poda de árboles en La Habana y el resto del país. Además, llamaba la atención sobre cuatro puntos: 1) detener la tala indiscriminada de árboles, 2) detener las podas excesivas o indebidas, 3) crear nuevos proyectos de siembra de árboles, y 4) promover con mayor énfasis la educación sobre la importancia de los espacios verdes en las ciudades y su impacto beneficioso en la vida cotidiana.

Entre las acciones de denuncia realizadas por Habana Verde —luego Cuba Verde— se encuentra la identificación de 155 reportes, entre abril y mayo de 2021, relativos a 237 árboles, de los cuales 38 constituyeron casos de poda excesiva y los 199 restantes, casos de tala. El informe fue publicado por María Lorente Guerra, integrante de ese equipo, quien aclara en el post: “Muchos de los casos de tala son antiguos, este no es un problema nuevo en nuestras ciudades. También, en la mayoría de ellos es imposible averiguar si son casos de tala indiscriminada o no, pero una verdad se impone: los 199 árboles talados y reportados por nosotros, no han sido sustituidos hasta el día de hoy”.

En mayo de 2021, Alexander Zorrilla Torreblanca, director de la Empresa Provincial de Áreas Verdes subordinada a la Dirección de Servicios Comunales de La Habana, informaba que en la provincia existían 750.000 árboles, de los cuales unos 250.000 debían ser sustituidos, y que 72.000 se encontraban bajo redes técnicas. Explicó, además, que desde finales de 2020 se habían acumulado alrededor de 1.200 solicitudes de la población para ejecutar talas o podas de árboles, las que se estaban atendiendo a partir de la tenencia de los recursos necesarios, a lo que él atribuía que la ciudadanía percibiera una “oleada” de estas acciones. El funcionario también puntualizó que de diciembre de 2020 a mayo de 2021 se habían talado casi 900 árboles, y que esa cifra debía duplicarse dada la cantidad de solicitudes de la población.

“Con el tiempo yo he ido comprendiendo que es muy complejo este tema. O sea, es muy fácil asignar al Estado el papel del malo, del insensible, cuando es un problema bien complejo. Quienes talan no son solo las instituciones. También en ocasiones se siembran especies que levantan las aceras, o se hace en parterres muy estrechos. Yo haría un puentecito para no cortar la raíz ni el árbol, pero no todo el mundo quiere o tiene cómo hacerlo. O la raíz viene y rompe la cisterna. Es muy duro, pero con la situación económica esto es un desastre”.

“Lo que hace falta es empezar a sembrar”, continúa Juan Carlos, rodeado de pequeñas posturas. Durante la pandemia, caminando cerca de su casa encontró ocho ejemplares de sabicú (Lysiloma sabicu) en un parque de su barrio. Fue el primer árbol con el que se identificó, aunque no lo conocía. Un amigo botánico le dijo el nombre. Sembró las semillas que allí recolectó en laticas de refresco y luego fue sumando especies.

“Me volví el sembrador del equipo, y un buen día se me ocurrió la idea de una red de microviveros, porque estas posturas pueden estar aquí en mi casa, pero por muy poco tiempo. Esto no es un vivero, y la planta necesita un determinado espacio, un equilibrio. Aquí no hay humedad ambiente, el sol es terrible por la tarde y por la mañana no da sol”.

En Nativa no solo se siembran posturas, también se recolectan semillas, se identifican plantas y se investiga (Foto: Cortesía de Nativa).

“El lenguaje y el enfoque fue cambiando poco a poco. En Habana Verde podía hablarse del arbolado urbano, por ejemplo. A mí no me gusta. Puede que utilice en algún momento ese concepto, pero para mí es la flora autóctona o introducida, porque ayuda a entender el asunto y a contemplar especies no arbóreas, que también tienen presencia en la ciudad y cuyos derechos son igualmente violados”.

El mayor impulso lo recibió de José Enrique Mateo, economista que trabajó en el Ministerio de Finanzas y Precios y primo de Juan Carlos. “Él tiene un pensamiento mucho más cartesiano, «ministerial». Logró que todo entrara en caja. Se ha convertido en la persona que recolecta, siembra y hace todo conmigo. Luego se fueron sumando más personas, más espacios. Ya contamos con microviveros en varios municipios y un equipo entrañable que aporta sus saberes y talento”.

Con más experiencia en el trabajo, la red se convirtió en Nativa. Red de Microviveros y creó una página de Facebook con ese nombre para comunicar su mensaje. En Nativa no solo se siembran posturas, también se recolectan semillas, se identifican plantas, se investiga; se registra todo. Hacen ciencia popular al documentar la presencia de especies en sitios donde quizás los botánicos no las tenían localizadas. A los efectos de la conservación es importante saber dónde están los individuos, nombrarlos y socializar esos datos.

Nombrar las cosas para amarlas

Nativa aporta una mirada más intimista, que posibilita una relación afectiva con las plantas (Foto: Cortesía de Nativa).

Mientras tomamos café, Juan Carlos me explica el concepto de plant blindness o “ceguera de las plantas”, término acuñado en 1999 para describir un sesgo cognitivo: la tendencia humana a ignorar las especies vegetales. “Es cuando no adviertes que hay individuos concretos, plantas concretas que pertenecen a una familia y género, que se relacionan entre sí, como nosotros. Es la idea del ser humano en la cima de la pirámide evolutiva, que se sirve de los animales y las plantas como si fueran desechables. Estamos intentando modificar esa percepción”.

Saben que no son los primeros ni los únicos en intentar cambiar esta realidad. Hay varias personas e instituciones involucradas en la labor. Un ejemplo es la Iniciativa Pro-Arbolado de la Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre, que se centra en el apoyo a las autoridades encargadas de recuperar y mantener el arbolado en Cuba y en fortalecer la participación ciudadana. Surgió en 2017 por la alianza entre arquitectos, botánicos y ecologistas, y ha encaminado varias iniciativas, como la publicación de un Listado feliz para arbolado viario en Cuba y el taller internacional “Hablemos de los árboles urbanos”, que en octubre de 2022 abarcó presentaciones, sesiones de grupo, exhibiciones de poda correcta y uso de los medios de seguridad, además de la visita a El Chico, que es el vivero de árboles para una parte de la ciudad.

En Nativa, sin embargo, quieren aportar una mirada más intimista. “Cuando uno nombra las plantas hace que existan individualmente. Estableces una relación afectiva con ellas y conoces que el jubabán y la siguaraya son parientes: Trichilia hirta y Trichilia havanensis. Empiezas a descubrir todo eso. Es algo apasionante, sobre todo para los niños. Yo quisiera que esa cultura comenzara desde la enseñanza primaria. Muy poca gente ha visto un almiquí, por ejemplo, pero los árboles son omnipresentes. Imagínate si los niños supieran nombrar cada árbol”.

La flora nativa

Huevo de gallo o de gallina (Tabernaemontana apoda), especie endémica del centro de Cuba en peligro crítico, cultivada por Nativa (Foto: Cortesía de Nativa).

La flora del archipiélago cubano posee entre 7.000 y 7.500 especies, lo que ubica a la nación como el cuarto territorio insular más rico en plantas a nivel mundial y el primero en número de especies por kilómetro cuadrado. Alrededor del 53% son endémicas del país, valor que nos sitúa entre las siete islas con mayor endemismo en el planeta. La exclusividad de nuestra flora también se expresa en la diversificación de numerosos géneros de plantas, propiciada por la compleja formación geológica de la isla. “Tenemos una flora cuya característica no es tanto la vistosidad, como la singularidad. No deja de sorprendernos”, explica Juan Carlos.

A pesar de la importancia de su flora, Cuba es la segunda isla con más especies de plantas extintas en el mundo. En ello intervienen diferentes factores, fundamentalmente generados por el ser humano. En 2016 el boletín Bissea del Jardín Botánico Nacional, con la colaboración de varios proyectos e instituciones, publicó como número especial la “Lista roja de la flora de Cuba”. Dicho documento presenta la evaluación de 4.627 taxones, incluidos 2.417 endémicos, que constituyen más del 66% de las plantas del país. De las especies evaluadas, el 46,31% se encuentran en alguna categoría de amenaza; de estas, el 64,67% son especies exclusivas del archipiélago cubano.

Quienes integran Nativa son sembradores que han decidido priorizar las especies autóctonas (Foto: Cortesía de Nativa).

Ese mismo estudio describe las principales amenazas que inciden en el estado de conservación de nuestra flora, asociadas a las actividades humanas. La primera amenaza a la biodiversidad vegetal en Cuba es la presencia de 337 especies de plantas invasoras, de las cuales 191 muestran un comportamiento transformador de los ecosistemas. Entre otras causas se incluyen la deforestación, la agricultura, la ganadería y la fragmentación. Curiosamente, la quinta amenaza identificada es la forestación, lo que pudiera resultar paradójico. Según el informe esto se debe a malas prácticas forestales, las cuales parten de considerar en los porcientos de cobertura boscosa, como zonas deforestadas, áreas cubiertas por matorrales o herbazales naturales de alto endemismo, los cuales se desmontan para sembrar árboles que muchas veces no sobreviven. Originalmente gran parte del territorio nacional estuvo cubierto por formaciones no boscosas.

“La falta de conocimientos acerca de la diversidad vegetal, de las formaciones vegetales específicas, y el no incluir estos conceptos en los planes para la siembra de especies arbóreas, lejos de promover la conservación, se convierte en una de las principales amenazas para las especies nativas”, apunta Juan Carlos Sáenz de Calahorra.

¿Y el arbolado urbano?

Desde diciembre de 2020 hasta mayo de 2021, se habían talado casi 900 árboles en La Habana (Foto: Periodismo de Barrio).

En las ciudades es más evidente, para quienes no tienen “ceguera de las plantas”, la pérdida de la diversidad vegetal. “Es muy complejo el fenómeno, porque durante décadas, desde el siglo XIX, probablemente antes, se sembraron especies introducidas excluyendo la mayoría de las nuestras. Luego está esa visión utilitaria que entiende a los árboles como madera, y es como si pasaran a otra categoría, no considerable como belleza o identidad”, comenta Juan Carlos.

En la segunda mitad del siglo XVIII fueron emplazadas en la Alameda de Paula las primeras vías arboladas de la ciudad de La Habana y, posteriormente, a lo largo del Paseo de Extramuros. Para mediados del siglo XIX se habían sumado ya otras de sección privilegiada como las actuales Reina y Carlos III.

En 1859 se aprueba el diseño de ampliación de la ciudad y surge el reparto conocido como El Carmelo, parte de lo que es hoy El Vedado. Lo más significativo del proyecto fue la obligatoriedad del portal de cuatro metros, el jardín de cinco metros y el arbolado público en las aceras. Así se definió la estructura de las calles típicas de la barriada: una vía de ocho metros, con aceras de cuatro metros subdivididas en un área de circulación peatonal y otra de parterre con árboles de sombra. Esta marcó la aparición en Cuba de un arbolado viario de manera continua dentro de parterres, independiente de la circulación de peatones y vehículos. Posteriormente este diseño se aplicó en todas las urbanizaciones residenciales que fueron surgiendo al oeste y sur de la ciudad.

Explica en uno de sus artículos la arquitecta Larisa Castillo Rodríguez, directora de Horticultura y Paisajismo del Jardín Botánico Nacional, que si bien significó un beneficio disponer de espacios para la siembra de árboles en las calles, las especies escogidas no fueron las más adecuadas. Se plantaron “árboles exóticos de los géneros Casuarina y Eucalyptus, a los que siguieron masivamente distintas especies del género Ficus (tales como Ficus benjamina, Ficus retusa, Ficus religiosa, Ficus benghalensis, Ficus microcarpa y Ficus elastica) sin prever los efectos negativos que sobrevendrían con el paso del tiempo”.

Los ficus, de gran porte, crecen rápidamente, requieren poco mantenimiento y, debido a su apariencia extranjera y su frecuente uso en la jardinería europea, gozaban de la preferencia de la floreciente burguesía que habitaba El Vedado. Sin embargo, pronto se acumuló una lista de problemas con las redes, edificaciones y pavimentos, asociados al desmesurado crecimiento de estos árboles de robustos troncos y, en muchos casos, raíces adventicias. A inicios del siglo XX, varias personalidades como Juan Tomás Roig y Mesa alertaron sobre este asunto y propusieron la introducción de especies autóctonas en el arbolado viario.

La sistemática caída de árboles y las muchas afectaciones en la infraestructura de la capital, producto del paso de los huracanes de 1926 y 1944, hicieron que comenzaran a emplearse especies nativas en el arbolado viario y se detuviera la plantación de ficus exóticos. Las especies sembradas fueron majagua (Hibiscus elatus), ocuje (Calophyllum antillanum) y flamboyán rojo (Delonix regia), originario de Madagascar. A pesar de este paso de avance, no todas las nuevas especies resultaron apropiadas para la ciudad.

Al triunfar la Revolución en 1959 se produjeron importantes cambios, particularmente en La Habana y capitales de provincias, en la esfera de las áreas verdes urbanas. Dicho dominio quedó desplazado a la categoría de servicio comunal complementario. Aunque la renovación de las vías se mantuvo hasta los primeros años de la década de los setenta, luego comenzó a declinar hasta llegar al estancamiento. Con la crisis económica de los años noventa los servicios comunales se vieron sensiblemente afectados. En este periodo, sin embargo, se creó dentro del Grupo para el Desarrollo Integral de la Capital un equipo asesor de áreas verdes, que logró algunos resultados positivos. Pero la actividad fue perdiendo fuerza hasta alcanzar el estado deficiente en que se encuentra actualmente.

Otro artículo de Larisa Castillo, en coautoría con José Carlos Pastrana, describe un inventario realizado a 7.662 ejemplares arbóreos y unos 440 arbustos en la zona de El Vedado. Los especialistas llaman la atención sobre la poca diversidad de especies, a pesar de haber cubierto 50 calles de la barriada, con un área de unas 550 hectáreas. De las 49 especies encontradas, predominan tres en número de individuos: los ficus (Ficus sp.), el ocuje y la palma adonidia (Adonidia merrillii).

Esta situación no es exclusiva de El Vedado. Aunque no abundan los estudios al respecto, los que existen dan cuenta del problema. Un trabajo publicado en 2016 sobre el arbolado en zonas de interés histórico y monumental en la ciudad de Santiago de Cuba mostró un predominio de las especies exóticas (77%) frente a las nativas (23%). Otra investigación publicada en 2018, sobre las áreas verdes públicas de la ciudad de Camagüey, informó que solo el 31,25% de las especies detectadas eran nativas, mientras que el 18,75% eran exóticas invasoras.

Sobre el arbolado urbano del reparto Hermanos Cruz en Pinar del Río, se reportó en un estudio de 2019 que, respecto al número de individuos por especie, Adonidia merrillii, Delonix regia, Eucalyptus sp., Caryota urens, Hibiscus elatus y Pinus caribaea resultaron ser las de mayor presencia. Solo las dos últimas son autóctonas. El 64% del total de especies identificadas fueron introducidas desde diversos sitios del mundo.

Sembrar con sentido

La Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, con todo su discurso patrimonial, no entendió del todo la riqueza del patrimonio natural (Foto: Periodismo de Barrio).

En un artículo publicado en Cubadebate, Alejandro Palmarola, entonces presidente de la Sociedad Cubana de Botánica, apuntaba a la necesidad de sembrar y sembrar bien. “Para eso, se debe estimular la producción de árboles nativos, de talla adecuada, en viveros especializados. Hoy la existencia en nuestro deprimido sistema de viveros es insuficiente, casi inexistente, para las necesidades de la capital. Fortalecer los viveros de arbolado debe ser una prioridad, así como la publicación de recomendaciones técnicas para la ejecución de las siembras. Un árbol inadecuado o mal plantado es como una mina de tiempo, que explotará en algún momento. Debemos tratar de no repetir errores del pasado que hoy son costosos y crean múltiples conflictos”.

Para Juan Carlos se trata de sembrar con conciencia. “Primero, sembrar con criterios técnicos sólidos. Sembrar con estudio del espacio, pero también con sentido. En el Pabellón Cuba, por ejemplo, debería sembrarse la flora nativa y endémica de este país, ¿no? Casi nunca ocurre, y es muy triste, porque es un privilegio tener esa flora que solo existe aquí. Ahora probablemente haya más conciencia, por suerte. Vas a los eventos y los decisores hablan el mismo lenguaje, entienden lo que ha pasado, porque uno aprende también de la historia. Solo hace falta que los planes se concreten”.

El problema también implica falta de sensibilidad y conocimiento en la población. “El otro día, caminando por El Vedado, encontré tres almendros sembrados en menos de tres metros por un particular”, prosigue. “Ahí se une todo: malas prácticas, ignorancia y falta de regulaciones. Hay gente que tala árboles porque no dejan ver la casa que recién pintó o el apartamento que recién adquirió, o porque no quieren barrer la acera, porque los árboles «traen mosquitos», porque se pone «brujería» en los troncos, con un sesgo clasista tremendo. En el árbol se expresa todo lo malo a nivel humano y a nivel estatal. Comienzas por el árbol y llegas a hacer una radiografía del país que tenemos”.

Con pesar me narra que en una ocasión sus vecinos estaban chapeando. Él bajó de su casa a presentarse y hablarles de Nativa. Llevaba consigo una postura de sabina de costa (Juniperus lucayana), que es un árbol cubano y del Caribe, raro ya en la naturaleza, precioso y que no crece demasiado. “Se los regalo”, les dijo. Le respondieron que no. Al día siguiente, un vecino le explicó que no siembran nada porque “luego un negro se sube al árbol y entra al balcón”. También el racismo va a dar al árbol. “Todo lo malo”, repite Juan Carlos, “toda la bajeza, toda la chapucería, toda la falta de creatividad, de curiosidad y de amor”.

“Estar en Nativa te da una perspectiva, un sentido crítico mayor a la hora de analizar el árbol, exploras conocimientos a otros niveles. Por ejemplo, ¿por qué sembramos ficus exóticos? ¿Por qué no sembramos otras especies, ficus nativos incluso? Yo creo que eso es parte de la crisis de la empresa estatal, y de la falta de creatividad del emprendimiento privado también”, asevera. “Cuando vino el trabajo en los barrios «vulnerables» después del 11J, en La Timba hicieron a la carrera un parque entre edificios y lo que sembraron fue crotos, adonidias y cocoteros. ¡Cocoteros en un parque que necesita sombra y seguridad! Es muy simpático, pero es muy peligroso. Es chapucería acumulada”.

Otro ejemplo es el rascabarriga (Espadaea amoena), especie endémica con un valor botánico notable porque es la única de su género. “A los arquitectos les encanta el rascabarriga, pero es de lento crecimiento y el Estado nunca sembró esta especie. Ahora no habría posturas suficientes para satisfacer la necesidad. Me llama la atención la poca atención que el proyecto ilustrado y nacionalista que fue la Revolución le prestó a la flora nativa, al menos en las ciudades, a lo que vemos o protegemos en la ciudad. No todo puede quedar en los jardines botánicos o en las áreas protegidas”.

Rascabarriga (Espadaea amoena), especie y género endémicos, tesoro para Nativa (Foto: Cortesía de Nativa).

A Juan Carlos también le parece que la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, a pesar de su discurso patrimonial, no entendió del todo la riqueza del patrimonio natural. “Vas a los parques de la Habana Vieja y lo que ves son carolinas, bugambilias, flamboyanes, laureles, cosas así sobre todo. Todo eso es maravilloso, pero ¿por qué nunca se pensó en la flora nativa, la que está todavía en la Loma de la Cabaña, mirándonos casi? El saúco amarillo, el ponasí, el fustete, Ateleia cubensis, la filigrana, el bejuco San Pedro, la pinga de perro —que es un arbusto precioso—. ¿Por qué esa flora, la que había antes de que se edificara la ciudad probablemente, debió sobrevivir en los márgenes, en la periferia de la ciudad, y acogimos todo lo que llegó de fuera olvidando lo propio?”

“Cuando vas a los viveros, grandes y pequeños, si encuentras especies nativas o endémicas, están ahí porque le gustan a alguien, no porque hay un pensamiento cultural detrás, ni un interés en salvarlas, y de esa intención también depende que estimes una planta y la cuides. No la vas a proteger porque «hay que sembrar un millón de árboles». Yo creo que justamente el mejor aliado de la protección es que puedas nombrar lo que ves, saber su origen, luego viene el amor. Ese pensamiento tiene que estar ahí y es la única razón que veo para comprometerse, para «barrer las hojas»”.

Los sueños de Juan Carlos

Nativa cuenta hoy con una red de nueve microviveros (Foto: Cortesía de Nativa).

En Nativa se proponen incrementar y diversificar la presencia de flora autóctona en el espacio urbano, a la vez que apoyar otros esfuerzos por conservar las especies más vulnerables. A través del conocimiento de plantas ligadas a expresiones de la conciencia y el saber humanos, pretenden fortalecer la identidad nacional, así como identidades locales y grupales.

“Sin llegar al chovinismo, al nacionalismo, yo creo que me ha dado más gusto ser cubano el saber que existen 7.500 especies aquí y cuáles son algunas de ellas. Todo eso se va organizando en una idea distinta de lo nacional, de lo propio. Se va creando un sentido de pertenencia mucho más fuerte y profundo”, apunta.

“El nacionalismo no pasó de las frutas «cubanas», que no lo son tanto la mayoría; de la palma real y la mariposa, que viene de Asia pero fue elegida por un motivo histórico y afectivo, y al final es flor nacional porque la cultura es una segunda naturaleza. No hay la obligación de que la flor nacional tenga que ser nativa. Pero hay personas que quisieran como flor nacional a la Magnolia cubensis, que es una planta endémica de una familia arcaica”.

Las plantas cultivadas por la Red de Microviveros tienen como destino mayoritario centros educativos y médicos, instituciones culturales y religiosas, sedes de emprendimientos y jardines privados. La idea es que las personas se comprometan a velar por el desarrollo de las posturas que reciben y sirvan como puentes hacia nuevas personas y lugares. En el presente, Nativa cuenta con nueve microviveros en casas bajo el cuidado de familias; así como 734 posturas creciendo en bolsa y 180 emplazadas gratuitamente o donadas, pertenecientes a 60 especies de la flora cubana. Juan Carlos Sáenz de Calahorra sueña una ciudad más hermosa: “los árboles son parte fundamental del paisaje y creo que puedo ayudar”.

Algunos integrantes de Nativa. Red de Microviveros (Foto: Cortesía de Nativa).

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Lo emocionante de llegar a la Roca es el sendero: caminar entre arbustos y flores, bordear el río. La experiencia incluye el contacto directo con la naturaleza; te aleja del bullicio de la ciudad.

Estos muchachos tardaron un tiempo en habilitar el sector. Su experiencia les permitió crear las condiciones para hacer de la piedra un sitio seguro para escalar. Certificados en cuerdas, se desempeñan en trabajos verticales de albañilería, pintura y restauración de edificios.

Conseguir el equipamiento para escalar no ha sido tarea fácil. En su mayoría, los materiales son importados pues deben ser originales y resistentes a las condiciones que impone la cercanía de mar.

Cojímar Escape tiene el mérito de expandir la escalada como práctica deportiva en La Habana, además de crear conciencia sobre la necesidad de la protección del medioambiente. Sus integrantes pretenden aunar fuerzas con otros proyectos comunitarios para el rescate y preservación del río, la costa, la flora y la fauna de Cojímar.

Rafael Salazar y Carlos Balbúcenos preparan el equipamiento para la escalada en el sector Cojímar (Foto: Hansel Leyva Fanego).

La escalada requiere de aditamentos específicos (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Rafael se alista para escalar (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Carlos Balbúcenos es uno de los instructores de escalada, ama las alturas y la adrenalina (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Jorge Yans es de los promotores que habilitó el sector Cojímar (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Carlos comienza la escalada con la ayuda y supervisión de Luis (Foto: Hansel Leyva Fanego).

En el ascenso las manos van tanteando la roca para buscar el espacio perfecto para el agarre (Foto: Hansel Leyva Fanego).

La meta es el final de la Roca (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Sheila y Luis se preparan para escalar un tramo del sector (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Rafael se balancea luego de hacer un péndulo (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Atado por los pies, un escalador se balancea de un lado a otro (Foto: Hansel Leyva Fanego).

Carlos, Rafael, Sheila y Luis concluyen la escalada (Foto: Hansel Leyva Fanego).

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Estas imágenes son el recuerdo de las cosas que vi durante un viaje medio mágico por las cercanías de la Sierra la Güira, en la provincia Pinar del Río.

En el tronco seco de una Guásima, el panal de Meliponas beecheii, conocidas en Cuba como las abejas de la tierra, tiene apariencia de termitero (Foto: Lázaro Lemus).

Roberto y Derick (a la derecha) trasladaron el nido hacia una caja especialmente construida para las Meliponas beecheii. Derick, que proviene de una familia de apicultores, se quiere iniciar en la melipolicultura (Foto: Lázaro Lemus).

Aunque no poseen aguijón, si se les molesta, las abejas de la tierra atacan masivamente; muerden con sus fuertes mandíbulas las zonas de la cabeza, prefiriendo el pelo, las orejas y los ojos (Foto: Lázaro Lemus).

En Cuba es común la crianza de la abeja de la tierra en cajas rústicas o troncos para consumo particular de los campesinos. Pero no todos los que castran los nidos saben hacerlo, algunos solo quieren su miel o el polen, dejando los nidos destruidos (Foto: Lázaro Lemus).

Con una pajilla hueca se prueba la miel. Tiene una consistencia más fluida que la miel de la abeja europea (Apis mellifera) y su sabor es sobre lo ácido. En el campo cubano, la miel de la melipona se restringe más a lo medicinal. Solía usarse para la catarata incipiente y el glaucoma (Foto: Lázaro Lemus).

Según investigaciones científicas, el polen de la abeja de la tierra mejora la reacción inmunológica del organismo, estimula la producción de glóbulos rojos, y posee un efecto cicatrizante si se aplica sobre úlceras o llagas de la piel (Foto: Lázaro Lemus).

Es muy común la crianza de cerdos en estado semisalvaje en las montañas y bosques cercanos a la Cordillera de Guaniguanico, en el occidente de Cuba. Aunque este tipo de práctica le ahorra al campesino gran parte de la alimentación del cerdo, es sumamente invasiva. Los cerdos se comen todo lo que encuentran a su paso, desde frutos y raíces, hasta invertebrados, reptiles, larvas de insectos y anfibios (Foto: Lázaro Lemus).

Una especie rara de orquídea (Campylocentrum poeppigii) llamó la atención de Derick (Foto: Lázaro Lemus).

Derick marca el lugar conocido como El Empate, donde se unen las aguas del río La Catalina y el río San Diego. El primero es de aguas cristalinas, frías, de montaña; el segundo tiene aguas turbias y profundas, en cuyo cauce vierten manantiales de agua sulfurosa (Foto: Lázaro Lemus).

A pocos metros de El Empate, el río La Catalina presenta un accidente natural en la roca caliza: estanques de agua cristalina llamados “cangilones”, formados durante un proceso de erosión fluvial que pudo haber tardado millones de años (Foto: Lázaro Lemus).

En los valles rodeados de mogotes los sonidos reverberaban y se transformaban en algo irreconocible (Foto: Lázaro Lemus).

Julio corta leña en la Estación Hidrológica de Los Bermejales, a la entrada del valle. Los golpes de hacha, en la distancia, parecen disparos de escopeta (Foto: Lázaro Lemus).

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