A través de los años, la aprobación de la Ley de Democracia Cubana y las modificaciones realizadas a las Regulaciones de Administración de Exportaciones y la Ley de Reforma a las Sanciones Comerciales y Mejoramiento de las Exportaciones han permitido la venta de alimentos, medicinas, suministros médicos, productos agrícolas y el envío de donaciones humanitarias, las cuales han contribuido a cubrir algunas de las necesidades de la población cubana.

No obstante, un reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) señalaba que de 2016 a 2020 el suministro estimado de Cuba de granos, raíces y aceites vegetales se redujo de 3.426 a 3.339 kilocalorías per cápita por día, lo cual representa una disminución del 2,5%.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender por qué Cuba tiene un problema de seguridad alimentaria y las importaciones que realiza la Isla para intentar solucionarlo.

¿Cuáles son las causas de los problemas de seguridad alimentaria de Cuba?

De acuerdo con un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), para 2023 aproximadamente el 12,8% de la población cubana padecía inseguridad alimentaria.

La reducción de la producción agrícola y la escasez de divisas que limita la capacidad de importar de la Isla, unido a los altos niveles de inflación constituyen las principales causas del problema.

El texto señala que históricamente los ingresos y el poder adquisitivo de los hogares cubanos han dependido del acceso a monedas extranjeras para complementar los bajos salarios y pensiones del gobierno, a través de remesas o las propinas de quienes trabajan en el sector del turismo. Ello permite la compra de alimentos, de venta en micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) y tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC), que no se encuentran disponibles para su adquisición en pesos cubanos (CUP).

Para 2023, la organización Food Monitor Program reportaba que todas las provincias de Cuba presentaban niveles bajos de estabilidad alimentaria, la cual mide la capacidad de abastecimiento de alimentos esenciales en las diferentes redes de comercio.

Niveles de estabilidad alimentaria por provincia en 2023. Fuente: Elaboración propia con datos de Food Monitor Program.

En cuanto al acceso a los alimentos –determinado a partir de variables como el ordenamiento, el acceso a remesas y cuentapropistas, el tiempo requerido para obtener los alimentos y el consumo– todas las provincias se encontraban en nivel intermedio.

Paralelamente, el USDA apunta que la producción de granos en Cuba ha experimentado una reducción considerable en los últimos años. Específicamente, la de maíz ha disminuido en un 38% entre 2016 y 2024, mientras que la de arroz ha tenido un descenso del 58% en el mismo periodo.

La situación es similar con otros cultivos, que se han visto afectados por factores como la invasión de Rusia a Ucrania y el incremento internacional en los precios de las materias primas, lo cual ha impactado las importaciones de fertilizantes, pesticidas, maquinarias y otros insumos necesarios.

De igual forma, el paso de huracanes por la Isla y la ocurrencia de lluvias y sequías extremas han causado daños a la infraestructura productiva y ocasionado la pérdida de cultivos y ganado.

¿Cómo se intenta cubrir el déficit de alimentos en Cuba?

El país ha intentado cubrir el déficit en la producción con la importación de alimentos. De 2017 a 2022, Estados Unidos, en conjunto con la Unión Europea y Brasil, fueron los principales exportadores de productos agrícolas a Cuba, apunta el USDA, con el 18%, 33% y 15% del total, respectivamente.

A pesar de las limitaciones del embargo económico, las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba han presentado un aumento sostenido desde 2021, con 2024 como el año con mayor valor en las exportaciones, con un total de 433.895.992 USD.

Valor de las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba de 2014 a 2024 (en millones de dólares). Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.

En los años posteriores a la normalización de las relaciones entre ambos países, durante la administración de Barack Obama, la mayoría de las importaciones de la Isla desde Estados Unidos consistían en pollo, soya y maíz, los cuales representaron el 94,7% de las compras entre 2014 y 2024.

Productos más importados a Cuba desde Estados Unidos de 2014 a 2024 (en porcentaje del total). Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba. Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.

Sin embargo, desde 2021 las importaciones han mostrado una tendencia a centrarse más en la adquisición de pollo, mientras que las de soya y maíz se han reducido. El USDA explica que la Isla ha priorizado la importación de estos dos productos desde Brasil, quien ofrece términos de pago más favorables, pues Estados Unidos exige los pagos por adelantado y en efectivo.

De 2021 a 2023, la Isla compró soya por un valor de 201.600.000 USD y maíz por 36.060.000 USD de ese país, según datos del Observatorio de Complejidad Económica.

También, el USDA señala que el gobierno cubano intenta asegurar diferentes proveedores de alimentos y tiende a priorizar aquellos con los que posee una relación económica más cercana, como China, Venezuela y Vietnam.

La Isla depende de los dos primeros para la compra de maquinarias y combustible y las importaciones de 2020 a 2022 ascendieron a 2.934 millones de USD y 2.461 millones de USD, respectivamente; mientras que en el caso de Vietnam el producto más importado fueron cereales por un valor de 709 millones de USD en el mismo periodo.

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Producción de pescados y mariscos en Cuba de 1961 a 2019, en toneladas (Fuente: Elaboración propia con datos de Our World in Data).

La razón principal de las variaciones en la cantidad de capturas es la disminución de la población de peces disponibles, ocasionada por la sobrepesca, la contaminación de las aguas, la existencia de especies invasoras y los efectos del cambio climático.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas para comprender estos factores y las posibles soluciones al problema.

¿Se puede revertir la sobreexplotación de los recursos pesqueros?

Cuba cuenta con 5746 kilómetros de costa y una plataforma submarina de 57.400 kilómetros cuadrados, divididos en nueve zonas, distinguibles por sus particularidades geográficas. De estas, cuatro constituyen las más importantes, con aproximadamente el 95% de las capturas marinas y casi 100% de la pesca costera, explica un estudio realizado por especialistas del Centro de Investigaciones Pesqueras del Ministerio de la Industria Alimentaria (MINAL).

A su vez, la costa norte del país es la que presenta más sobrepesca y donde existe la mayor cantidad de barcos por kilómetro cuadrado.

De acuerdo con el VI Informe Nacional al Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de la Isla, las actividades excesivas de captura suponen una fuerte presión sobre los ecosistemas marinos y reducen drásticamente las poblaciones de peces, invertebrados y plantas acuáticas. A ello también han contribuido las operaciones de pesca ilegal y las prácticas nocivas de captura con uso de métodos agresivos y poco selectivos.

Así, para 2018, el 20.2% de los recursos pesqueros cubanos se encontraban totalmente explotados, el 74.4% estaban sobreexplotados y el 5.2% colapsados, especificaba un artículo publicado en la Revista Cubana de Investigaciones Pesqueras.

Al mismo tiempo, los investigadores del MINAL señalan que, si una población específica de peces se reduce a niveles muy bajos, tendrá efectos negativos en otras poblaciones dependientes y las pérdidas pueden extenderse hasta el punto en que no sea posible la recuperación completa del ecosistema. En algunos casos, estas pérdidas pueden ser duraderas o, incluso, permanentes.

¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación de acuíferos?

Las industrias contaminantes inciden en la degradación de los ecosistemas acuáticos y la ruptura de su equilibrio (Foto: Antonio Wilfredo Rodríguez).

En Cuba existen más de 2000 fuentes que contaminan los recursos hídricos. Los sectores socioeconómicos que más contribuyen a este problema son el agropecuario, la industria azucarera, la industria básica, la alimentaria, los hospitales y los asentamientos humanos, a través del vertimiento de residuales, apunta la revista Ingeniería Hidráulica y Ambiental.

La Estrategia Ambiental Nacional reconoce que esta situación se ha agravado paulatinamente como consecuencia del estado deficiente de las redes de alcantarillado y de las plantas de tratamiento, la falta de mantenimiento a las lagunas de estabilización, la reducción en el aprovechamiento y reutilización de los residuales líquidos, así como la disminución de los programas de control y monitoreo de la calidad de las aguas por la escasez de recursos. La contaminación hídrica provoca la degradación de los ecosistemas acuáticos, la ruptura de su equilibrio y dificulta su restauración natural.

¿Qué son las especies invasoras?

Las especies invasoras son “especies foráneas introducidas de forma artificial, accidental o intencionadamente y que, después de cierto tiempo, consiguen adaptarse al medio y colonizarlo”, especifica el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Según el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP), su propagación se reconoce como una de las peores amenazas para el bienestar biológico y económico del planeta y constituye el segundo motivo de extinción de especies, después de la pérdida de hábitats.

Cuando su introducción en los ecosistemas ocurre de forma intencionada, generalmente se debe a la búsqueda de beneficios económicos derivados de su uso. En estos casos, se ignoran cuestiones esenciales de la biología que pueden generar efectos negativos.

Así sucedió con el arribo del pez gato africano a Cuba, conocido popularmente como claria. Su primera entrada al país fue en 1999, con el fin de criarlo en ambientes controlados para su empleo económico y científico, explica la revista Ecovida. Sin embargo, los animales escaparon y para 2008 se habían extendido por el territorio nacional. La Revista Gia, de la Universidad Federal del Paraná, calificó como catastrófico y devastador el efecto que han tenido estos peces sobre las especies nativas cubanas.

Los daños causados por las variedades invasoras son a menudos irreversibles, pues, en la mayoría de los casos, compiten y superan a las autóctonas en la adquisición de recursos y la reproducción.  Además, en ocasiones, también son depredadoras, detalla el CNAP.

¿Cómo afecta el cambio climático a las poblaciones de peces?

El incremento de la temperatura de los mares, provocado por el cambio climático, estimulará la migración de peces de acuerdo con su tolerancia a la temperatura: aquellos que no sean capaces de adaptarse o trasladarse a zonas más frías, podrían extinguirse, advierte la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Al mismo tiempo, los océanos, al igual que los bosques, cumplen la función de sumideros de carbono, es decir, son capaces de absorber el dióxido de carbono (CO₂) presente en la atmósfera. Una mayor concentración de CO₂ en el agua, reduce su pH y la vuelve más ácida, lo cual afecta a organismos como corales, moluscos y crustáceos.

En Cuba, el 98% del borde de la plataforma marina se encuentra formado por arrecifes de coral que constituyen uno de los más extensos del Atlántico Occidental, precisa una evaluación realizada por la Iniciativa de Finanzas para la Biodiversidad (BIOFIN).

Estos ecosistemas no solo protegen las costas de las tormentas y la erosión, sino que contienen compuestos empleados en la elaboración de medicinas, proveen recursos alimenticios y son el hogar de más de la cuarta parte de las especies marinas a nivel mundial.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) estima que los beneficios netos totales anuales de los arrecifes de coral en el mundo ascienden a 29.800 millones de dólares estadounidenses (USD), de los cuales 9 600 millones corresponden al turismo y actividades recreativas, 9000 millones a la protección costera, 5700 millones a la pesca y 5500 millones a la biodiversidad, precisamente, porque muchas especies dependen de ellos para sobrevivir.

Distribución por actividad de los beneficios netos totales anuales de los arrecifes de coral en el mundo, en millones de USD (Fuente: Elaboración propia con datos de la EPA).

Incluso si se logra limitar el incremento de la temperatura del planeta a 1.5°C, con respecto a los niveles preindustriales, la ONU refiere que para 2050 se perderán del 70% al 90% de los arrecifes de coral a nivel global, como consecuencia del cambio climático.

¿Qué acciones deben adoptarse en Cuba para incrementar las poblaciones de peces?

En 2019 se aprobó la Ley de Pesca, que establece las regulaciones para el adecuado ordenamiento, administración y control de esta actividad (Foto: Manuel Alejandro Rodríguez Yong).

De acuerdo con el Informe de Cuba al CDB, el país requiere identificar a las especies de peces más vulnerables en las zonas de pesca y establecer límites de captura, evaluar el empleo de las artes de pesca masiva y el cumplimiento de las disposiciones al respecto, fortalecer los mecanismos para el control de la pesca no estatal y para la regulación de los recursos marinos, implementar medidas para reducir las presiones antropogénicas sobre los arrecifes de coral, así como crear acciones de rehabilitación y conservación para estos últimos. El documento reconoce que las acciones para la prevención de ilegalidades resultan insuficientes.

En este sentido, en 2019 se aprobó la Ley de Pesca y su Reglamento, publicados en la Gaceta Oficial No. 11 Ordinaria de 7 de febrero de 2020, con el objetivo de “establecer las regulaciones para el adecuado ordenamiento, administración y control de la pesca, en función de la conservación y el aprovechamiento racional de los recursos hidrobiológicos”.

Por otra parte, el país también se ha propuesto incrementar la eficacia y rendimientos de las producciones acuícolas, es decir, la crianza de peces destinados al consumo. Esta práctica experimentó un ascenso sostenido en la década del 90 y llegó a alcanzar un máximo histórico de 40.166 toneladas en 1999. Para 2018, la producción había descendido a 28.628 toneladas.

Producción de acuicultura en Cuba de 1980 a 2018, en toneladas (Elaboración propia con datos de Our World in Data).

Paralelamente, la decisión de introducir especies invasoras debe tomar en cuenta los riesgos potenciales para los ecosistemas y poblaciones de peces, en caso de que ocurra una situación similar a la que sucedió con las clarias.

En lo referente a la contaminación, la Estrategia Ambiental Nacional plantea lograr un funcionamiento efectivo de los sistemas de tratamiento de residuales de las plantas industriales y las lagunas de estabilización, implementar acciones de reciclaje, monitorear y controlar los efectos ambientales de las principales producciones del país, elaborar esquemas integrales de saneamiento que tomen en cuenta soluciones tecnológicas viables económicamente, además de crear un sistema de impuestos progresivos para las principales entidades contaminantes.

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El archipiélago cubano, situado en el extremo occidental del mar Caribe, tiene el privilegio de un clima tropical con abundantes horas de insolación y una masa de aire seco movida por los vientos alisios, lo que facilita la producción de sal cristalizada a partir del agua de mar.

La explotación de las salinas depende de cientos de hombres y mujeres que enfrentan la agresividad de un medio altamente corrosivo, en un escenario natural que se torna cada año de mayor complejidad a causa de los efectos del calentamiento global y la creciente espiral del cambio climático.

Cuba posee suficientes reservas para avanzar hacia el crecimiento y desarrollo de la industria salinera, pero la modernización de infraestructuras y la reingeniería de los campos salinos es un paso cada vez más necesario.

“Caimanero”, nombre dado a la máquina con su aditamento de corte y empuje. Es un equipo diseñado por los innovadores guantanameros. Campos de la salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas (Foto: Erlán Morell Hernández).

Labores de carga y transporte de la sal en cosecha. Salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas, considerada la tercera en volumen de producción a nivel nacional (Foto: Erlán Morell Hernández).

Área del apilador. Sitio donde se acopia, beneficia y almacena la sal en forma de materia prima, dentro de los campos salinos. Salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas (Foto: Erlán Morell Hernández).

Detalles del apilador de sal. Una línea de proceso industrial fruto de la ingeniería cubana. Salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas (Foto: Erlán Morell Hernández).

Una vez ejecutada la campaña salinera durante varios meses (de abril a septiembre), se observa la acumulación de sal beneficiada. Salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas (Foto: Erlán Morell Hernández).

Área de envase manual en bolsas de 1 Kg, una labor donde la mayor parte de la fuerza de trabajo es femenina. Salina El Real, Playa Santa Lucía, Camagüey (Foto: Erlán Morell Hernández).

Área de envase y sellado térmico de las bolsas de 1 Kg destinadas a la canasta básica de alimentos para la población. Salina El Real, Playa Santa Lucía, Camagüey (Foto: Erlán Morell Hernández).

Supervisión del envase y sellado de las bolsas de sal, que son llevadas a bultos de 25 paquetes. Salina El Real, Playa Santa Lucía, Camagüey, considerada la segunda más productiva del país (Foto: Erlán Morell Hernández).

Almacenaje y preparación de las cargas de sal. Salina El Real, Playa Santa Lucía, Camagüey (Foto: Erlán Morell Hernández).

Carga en los vehículos de transporte. El 70 % del producto de la industria salinera cubana es sal fina. Salina El Real, Playa Santa Lucía, Camagüey (Foto: Erlán Morell Hernández).

Vista general del área industrial de la salina. Salina Los Jarros, Puerto Padre, Las Tunas (Foto: Erlán Morell Hernández).

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender los problemas con la producción de este tubérculo en Cuba.

¿Cómo se realiza la cosecha de papa en Cuba?

La siembra de papa se lleva a cabo en las zonas llanas del occidente y centro del país desde mediados de noviembre hasta fines de diciembre para ser recolectadas en marzo del siguiente año, con el fin de coincidir con la temporada de sequías y las temperaturas más bajas, pues los rendimientos de las plantaciones realizadas después de diciembre son afectados por las altas temperaturas, explica un artículo publicado en la revista Biotecnología Vegetal.

Una investigación de 2016 del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas señalaba que las variedades de papa que se cultivan en Cuba son resultado de la selección e introducción en la Isla de ejemplares extranjeros que puedan adaptarse a las condiciones climáticas. Paralelamente, diversas instituciones han trabajado en el mejoramiento y modificación genética del cultivo para lograr nuevas variedades con una adaptación más elevada al clima tropical y altos rendimientos productivos.

No obstante, la mayor parte de las semillas empleadas en las cosechas nacionales son importadas. De acuerdo con Trade Map, el principal origen de las compras en el exterior son los Países Bajos, cuyas exportaciones del producto hacia Cuba representaron, aproximadamente, el 71 % de las compras en el exterior de semillas de papa de 2016 a 2018, seguidos por Francia (28 %) y Bélgica (1 %).

Para 2021, todas las semillas importadas en la Isla provenían de los Países Bajos, con un total de 14 401 toneladas, las cuales supusieron el 79 % de las papas sembradas en Cuba, mientras que el 21 % restante fue cubierto con semillas nacionales, declaró Enel Espinosa Hernández, encargado de este cultivo en el Ministerio de Agricultura.

¿Por qué se ha reducido la producción de papa en Cuba?

En 2021 se produjeron 97 292 toneladas del tubérculo, la tercera cifra más baja desde 1985, después de las cosechas de 2014 y 2016, con 53 308 y 95 663 toneladas, respectivamente.

Producción de papa en Cuba de 1985 a 2021, en toneladas (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

Un informe preliminar sobre la cosecha de papa de 2022, publicado por el Ministerio de Agricultura (MINAG), mostraba que del Plan Total de Producción de 120 914 toneladas solo se había logrado recoger el 77 %, es decir, 93 649 toneladas, una cifra aún más baja que en 2016 y 2021.

Si bien desde 2008 los rendimientos del cultivo se han mantenido por encima de las 20 t/ha, la superficie de cosecha del producto se ha reducido a niveles inferiores a las 7 000 hectáreas (ha), con un mínimo histórico de 2 568 ha en 2014, es decir, que a pesar de que se mantienen los rendimientos, la disminución en el área cultivada ocasiona que se produzca menor cantidad de papas.

Superficie cosechada, en toneladas, y rendimiento de papa, en t/ha, de 1990 a 2020 (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

Esta reducción se debe a la falta de recursos para garantizar un área más extensa del cultivo, así como la cantidad de semillas disponibles para su siembra. En la campaña de 2021-2022, otros factores contribuyeron a que se produjera una cifra tan baja en la cosecha.

Espinosa Hernández explica que el 56 % de la siembra se realizó después de diciembre, fuera del calendario ideal, por no contar con los insumos necesarios. Además, el informe del MINAG señala que otra causa que afectó la producción fue el inicio temprano de la primavera, con lluvias que ocasionaron atrasos en la cosecha y altos niveles de pérdidas por pudriciones.

¿A dónde se destina la papa producida?

De acuerdo con el MINAG, la mayor parte de la cosecha de papa se asigna al consumo de la población (60.7 %), seguido por las industrias (11.4 %) y el turismo (10.6 %).

Distribución de la papa cosechada (Fuente: Fuente: Elaboración propia con datos del MINAG).

La cantidad restante se emplea como semillas para la siguiente cosecha, el consumo social priorizado y el almacenamiento en frigoríficos.

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Por su parte, un estudio de 2017 publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) señalaba que el país debe disponer de aproximadamente 1600 millones de litros de leche al año, o su equivalente en otros lácteos, para cumplir con los estándares de consumo de leche de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).

El texto indica que para ese entonces la producción de lácteos en la Isla alcanzaba solo el 37% de esa cantidad y su disponibilidad representaba un poco menos del 70% necesario.

Sin embargo, en las últimas tres décadas la producción nacional de leche no ha llegado ni siquiera al 1% anual de la cifra de 1600 millones de litros. Además, a partir de 1994 el sector no estatal superó la producción del estatal en más de 200 000 toneladas por año, e incluso llegó a rebasarlo en 482 100 toneladas en 2010.

Producción nacional de leche desde 1990 hasta 2020, en toneladas (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

Tradicionalmente, el déficit en la producción se ha cubierto con importaciones. En 2020, los valores de las compras de leche en el exterior representaron el 81.4 % de las adquisiciones de lácteos y huevos de ave, el 9.8 % de las de productos alimenticios y animales vivos y el 2.2 % de todas las importaciones del país.

Valor de las importaciones de leche de 1998 a 2020, en miles de dólares (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

No obstante, las importaciones no han sido suficientes para cubrir la demanda de leche en el país, incluso aquella destinada a los niños menores de siete años y a quienes reciben una asignación por dieta médica.

El desabastecimiento ha llevado al encarecimiento de este tipo de productos. Hasta abril de 2022, la leche líquida, la leche en polvo y el queso blanco se ubicaban en casi todos los meses dentro de los bienes y servicios con mayor variación en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) elaborado por la ONEI.

Variación del IPC de productos lácteos de enero a abril de 2022 (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

De acuerdo con el PNUD, la crisis económica de la década del 90 en la Isla ocasionó una drástica reducción de la masa ganadera y de la productividad por vaca, la descapitalización de la actividad pecuaria, así como el deterioro de la infraestructura, el sistema de transporte y los equipos tecnológicos empleados en la industria láctea, la cual no ha logrado recuperarse hasta los niveles anteriores al denominado Periodo Especial.

Además, el texto señala que la producción lechera cubana actual depende más del tamaño de la masa ganadera y la cantidad de hembras que entran en ordeño que de la productividad por vaca.

El 2020 fue el tercer año con menor masa ganadera desde 1985, con 3 752 400 animales, de los cuales 2 474 100 eran hembras. Previamente, solo se habían alcanzado cifras tan bajas en 2005 y 2006, con 3 703 700 y 3 737 200 animales, respectivamente.

Cantidad de ganado vacuno en Cuba desde 1985 hasta 2020, en miles de cabezas (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

Más allá de la reducción de la cantidad de ganado en Cuba, también existen otros problemas que han contribuido a la situación de desabastecimiento de leche, a pesar de las medidas adoptadas por el gobierno cubano hace más de un año para impulsar la producción del sector agropecuario y de que la cría de ganado bovino y bufalino, así como la elaboración de productos lácteos, son de las actividades con mayor cantidad de proyectos en la Cartera de Oportunidades de Inversión del país.

En un artículo publicado en octubre de 2021, Miguel Rodríguez Gálvez, subdelegado de ganadería de Villa Clara, mencionaba que han ocurrido impagos a los productores, quienes deben esperar hasta un mes para cobrar los litros de leche que le venden al Estado. En este contexto, a los campesinos les resulta más rentable ofrecer la leche a precios más altos en el mercado informal.

Una situación similar presentaron los acarreadores, los cuales se encargan de transportar la leche desde donde se produce hasta los centros de refrigeración. Debido a la variación en los precios del acopio, estos comenzaron a percibir menos ingresos por sus servicios y algunos de ellos dejaron de realizar esta labor.

Por último, las sequías experimentadas en la Isla también han afectado la producción, pues la reducción en las precipitaciones incide en la cantidad de forraje disponible para el ganado, lo cual deriva en la disminución de su peso, su capacidad para dar leche e incluso puede llevar a su muerte.

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Los estanques, sanitarios secos, uso de residuos locales como fertilizantes, calentadores solares, agricultura en techos y los filtros de aguas grises son algunos de los elementos que ha enseñado al resto de sus vecinos.

En momentos de crisis alimentaria y alza de precios, Sánchez agradece por el fruto de su tierra, sembrada con esfuerzo y pasión. Charlas con personas que llegan preguntando por infusiones para algún malestar; entrega de mandados para la vecina de la tercera edad; recogida de huevos de gallina… Así transcurre el día a día en el hogar de Jesús e Isabel, dos personas a las que la permacultura ha permitido vivir en un ecosistema equilibrado en medio de la capital cubana.

Las manos de Jesús y su planta de ají (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Maqueta del sistema de permacultura (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Pancartas ilustrativas sobre el sistema de permacultura (Foto: Amarilis Magaña Stable).

La secadora solar (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Jesús con su perra y los cachorros (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Jesús muestra sus sembrados (Foto: Amarilis Magaña Stable).

La pala al costado de uno de los canteros (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Planta de pepino chino (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Canteros con sembrado de vegetales (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Las botas de Jesús (Foto: Amarilis Magaña Stable).

Jesús y el baño seco del sistema (Foto: Amarilis Magaña Stable).

El calentador solar (Foto: Amarilis Magaña Stable).

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El director general del Instituto de Investigaciones de Granos, Telce Abdel González Morera, estima que se requieren 700 000 toneladas de arroz para cubrir el consumo nacional. El único año que Cuba alcanzó esa cifra fue en 2003, cuando se lograron 751 800 toneladas.

Producción nacional de arroz de 1985 a 2020, en toneladas (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

De enero a septiembre de 2021 se produjeron únicamente 138 400 toneladas, y para 2022 se proyecta un total de 180 000. Esta cifra representa solo 3236 toneladas más que las cosechadas en 1993, el punto más bajo de la producción nacional de 1985 a 2020.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender los problemas con la producción arrocera en Cuba.

¿De dónde proviene el arroz que se consume en Cuba?

Más de las dos terceras partes del arroz que se consume en Cuba es importado, especifica el Ministerio de la Agricultura. Sin embargo, la importación de este grano en el país no es un fenómeno reciente. En su libro Rice in the Time of Sugar: The Political Economy of Food in Cuba (Arroz en tiempo de azúcar: la economía política de la comida en Cuba), Louis A. Pérez explica que la Isla ha importado arroz durante la mayor parte de los últimos 200 años.

Solo de 2010 a 2020, el país ha gastado más de 800 millones de dólares estadounidenses en comprar este producto.

Importaciones cubanas de arroz de 2010 a 2020, en millones de dólares estadounidenses (Fuente: Elaboración propia con datos del Observatorio de Complejidad Económica [OEC, por sus siglas en inglés] y Trade Map).

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Vietnam, durante los primeros tres meses de 2021 Cuba fue el segundo mayor importador de arroz desde ese país, con un 12.6% del total de sus exportaciones de ese producto, después de Filipinas con el 63.1%. También, en julio de 2021 Vietnam donó 12 000 toneladas de arroz a la Isla.

Con respecto a la producción nacional, las toneladas cosechadas por el sector no estatal superan a las del estatal desde 1997. De hecho, las del primero representaron el 64.7% del total de toneladas cosechadas de 1985 a 2020.

Participación por sectores en la producción de arroz de 1985 a 2020, en toneladas (Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI).

El grano es producido en doce empresas agroindustriales, en la empresa mixta Taichi S.A. y en dos proyectos de desarrollo en Holguín y la Isla de la Juventud. Además, se encuentran vinculados al cultivo 23 000 productores, agrupados en 666 unidades productoras, precisa la División Tecnológica de Arroz, del Grupo Empresarial Agrícola.

¿Por qué hay una baja producción de arroz?

Para Cuba nunca fue rentable producir este cereal. Desde el siglo XIX, al país le resulta más barato comprar el arroz proveniente de mercados asiáticos y el estadounidense que producirlo nacionalmente, expone Louis A. Pérez.

Después de la Primera Guerra Mundial, el arroz llegado de Japón, China, la India y Birmania se tornó aún más competitivo, debido a salarios 90% más bajos que los cubanos y prácticas de dumping, las cuales consisten en la venta de un bien por debajo del precio que posee en el propio país exportador.

Los gobiernos de Gerardo Machado y Fulgencio Batista establecieron aranceles durante breves periodos, en un intento por impulsar la producción nacional; sin embargo, el azúcar, el tabaco y el café continuaron como los cultivos primarios del país.

Pérez refiere que, en la década del setenta del siglo XX, Fidel Castro defendía la especialización en la producción de azúcar al argumentar que por una hectárea de este producto se podían obtener hasta 7 000 dólares estadounidenses, en comparación con los 400 dólares que podían conseguirse por una hectárea de arroz, maíz, café u otros cultivos.

Actualmente, la causa principal de los problemas con la producción de arroz en Cuba radica en el déficit de insumos necesarios para su cultivo. La dependencia del país respecto a las importaciones de energía, la reducción de los ingresos provenientes del turismo y las remesas, la disminución del volumen del comercio internacional a causa de la pandemia y las medidas adoptadas por el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, han influido en la capacidad de Cuba para asegurar su producción agrícola.

En la industria azucarera nacional existe una insuficiencia de máquinas agrícolas, fertilizantes, secaderos, molinos y silos de almacenaje, los cuales son importados a precios cada vez más elevados en el mercado internacional, detallaba el investigador del Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola, Arcadio Ríos Hernández.

Además, resulta difícil acceder a las partes y piezas de repuesto para la reparación de equipos, mencionaba en noviembre de 2021 Michel Ballate Camejo, director de la Empresa Agroindustrial de Granos “Ruta Invasora”, una de las mayores productoras de cereal en el país. También había escasez de pesticidas y fertilizantes.

El doctor en Economía Pedro Monreal refería que desde 2018 se presentaron problemas con la importación de fertilizantes de urea. Ese año hubo una reducción de 46.1% en la compra de este insumo. En 2019, la situación empeoró con una disminución de 73.3% con respecto a 2018.

En este sentido, Lázaro Díaz Rodríguez, director de la División Tecnológica de Arroz, explicaba que, si bien la importación de fertilizantes y plaguicidas se encuentra priorizada, aún no es suficiente para satisfacer la demanda, aunque sí alcanza para proteger una parte de las siembras actuales, las semillas y a aquellos productores con altos rendimientos.

¿Qué estrategia ha adoptado Cuba para solucionar los problemas con la producción de arroz?

Para 2023, el país planea producir 538 000 toneladas de arroz para el consumo, las cuales deben ascender a 650 000 toneladas en 2030, según establece el Programa de Desarrollo Integral del Arroz. Ello permitiría ahorrar aproximadamente 3 000 millones de dólares estadounidenses en importaciones de este producto, estimó Díaz Rodríguez.

El Programa contempla inversiones en el sector por 889.5 millones de dólares estadounidenses hasta 2030, lo que incluye la importación de equipos; la recuperación, modernización y construcción de secaderos de granos, molinos y silos de almacenamiento; así como de los medios e instalaciones de riego.

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