La legislación tiene como objetivo “proveer elementos sustantivos para la protección y el uso sostenible de los recursos naturales y el medio ambiente, el Patrimonio Natural, e incorporar la dimensión ambiental en los planes de desarrollo económico y social”; además de “propiciar una mayor participación multidisciplinaria, intersectorial y ciudadana en la implementación de otras políticas vinculadas a los recursos naturales o que se relacionan con la gestión y calidad ambiental”.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el contenido del documento.

¿Cómo se gestionarán los recursos naturales?

La nueva Ley establece el empleo sostenible de los bienes y servicios que ofrecen los ecosistemas (Foto: Yailín Alfaro).

El texto establece la protección de la diversidad biológica, el Patrimonio Natural y el empleo sostenible de los bienes y servicios que ofrecen los ecosistemas. Al mismo tiempo, propone adoptar medidas que permitan conservar estos recursos de acuerdo con su capacidad de renovación, con el fin de garantizar su perdurabilidad para las generaciones futuras.

En este sentido, se crea la Lista Roja de Especies catalogadas según su endemismo, amenaza de extinción, representatividad en los ecosistemas, protección bajo acuerdos internacionales que Cuba ha firmado, así como valor ecológico, económico o de importancia para la preservación de un ecosistema determinado.

De igual forma, para la importación e introducción de especies nuevas o genéticamente modificadas en el medio ambiente se estipula la necesidad de evaluar el impacto, riesgo y posibles reacciones en las especies que habitan en el ecosistema, así como para la salud humana.

También se prohíbe la exportación de especies animales, vegetales, o de microorganismos protegidas por convenios internacionales, cuya salida del país pueda afectar la conservación de la diversidad biológica nacional; y aquellas que puedan reportar beneficios al Estado por el uso de sus recursos genéticos.

¿Qué implica el empleo de los recursos genéticos de las especies?

De acuerdo con el documento, los recursos genéticos constituyen “cualquier material de origen vegetal, animal, microbiano u otro que contengan unidades funcionales de herencia con valor real o potencial y la información secuencial genética”.

El Estado cubano posee la titularidad de estos recursos y sus derivados dentro del territorio nacional, aun si ha concedido permiso para acceder a ellos y utilizarlos. Así, las personas que realicen actividades que generen beneficios derivados de su empleo se encuentran obligadas a distribuirlos de forma justa y equitativa.

Del mismo modo, se protege el acceso a los conocimientos tradicionales sobre el uso de los recursos genéticos de las comunidades locales.

¿De qué forma se protegen los ecosistemas?

El uso y explotación de los ecosistemas terrestres debe permitir el mantenimiento de su capacidad productiva (Foto: Joyme González).

La gestión de las aguas terrestres y las cuencas hidrográficas se realiza con base en un manejo integrado que asegure que las actividades económicas y sociales se lleven a cabo con una adecuada protección, saneamiento y uso racional del agua. Debe garantizarse el equilibrio y relación con otros ecosistemas como bosques, montañas y humedales, además de evaluar la capacidad de recarga de los acuíferos.

Las normas creadas para su protección deben regular las actividades, mecanismos, acciones e instrumentos destinados a su administración y uso sostenible.

Con respecto a los ecosistemas terrestres, su uso y explotación debe permitir el mantenimiento de su capacidad productiva, pero, al mismo tiempo, garantizar el equilibrio del hábitat; evitar y corregir acciones que favorezcan la erosión, salinización y degradación de los suelos; realizar acciones de conservación, rehabilitación, regeneración y reforestación; además de aplicar enfoques de sostenibilidad.

Por su parte, las fases de investigación geológica, explotación y procesamiento en la actividad minera requieren una evaluación de impacto ambiental, la cual incluya valoración económica de bienes y servicios ecosistémicos. Las personas naturales o jurídicas que realicen esta actividad adquieren la obligación de rehabilitar las áreas degradadas como resultado de sus acciones y los ecosistemas vinculados a estas.

¿Qué es la aplicación de enfoques de sostenibilidad?

El enfoque de sostenibilidad es empleado en el sector agrícola y en el sector del turismo con el fin de garantizar la preservación de los recursos naturales. En el caso de la agricultura, se implementa para mejorar la capacidad productiva y buscar la seguridad alimentaria de la población. Su puesta en práctica incluye el reciclaje, el manejo preventivo de plagas y enfermedades, la conservación de la diversidad biológica de especies productivas, el establecimiento de una política adecuada para las variedades resistentes al cambio climático, el uso racional de insumos biológicos y productos químicos para reducir al mínimo la contaminación ambiental, la preparación de los suelos con tecnologías que contrarresten la degradación; así como el uso ordenado y controlado de los organismos genéticamente modificados en los programas de desarrollo agrícola.

En cuanto al turismo, el sector debe tomar en cuenta sus impactos económicos, sociales y ambientales en el empleo de las potencialidades de los recursos naturales y de los bienes y servicios ecosistémicos. De esta forma, las instituciones encargadas del desarrollo de actividades turísticas se encuentran obligadas a establecer y controlar el cumplimiento de planes para la protección de los recursos naturales en las áreas donde se llevan a cabo actividades de este tipo. Tales planes deben establecerse con base en la mejor información científica disponible y satisfacer los requisitos y exigencias establecidos por las autoridades competentes.

¿Cómo se regula la contaminación?

Los desechos, junto al sector energético, la agricultura y la industria son responsables de la mayor cantidad de emisiones contaminantes (Foto: Periodismo de Barrio).

De 1990 a 2020 Cuba redujo sus emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) en 8,31 megatoneladas de dióxido de carbono equivalente (Mt de CO₂e), según datos de Climate Watch.

El año con mayor cantidad de emisiones después de 1990 fue el 2016, con 39,54 Mt de CO₂e. Desde ese momento, estas han experimentado un descenso sostenido hasta alcanzar las 35,62 Mt en 2020.

Emisiones de GEI de Cuba de 1990 a 2020, en en Mt de CO2e (Elaboración propia con datos de Climate Watch).

A pesar de que el país no ha planteado una meta de reducción de emisiones en sus Contribuciones Nacionalmente Determinadas (NDC, por sus siglas en inglés) a la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC), la nueva legislación establece un Sistema de Control de Emisiones y Transferencias de Contaminantes, el cual contiene información sobre las emisiones y transferencias al ambiente de sustancias químicas o contaminantes potencialmente dañinos, así como datos sobre la naturaleza, cantidad y localización de tales emisiones o transferencias, con el fin de adoptar políticas que permitan contrarrestarlos y determinar las fuentes, sectores y áreas geográficas de mayor incidencia.

Para 2020, el sector responsable de la mayor cantidad de emisiones era el energético, con un 63,55% del total, seguido por la agricultura (25,27%), los desechos (8,25%) y los procesos industriales (2,93%).

Con respecto a otras formas de contaminación, se estipula la creación de normas para los niveles sonoros permisibles, la realización de estudios e investigaciones destinadas a identificar el origen, procedencia, naturaleza, grado, magnitud y frecuencia de las emisiones de ruido, vibraciones mecánicas y otros factores físicos, así como la adopción de medidas para su eliminación o atenuación.

¿Cuáles son las acciones destinadas para reducir la vulnerabilidad al cambio climático?

La legislación plantea la necesidad de reforzar las capacidades nacionales de respuesta a los impactos adversos del fenómeno e incorporar análisis de resiliencia en la planificación territorial, con el fin de garantizar que las medidas de adaptación se enfoquen en la protección de las personas y la adopción de soluciones naturales.

En este sentido, la Isla debe fortalecer sus capacidades para enfrentar las tormentas e inundaciones, desastres con mayor incidencia en las últimas tres décadas, con 53,16% y 30,38% respectivamente.

Promedio anual de desastres naturales de 1990 a 2020 en Cuba, en porcentaje del total anual de desastres anuales (Fuente: Elaboración propia con datos de Climate Watch).

El documento también plantea la aplicación de los resultados de la ciencia, la tecnología y la innovación para la adopción de acciones, elevar el conocimiento y la percepción de riesgo de la sociedad, así como la creación de mecanismos que proporcionen información objetiva al respecto.

De igual forma, se prohíbe la tala y se estipula la realización de acciones de rehabilitación y recuperación de los bosques de manglares, ecosistemas esenciales para la protección de las zonas costeras ante tormentas.

¿Cómo se financian las acciones para proteger el medio ambiente en Cuba?

La Ley contempla el financiamiento de proyectos destinados a la protección del medio ambiente (Foto: Jans Sosa).

La sostenibilidad financiera en el uso y conservación de los recursos naturales y el medio ambiente se implementa mediante instrumentos económicos. Así, el sistema nacional de contabilidad incluye un apartado de contabilidad ambiental, el cual refleja las inversiones y los gastos corrientes empleados en soluciones ambientales.

Entre las acciones contempladas se encuentran créditos con bajas tasas de interés y plazos amplios de amortización; financiamiento total o parcial a proyectos o actividades destinados a la protección del medio ambiente, el uso sostenible de recursos naturales y el enfrentamiento al cambio climático; además de bonificaciones arancelarias en las importaciones de tecnologías limpias y para la reducción de emisiones y de ruido, equipos de poco consumo energético y destinados al monitoreo y la investigación ambiental, plantas para el tratamiento y eliminación de contaminantes, y productos biodegradables.

¿Cuáles son los principios que rigen la nueva legislación?

El documento establece el derecho de las personas a disfrutar de un medio ambiente sano y equilibrado y el deber de protegerlo. Del mismo modo, estipula la transparencia y el acceso a la información y justicia ambiental de las personas naturales y jurídicas, además de la participación ciudadana y comunitaria en la toma de decisiones.

Para ello establece un conjunto de principios enfocados en priorizar acciones que eviten o reduzcan el daño ambiental, por ejemplo: la obligación de contar con los medios y financiamientos necesarios para la rehabilitación del medio ambiente si se ejecutó una actividad contaminante; así como la desvinculación del crecimiento económico de la degradación ambiental mediante una mayor eficiencia en el uso de los recursos y la creación de estilos de vida sostenibles.

¿Cómo se aplica la responsabilidad ante daños ambientales?

La legislación estipula la reparación de los daños ambientales a través de la rehabilitación de los ecosistemas afectados (Foto: Periodismo de Barrio).

La legislación define como daño ambiental “toda pérdida, disminución, deterioro o menoscabo significativo inferido a los recursos naturales y el medio ambiente”. Este tipo de daño ocurre cuando los efectos son permanentes o a largo plazo, la recuperación excede los tres años, provoca pérdida o disminución de la capacidad del ambiente para proporcionar bienes y servicios y lesiona o puede lesionar la salud o la vida de las personas.

Si se ejerce daño ambiental se estipula la reparación del daño mediante la rehabilitación del ecosistema afectado. En caso de que esta rehabilitación no sea posible, el causante se encuentra obligado a realizar una indemnización por los perjuicios, de acuerdo con la valoración de los bienes y servicios de los ecosistemas o recursos naturales perjudicados.

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Seguí mi trayecto hasta el Casino Campestre, un parque lleno de vegetación que ahora parecía un humedal; el agua sobrepasaba la altura de los bancos. A lo lejos, el monumento a Salvador Cisneros Betancourt completamente inundado.

Caminé luego hasta el puente que aquí llamamos La Vallita. El río se había desbordado. Pude ver casas con el agua casi pegada al techo; otras abandonadas con muebles y electrodomésticos dentro, no valía la pena rescatar nada, no hubo tiempo; vi a una mujer con un niño cargado, cubierto por una capa, y a varias personas socorriéndola. Ya para entonces mi papel como fotógrafa me hacía sentir incómoda e impotente. Me preguntaba: ¿Qué haces? ¿Por qué mejor no ayudas? Las pocas fotos que realicé quedan como recuerdo de aquel fatídico momento. Al día siguiente volví a pasar por la zona y el agua había desaparecido. Aparte de un fuerte olor a humedad, no parecía que la zona se hubiese inundado. Una gran pesadilla.

Espectadores detenidos por la zona inundada de la Avenida de la Caridad. Ciudad de Camagüey (Foto: Diana Ros Iraola).

Avenida de la Caridad. Personas ayudándose a atravesar las aguas (Foto: Diana Ros Iraola).

Avenida de la Caridad. Puente que divide el centro histórico de la zona del Casino y la avenida, tránsito de personas y vehículos detenido por la corriente del río Hatibonico desbordado (Foto: Diana Ros Iraola).

Portales de la Avenida de la Caridad. Personas transitando (Foto: Diana Ros Iraola).

Domicilio en la Avenida de la Caridad (Foto: Diana Ros Iraola).

Casino Campestre. Ciudad de Camagüey (Foto: Diana Ros Iraola).

Vista del Casino Campestre (Foto: Diana Ros Iraola).

Señora escapa de la inundación de su vivienda con un niño en brazos. Avenida 26 de Julio (Foto: Diana Ros Iraola).

Joven que atraviesa la avenida. Ciudad de Camagüey (Foto: Diana Ros Iraola).

Desborde sobre el puente, río Juan del Toro (Foto: Diana Ros Iraola).

Reparto Vista hermosa de Camagüey, pobladores limitados por la fuerte corriente de las aguas (Foto: Diana Ros Iraola).

Zona del río Juan del Toro (Foto: Diana Ros Iraola).

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Al llegar, pude percibir que en el centro de la ciudad había daños en el tendido eléctrico: muchos postes de electricidad partidos, o bien en el suelo. En las afueras, en pueblos cercanos como Cuajaní, República de Chile y Puerto Esperanza, se notaban más los estragos en las viviendas rurales con techos de zinc y paredes de tablas. Los mayores perjuicios estaban localizados en las vegas de cultivos: el tabaco de la provincia sufrió daños extremos en un 80 %. También el café y el plátano fueron devastados casi en su totalidad.

Conocí a varios abuelos que lo habían perdido todo, desde sus cultivos hasta sus viviendas, el trabajo de una vida entera. A pesar de tanto desastre, estas personas me brindaban lo poco que tenían.

Casa rural de mampostería que perdió el techo en su totalidad. Valle La Penitencia, Viñales (Foto: Manuel Almenares).

Zoila Alfonso Puentes vive con su hijo Jesús Manuel García en una casita rural en el barrio Cuajaní. El techo de su casa fue removido por el huracán (Foto: Manuel Almenares).

Entrada trasera de la casa de Zoila y su hijo Jesús después del paso del huracán, en la parte superior se aprecia el daño que sufrió el inmueble (Foto: Manuel Almenares).

Jesús trata de recuperar las tejas de zinc tiradas a varios metros de la casa por las fuertes ráfagas de viento (Foto: Manuel Almenares).

La casa de Víctor, devastada en su totalidad, quedaba frente al famoso “Mural de la prehistoria” (Foto: Manuel Almenares).

Zaida y Víctor actualmente viven en casa de su nieto, quien les dio albergue tras la pérdida total de su vivienda y de muchas de sus pertenencias (Foto: Manuel Almenares).

Vista desde el interior de la casa prestada a Víctor y Zaida (Foto: Manuel Almenares).

Mario (Mayito) me cuenta que el huracán le tumbó una arbolada de mamey. Ya no podrá disfrutar de estos frutos en su hogar, pues desde que se siembra hasta que florece, el mamey tarda tres años (Foto: Manuel Almenares).

Retrato a Ricardo Quiñones, de 76 años y ciego, a los pies de un árbol sacado de raíz por el huracán. Carretera de Cuajaní (Foto: Manuel Almenares).

Base de campismo devastada por el huracán en Puerto Esperanza, por esta zona de la costa norte salió el huracán Ian rumbo a La Florida (Foto: Manuel Almenares).

Valle La Penitencia, Viñales, un sembrando de plátanos yace en el suelo en su totalidad. Este cultivo fue uno de los más afectados tras el paso del huracán. Muchos piensan que dentro de unas semanas se sentirá la verdadera secuela de Ian en la esfera alimenticia (Foto: Manuel Almenares).

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Ese día un grupo de habitantes de La Habana, cercanos a la zona del malecón, encontraron un medio de recreación en las olas generadas por el huracán en el litoral norte, que impactaban en el muro e inundaban la avenida. Estas personas se encontraban en su mayoría sin fluido eléctrico en sus hogares y con una débil cobertura de telefonía móvil, además de las dificultades para el acceso a Internet.

Pude ser testigo del evento, protagonizado principalmente por menores de edad y adolescentes, aunque también participaban algunos adultos e incluso familias enteras.

Miraban atentamente para saber por qué lugar rompería la ola y hacia allí corrían todos, una y otra vez. En los momentos de calma se acostaban en la calle inundada a la espera de que regresaran las olas. En ocasiones, el mar arremetía con una potencia mayor de la esperada y entonces corrían en dirección contraria o se abrazaban entre todos para reducir el impacto. Todo esto sucedía entre risas y tensión liberada, reflejos de un ambiente de catarsis colectiva.

Este momento fue interrumpido por dos oficiales de la policía que pasaban en moto a baja velocidad. La tercera vez que pasaron se detuvieron en el centro de la avenida para desintegrar el acontecimiento. Dijeron que iban a llamar refuerzos y que podrían multas a quienes permanecieran en el lugar.

Después de esto el espacio quedó casi vacío, excepto por algunos niños que siguieron jugando, de forma más discreta, hasta la caída de la noche habanera.

Impacto de las olas en el litoral habanero. A la derecha una familia se abraza para contener juntos el golpe del mar (Foto: Lucy Gmorell).

Jóvenes y niños se divierten atrapando olas. La altura de las mismas desdibuja el muro del malecón (Foto: Lucy Gmorell).

Se arremolinan las aguas en el asfalto, mientras los niños corren a enfrentar la ola (Foto: Lucy Gmorell).

Jóvenes, niños y hasta familias enteras vivían la experiencia desde diferentes posiciones en la acera y la avenida (Foto: Lucy Gmorell).

Todos corren ante una ola más grande de lo esperado (Foto: Lucy Gmorell).

Padre e hijo, sentados en el borde de la acera con las piernas sumergidas, a la espera de ser alcanzados por el abrazo del mar (Foto: Lucy Gmorell).

Niñas, niños y adolescentes practican diferentes juegos: en el asfalto inundado flotan, en la acera corren por el impacto de las olas (Foto: Lucy Gmorell).

Un grupo de jóvenes es cubierto por el mar que traspasa el muro (Foto: Lucy Gmorell).

A pesar de que el paso de vehículos está prohibido debido a la inundación, en momentos de calma del oleaje pasan algunos autos (Foto: Lucy Gmorell).

La policía intercedió y le puso fin al evento (Foto: Lucy Gmorell).

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Luego de andar un rato por los barrios que siempre frecuento, percibo fuertes rachas de viento a intervalos, mientras escucho los sonidos de fragmentos de zinc y otros objetos en la calle, probablemente arrancados de techos y balcones. En muchas esquinas había escombros y en los parques se acumulaban ramas y árboles caídos.

En mi itinerario puede contactar con jóvenes voluntarios de la Cruz Roja cubana que realizaban la evacuación de familias vulnerables. También visité un albergue en la calle Corrales, donde se encontraban personas afectadas por los vientos y las lluvias.

Casi en la noche recorrí el barrio Los Sitios, afectado por el apagón total que se extendió por más de 12 horas en todo el país tras el paso del huracán.

Las personas aprovechan los intervalos de calma para salir a la calle en busca de alimentos (Foto: Manuel Almenares).

Un joven se refugia de la tormenta en el área común de una comunidad de vecinos en La Habana Vieja (Foto: Manuel Almenares).

Miembros de la Cruz Roja cubana junto a la empresa provincial de transporte de la capital realizan labores de evacuación de familias vulnerables (Foto: Manuel Almenares).

En el interior de un albergue en la calle Corrales, una familia pasa la tormenta. Las paredes de cartón y la estructura del lugar se ven afectadas por las ráfagas de viento (Foto: Manuel Almenares).

En una de las secciones de este albergue se filtran las lluvias asociadas al huracán (Foto: Manuel Almenares).

Retrato de una niña en Centro Habana. A pesar del peligro, muchas personas salen a la calle en los momentos de calma (Foto: Manuel Almenares).

En el barrio Los Sitios una familia pasa la tormenta resguardada en su hogar (Foto: Manuel Almenares).

En la madrugada del miércoles 28 de septiembre comienzan las inundaciones en las partes bajas del litoral habanero (Foto: Manuel Almenares).

En la mañana del 28 de septiembre continúa la zona de Centro Habana sin servicio eléctrico. Una vecina de la calle San Lázaro coloca sobre los muebles objetos de valor para protegerlas de la inminente penetración del mar (Foto: Manuel Almenares).

Destapan el sistema de alcantarillado para un mejor drenaje de las zonas inundadas en la avenida Malecón (Foto: Manuel Almenares).

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas para comprender el impacto del huracán en el país.

¿Qué significa que Ian sea un huracán de categoría 3?

De acuerdo con el INSMET, un huracán es un ciclón tropical que se encuentra totalmente desarrollado. Este último es un sistema de baja presión que se forma en los océanos y se clasifica, según la velocidad de sus vientos, en depresión tropical (vientos menores a 63 km/h), tormenta tropical (de 63 a 117 km/h), y huracán (vientos superiores a 117 km/h).

La escala Saffir-Simpson fue creada en 1969 en Estados Unidos por Hervert Saffir y Bob Simpson y es empleada para medir la intensidad en cinco niveles de los huracanes, explica la Dirección General del Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales de El Salvador.

La categoría 1 describe a los huracanes con vientos entre 118 y 153 km/h, con marejadas de 1.2 a 1.5 metros por encima del nivel considerado como normal y que originan daños mínimos. Los de categoría 2 poseen vientos entre 154 y 177 km/h, con marejadas de 1.8 a 2.4 metros y generan daños moderados e inundaciones en carreteras y caminos cerca de las costas, por lo que requieren la evacuación de las personas que habiten en terrenos bajos localizados en estas áreas.

Por su parte, los vientos de los de categoría 3 –como el caso de Ian– se ubican en el rango entre 178 y 209 km/h, con olas de 2.7 a 3.7 metros, daños extensos e inundaciones de áreas que posean una altura menor a 1.65 metros sobre el nivel del mar.  Los de categoría 4 se caracterizan por vientos de 210 a 250 km/h, generan daños extremos, marejadas de 4.0 a 5.5 metros y pueden llegar a inundar terrenos llanos de hasta 3.30 metros de altura sobre el nivel del mar.

A su vez, los de categoría 5 poseen vientos superiores a los 250 km/h, con un oleaje mayor a 5.5 metros y provocan daños catastróficos, como el hundimiento total de techos y paredes de residencias pequeñas.

¿Por qué se forman los huracanes?

Para que se forme un huracán tienen que presentarse, al menos, tres condiciones: una perturbación preexistente, como áreas extensas de nubes, con lluvias, chubascos y tormentas eléctricas; temperaturas mayores a 26.6°C en las aguas del océano hasta una profundidad de 45 metros; y vientos débiles en la atmósfera superior que no cambien mucho de dirección y velocidad, refiere el INSMET.

Al no existir una alta variabilidad en los vientos, la perturbación preexistente recibe calor y energía del océano y comienza a formarse una zona con menor presión atmosférica. Si estas condiciones persisten el sistema se fortalecerá hasta transformarse en una depresión tropical, luego en un ciclón y posteriormente en un huracán.

Por el contrario, el huracán puede debilitarse si hay fuertes vientos, diferencias en la velocidad y dirección de estos, o si se desplaza sobre zonas secas o aguas más frías. También, al llegar a una extensión amplia de tierra pierde su fuente de humedad y puede desaparecer si no se desplaza nuevamente a una región con condiciones favorables.

¿Qué medidas preventivas se adoptaron en Cuba antes del paso del huracán?

En la Isla existen cuatro fases que se activan progresivamente ante la detección de un ciclón: la informativa, que se declara con 72 horas de antelación a la cercanía de un ciclón a cualquier punto del país; la de alerta, cuando se determina que este fenómeno meteorológico puede afectar alguna parte del territorio en las siguientes 48 horas; la de alarma, al ser inminente la llegada del ciclón en las próximas 24 horas; y la de recuperación, después de la salida de este del territorio nacional, especifica el INSMET.

En el momento de activar las diferentes fases se toman en cuenta factores como la intensidad del fenómeno, sus vientos y áreas de lluvias, las características del territorio por el que pasará, y el estado de las presas y capacidad de absorción del manto freático.

Así, en la mañana del lunes, el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil establecía la fase de Alerta Ciclónica para las provincias de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos, y el Municipio Especial Isla de la Juventud, mientras que Villa Clara permanecía en Fase Informativa y esta era decretada también para Sancti Spíritus y Ciego de Ávila. Horas después, durante la tarde del lunes, la Fase de Alarma Ciclónica era declarada para las provincias Pinar del Río, Artemisa y el Municipio Especial Isla de la Juventud.

Paralelamente, se comenzaron a implementar acciones para contrarrestar los efectos del huracán. En la madrugada del martes, antes de la entrada de Ian en Pinar del Río se encontraban evacuadas más de 40 000 personas de esa provincia y 12 000 de Artemisa.

De igual forma, en los territorios con posibles afectaciones se realizó la cosecha temprana de productos que ya se encontraran listos para el consumo, con el fin de evitar que fueran dañados por el huracán y en Pinar del Río, además, se desarrollaron labores de protección a los cultivos y depósitos de tabaco. También, las maquinarias agrícolas y el ganado fueron resguardados.

Asimismo, se efectuaron labores de limpieza de alcantarilla, zanjas y drenajes, poda de árboles y recogida de desechos; se suspendió el transporte ferroviario e interprovincial desde y hacia Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y Cienfuegos, y el enlace marítimo entre Nueva Gerona y Batabanó y a Cayo Largo del Sur.

Con respecto a las presas, se llevaron a cabo vertimientos en embalses y monitoreos de su capacidad para evitar que su saturación pudiera conducir a un desbordamiento e inundaciones de zonas aledañas con riesgos para la población, así como evaluaciones a los ciclos de distribución del agua.

En este sentido, el ingeniero Antonio Rodríguez, presidente del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, aseguró que se habían determinado con antelación los grupos electrógenos que debían trasladarse hacia los sitios afectados, con el fin de garantizar el abastecimiento a la población lo más rápido posible después del huracán.

¿Cuáles fueron las principales afectaciones causadas por Ian?

Después del paso del huracán, se reportaron inundaciones costeras fuertes en Pinar del Río y en las costas del sur de la Isla de la Juventud, Artemisa y Mayabaque, con fuertes marejadas y olas de entre cinco y siete metros e, incluso, de dos y tres metros en Cienfuegos.

El canal de Telegram del Centro de Pronósticos del INSMET preveía marejadas en la costa norte del Occidente del país, que podrían provocar inundaciones ligeras en zonas bajas del litoral habanero.

Además, se produjeron crecimiento de ríos, caídas de árboles y ramas, daños a viviendas, instalaciones, carreteras, plantaciones de tabaco y otros cultivos.

De igual forma hubo afectaciones en el servicio eléctrico no solo en Pinar del Río y Artemisa, sino también en otras provincias occidentales. Debido a los fuertes vientos del huracán, en algunos lugares se presentaron averías a los circuitos y en otros se realizó la desconexión para prevenir roturas.

Como medidas de recuperación, se han planteado evaluar los daños, sembrar en una campaña de ciclo corto los cultivos afectados, realizar labores de limpieza para retirar árboles y tendidos eléctricos y de comunicaciones caídos, así como reestablecer lo más rápido posible la mayor cantidad de servicios a la población.

En la mañana de este martes, 48 brigadas de electricistas de Mayabeque, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Holguín y Granma viajaron hacia Pinar del Río, Artemisa, La Habana y el municipio especial Isla de la Juventud para brindar apoyo en las labores de recuperación y en la reparación de vías de transmisión y distribución de electricidad.

Sin embargo, durante la noche del martes, se interrumpió el fluido eléctrico en todas las provincias del país. Al respecto, Lázaro Guerra Hernández, director técnico de la Unión Eléctrica Nacional (UNE), informaba que la suspensión fue resultado de una falla en los enlaces entre Matanzas, el Cotorro y la termoeléctrica Guiteras.

Ello ocasionó un aumento en la frecuencia de la zona occidental, con alta generación y baja demanda, mientras que en la zona centro-oriental ocurrió lo contrario, hubo una disminución en la frecuencia por la alta demanda. A su vez, esto generó una inestabilidad en el Sistema Electroenergético Nacional (SEN) que provocó que alcanzara un cero total de manera íntegra.

Guerra señaló que el proceso de restauración debe hacerse con precisión para que los microsistemas creados con la generación distribuida entren en funcionamiento paulatinamente, pero que Occidente posee la complejidad de que hay líneas de transmisión fuera de servicio por el paso del huracán.

La UNE precisó que la electricidad se restablecería entre la noche del martes y la madrugada siguiente; no obstante, para la mañana del miércoles solo se habían logrado avances en la zona Oriental y Central.

En la primera, se consiguió que arrancara la termoeléctrica Lidio Ramón Pérez (Felton) y que llegara tensión a la de Nuevitas; mientras que, en la segunda, a través del empleo de la Planta Pico de Varadero, se llegó al ciclo combinado de ENERGAS, lo cual permite comenzar el proceso de restauración en esta área e incrementar progresivamente la capacidad hacia la región.

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“Cuando ocurre un incendio como este, se produce toda una zona amplia de humo en la cual hay gases y partículas y, como es muy alta la temperatura, pesan menos que el aire por lo que suben hasta alturas de 4.5 y 6 km. El viento trae toda esa nubosidad de humo hacia el oeste, por eso es que hemos visto esa nube cruzar sobre la parte occidental de Matanzas, el norte de la provincia de Mayabeque, sobre La Habana y sobre el norte de Artemisa. Pero si hay lluvia que atraviese la parte central donde está la mayor concentración de contaminantes, entonces estos pueden ser arrastrados hacia el suelo de forma local”, explicó Rubiera.

“Ya los animales no se quieren comer la yerba. Mastican y la botan. No tenemos de donde darle agua los animales. Los ríos están contaminados después [de] que llovió”, alerta en Twitter un poblador de San Adrián, ubicado entre Matanzas y Mayabeque. Pastos negros y hollín en la ropa son los primeros vestigios de una contaminación de la que aún no dan cuentas las autoridades cubanas.

En más de cuatro días de incendio, con cuatro tanques de combustible ardiendo, se espera un gran impacto medioambiental en lo que trascenderá como el evento más devastador en la historia de Cuba asociado al impacto de un rayo, según declaraciones del estudioso de la meteorología Luis Enrique Ramos.

La historia tras los Supertanqueros de Matanzas

En 2018, durante la descarga de un buque en uno de los muelles de la Base de Supertanqueros, se produjo un derrame de hidrocarburos que afectó la bahía de Matanzas (Foto: Marcos Paz).

De acuerdo con un reporte de la televisión nacional, la única base de supertanqueros de Cuba y el mayor almacenamiento de combustibles del país tiene una capacidad aproximada de 800 000 metros cúbicos, distribuida en 10 tanques al norte de la terminal.

Su cercanía con el mar propicia que disponga de cinco muelles a los que llegan barcos de gran calado, convirtiéndola en una zona industrial estratégica. Los depósitos que la componen se construyeron diez años atrás como parte de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), con apoyo de Venezuela. Con 12 metros de altura y 74 metros de diámetro, estos depósitos estaban cubiertos con domos geodésicos.

Una nota del semanario Opciones, fechada el 4 de septiembre de 2012, destaca como novedad tecnológica los domos de aluminio con una vida útil superior a los 25 años y cita la opinión del ingeniero Rafael Martínez Peláez, asesor técnico de la obra asumida por la Oficina de Representación en Cuba de la firma española Aplicaciones Tecnológica S.A., quien explicó que el sistema se componía por “piezas preelaboradas capaces de ensamblarse sobre el domo con el mínimo herramental y exiguas operaciones de montaje. Estos pararrayos son capaces de conducir a tierra y de forma segura la energía procedente de una descarga atmosférica”. Sin embargo, en la práctica no funcionó así.

El incendio fue provocado cuando un rayo impactó el tanque número 52, ocupado al 50 % con reserva de crudo nacional. El tanque se encontraba en esa zona junto a otros tres, también incendiados, a una distancia aproximada de 50 metros uno del otro.

Esta no es la primera vez que sucede un incidente en esta instalación. En 2018 se produjo un derrame de hidrocarburos causado por una avería durante la descarga de un buque en uno de los muelles de la base de supertanqueros. El vertimiento afectó la zona de la bahía de Matanzas, un anfiteatro amplio y abierto de unos 19 km.

Incendios y derrames de petróleo: efectos en el medio ambiente

Los efectos de este tipo de accidentes en el medio ambiente pueden ser evidentes al momento, pero también a mediano y largo plazo (Foto: David López Cruz).

Las explosiones de combustible generan importantes daños económicos, medioambientales y humanos. El saldo medioambiental del incendio en la Base de Supertanqueros de Matanzas solo se podrá saber con seguridad luego de una evaluación ejecutada por una institución avalada, según dicta el protocolo internacional.

Según datos generales del informe “The Behavior and Effects Of Oil Spills In Aquatic Environments” (1999), la gravedad del impacto de este tipo de eventos, que involucran incendios o vertidos de petróleo, depende de diversos factores como las características del propio petróleo, su tensión superficial, la gravedad específica y la viscosidad, entre otros.

Las condiciones naturales, como la temperatura del ambiente, la dirección e intensidad del viento y la temperatura del agua, también influyen en la gravedad de las afectaciones ambientales. Por otra parte, cada tipo de hábitat puede ser más o menos sensible a los vertidos de petróleo. Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana Europa, una organización que trabaja en la protección y recuperación de los océanos del mundo, comentó a BBC en 2010 que, por ejemplo, no sería igual su efecto en sistemas acuáticos costeros, que en alta mar.

De cualquier manera, de acuerdo al World Economic Forum (WEF) en su reporte sobre el derramamiento de petróleo en Huntington Beach, California, en octubre de 2021, “los efectos de este tipo de accidente en el medio ambiente son duraderos y en algunos casos irreparables”. Esto significa que pueden ser evidentes al momento, pero también a mediano y largo plazo.

Dentro de los efectos inminentes se encuentran los provocados por los humos producto de la combustión incompleta del producto. Según el propio informe de WEF, algunos humos petrolíferos, sobre todo los provenientes de los productos más volátiles como el queroseno o el combustible para aviones, pueden ser perjudiciales para los pulmones cuando se inhalan, además de provocar quemaduras, irritación de los ojos y problemas neurológicos en las personas expuestas.

Estos humos también afectan de varias maneras a animales y aves que circundan la zona. Las afectaciones pueden ser por contacto físico directo (quemaduras), contaminación tóxica (envenenamiento o asfixia), destrucción de fuentes de alimento y hábitats, e incluso ocasionar problemas en sus ciclos de reproducción.

Las burbujas de petróleo que salen desprendidas como consecuencia de las explosiones impactan en la vegetación del lugar, provocando incendios que afectan a la fauna y la flora. En caso de que las explosiones lleven asociadas derrames de petróleo, a los animales se les impregna en la piel, lo que puede afectar, además, su flotabilidad e impermeabilidad natural.

Entre los efectos a mediano plazo se encuentra la incidencia de estos humos y derrames en los suministros de alimentos. Las poblaciones de criaturas más pequeñas, como el plancton, que se encuentran en la base de la cadena alimenticia, resultan gravemente afectadas; esto repercute en la desnutrición o envenenamiento de poblaciones de animales con el paso del tiempo. Si el daño es considerable, la cadena de alimentación puede afectar el abastecimiento humano.

En el caso del incendio en Matanzas, a los posibles daños antes mencionados se suman los que traería consigo un derrame de petróleo en el área de la bahía; lo que ha sido negado hasta el momento por las autoridades cubanas. La propia investigación “The Behavior and Effects Of Oil Spills In Aquatic Environments” (1999) demuestra que las sustancias químicas tóxicas permanecen en el océano durante años, a menudo hundiéndose en el fondo marino y envenenando el sedimento.

Aguilar, en su entrevista a BBC dijo que en altamar hay menos praderas marinas y menos zonas de algas por lo que el vertido termina depositándose en el fondo marino. En las zonas cercanas a la costa –como es el caso de la bahía de Matanzas–, donde está el fondo arenoso o con piedras, el petróleo se puede ir infiltrando poco a poco en el sedimento y a veces permanecer por más de un siglo. “Cuando se acerca a la costa puede afectar a más especies y sobre todo a ecosistemas mucho más productivos”, dijo el experto.

Además, los hidrocarburos repercuten en la cría y la reproducción, por ejemplo, contaminando los nidos de aves y animales marinos de la zona, en muchos casos asfixiando a los polluelos que no han nacido. Las hembras afectadas por los hidrocarburos pueden poner huevos con cáscaras más finas, más propensos a romperse.

Según expertos que analizaron el incendio de pozos petrolíferos en Kuwait, en 1991, los efectos medioambientales a largo plazo también incluyen la formación de nubes negras que impiden el paso de la luz del sol y “que pueden causar desde un cambio climático temporal regional a la aceleración del efecto invernadero a escala global”, debido a su contribución a las emisiones de totales de anhídrido carbónico y a los ya mencionados subproductos de la combustión.

¿Qué han dicho las autoridades cubanas?

Como lugares más vulnerables al impacto ambiental del incendio se han identificado la barriada de Versalles y la zona del Valle del Yumurí (Foto: Néster Núñez).

La ministra de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba, Elba Rosa Pérez Montoya, ha asegurado que no existen evidencias de afectaciones a la salud humana, ni de incremento de dificultades respiratorias, de acuerdo con monitoreos a las instituciones médicas. Pero sin la protección adecuada contra el humo y un sistema de salud deteriorado, carente de insumos básicos, los cubanos podrían enfrentar en el futuro las consecuencias que hoy no se reportan. Pérez Montoya confirmó en cambio un impacto ambiental de envergadura que se extenderá en el tiempo, e informó que hasta el momento un grupo de expertos trabaja en las zonas más vulnerables y varios equipos analizan la calidad del aire.

La ministra pidió no exponerse a las lluvias oscuras y usar mascarillas. Similar recomendación realizó en el programa televisivo Mesa Redonda la Doctora Susana Suárez Tamayo, especialista en Higiene y Epidemiología, quien ante la exposición al humo sugirió “humedecer ligeramente” el nasobuco para evitar el paso de las sustancias a las vías respiratorias.

La mayoría de los cubanos no posee el tipo de mascarillas recomendadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para incendios de grandes proporciones. Las máscaras contra partículas, conocidas como respiradores N-95 o P-100, constituyen el mejor mecanismo de protección. Las mascarillas quirúrgicas, en cambio, no protegen de los humos tóxicos. Esta organización explica que tampoco ayudarán las bufandas húmedas o secas.

La contaminación atmosférica por la combustión de hidrocarburos puede ser letal si se inhala en alta concentración. El humo, especialmente el negro, es el principal riesgo en un incendio. A medida que el penacho avanza hacia el oeste-noroeste se dispersa y disminuye la carga contaminante, pero los chubascos y lluvias aisladas podrían complicar la situación.

En declaraciones al Sistema Informativo de la Televisión Cubana, Oscar Luis García Martínez, delegado del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba (CITMA) en Matanzas, puntualizó que “alrededor de unas 6 300 toneladas de contaminantes se comenzaron a emitir a la atmósfera desde el primer momento de la explosión y que continuarán emitiéndose hasta que se apague el incendio”.

Especificó que las sustancias que conforman estos contaminantes son óxido de nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono y material particulado de distintas dimensiones, emitidos a la atmósfera en los procesos de combustión. Cuando la columna de humo se mueve a niveles tan altos, las concentraciones en la atmósfera baja son menores y no representarán una afectación directa a la salud de la población.

García Martínez identificó como lugares más vulnerables la barriada de Versalles y la zona del Valle del Yumurí, donde ya se ha comprobado la ocurrencia de lluvias negras.

Hasta el momento no se registran vertimientos de hidrocarburos a la bahía, producidos como parte del incendio, porque existen diques de contención que impiden la llegada al mar de estos contaminantes, según explicó el delegado provincial del CITMA. Las autoridades cubanas también niegan que se haya producido algún tipo de contaminación en el agua que llega a los hogares.

Los medios oficiales solo han explicado que un grupo multidisciplinario con expertos de diferentes instituciones científicas toman muestras que permitirán evaluar los daños ambientales y analizan la calidad del aire de las tres provincias que han estado bajo la nube: Matanzas, Mayabeque y La Habana.

Este texto es resultado de una alianza con elTOQUE. 

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Mi madre, desde España, está muy preocupada por la contaminación, por los gases tóxicos que estamos respirando. Me ha dicho que no tenemos consciencia del peligro. Pregunta si alguna institución ha medido la calidad del aire y si se ha hecho, dónde se han publicado los datos.

He venido a mostrarle que todo está bien, que la columna de humo se desplaza más al norte, sobre el Valle del Yumurí, alejada de las edificaciones. No nos afecta directamente. Subo hasta las inmediaciones del Seminario Evangélico para mandarle una foto del panorama. Luego bajo y pregunto a los vecinos sus experiencias. Me cuentan sobre las explosiones, sobre los jóvenes bomberos desaparecidos. Grabo todo para un futuro documental.

Suena el móvil. Miriel Santana, mi amigo y colega fotógrafo, me dice que vaya rápido para la zona del viaducto, para Versalles. Ningún taxi a la vista. Demoro diez o doce minutos en llegar caminando.

En la calle Contreras, antes de cruzarse con Ayón, hay más personas de lo habitual. Se comenta que mandaron a evacuar Versalles, que pasó un carro del gobierno con altoparlantes. El humo negro sigue alto, pero ahora una nube blanca se extiende sobre el barrio. Es casi mediodía. Ajusto la Canon en prioridad apertura 5.6 o 7.1, no recuerdo. La Fuji en la mochila. Después me arrepentiría de no haber grabado video.

Por Ayón, que comunica el puerto y el barrio Versalles con la ciudad, pasan en caravana todos los carros de bomberos de Cuba. Eso pensé. Me saltan las alarmas. Aguanto la respiración, enfoco, disparo. Disparo. Disparo. Noto que estoy sudando, que no he vuelto a respirar. Noto al bombero joven que saca un brazo por la ventanilla mientras dice: “Aquí no, aquí no. Aléjense más. ¡Más lejos!”.

Pero no puedo irme. Llamo por teléfono a mi hija y le advierto que no salga de la casa. Me nota el pánico en la voz y me pregunta qué pasa. “Que no salgas, hija, que no salgas. Solo eso. Te quiero”, le respondo. Llamo a otros amigos y les repito lo mismo. Miriel me dice que se está yendo de su casa, que más tarde nos vemos.

Voy rumbo al puente de Versalles, pero ahí me quedo, no tengo una mascarilla N95, las únicas eficaces, según me dijo mi madre. Casi todos los que salen llevan una normal, hecha en casa o de las desechables. No sé si las humedecieron, como recomiendan los medios oficiales. No sé si eso es efectivo. No sé qué fotos estoy haciendo. Trato de concentrarme, de despejar la mente y ganarle al nerviosismo.

Dos horas después, algunos retornaron a sus casas. Fue una falsa alarma, dijeron los altoparlantes. Estaban regando la espuma sobre los tanques incendiados. Lo cierto es que hubo otra explosión y solo después de eso los bomberos regresaron. Todavía hay humo blanco sobre el barrio. Señal de qué será, es difícil saberlo.

7:30 a. m. del lunes 8 de agosto. Pescadores de Versalles en la desembocadura del río Yumurí buscan alimentar a su familia. No imaginaban lo que vendría después (Foto: Néster Núñez Gómez).

Puente de la Concordia. Se observa humo sobre la parte alta de Versalles. Ante la falta de información fidedigna, los vecinos no saben qué hacer (Foto: Néster Núñez Gómez).

Se comenta que las autoridades ordenaron evacuar. Los vecinos se alejan con lo imprescindible (Foto: Néster Núñez Gómez).

Tras dejar atrás el Puente de Hierro y Versalles, un vecino se aleja con su mascota (Foto: Néster Núñez Gómez).

Las mascarillas abajo. Por el calor o porque en verdad no hay humo en la calle Plácido, antes de subir al puente. Aun así, esta familia pasaría la noche fuera del barrio (Foto: Néster Núñez Gómez).

En el Viaducto reconoces a los que se alejan de sus casas por los bultos que traen consigo, por las mascotas y por el nasobuco. Los que no tenían dónde autoevacuarse se dirigieron a la Playa del Judío o a la Playa de Los Pinitos (Foto: Néster Núñez Gómez).

El tráfico detenido da paso a la retirada de los bomberos. Uno de ellos advierte del potencial peligro (Foto: Néster Núñez Gómez).

Familia con su mascota se aleja del lugar en un auto Moskvitch de los años 80 (Foto: Néster Núñez Gómez).

Algunos confían en que ha sido un error y regresan (Foto: Néster Núñez Gómez).

Aunque la iglesia de San Pedro parece amenazada por el ángel de la muerte, el peligro real es la contaminación de las aguas del Yumurí y de todo el valle (Foto: Néster Núñez Gómez).

7:30 a. m. del martes 9 de agosto. Puente peatonal sobre el río Yumurí. El humo continúa enviando señales. “¿Qué quiere decir todo esto?”, escucho a alguien preguntarse (Foto: Néster Núñez Gómez).

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender cómo estaba diseñado el sistema antiincendios en la Base y de qué manera debió haber funcionado para evitar que se descontrolara el fuego.

¿Cómo funcionan los sistemas contra incendios?

El almacenamiento de combustibles se realiza usualmente en grandes tanques cilíndricos de acero, ubicados en instalaciones creadas para este fin, explican el Doctor Eric Cabrera Estupiñán y el ingeniero Alejandro Alomá Barceló en una serie de artículos publicados en la revista Ingeniería Hidráulica y Ambiental.

Debido al alto volumen de combustible que se encuentran en estos lugares, los sistemas contra incendios (SCI) toman en cuenta todos los riesgos posibles y situaciones que se puedan presentar, incluida la posibilidad de que el fuego pueda comenzar en uno de los depósitos y extenderse a los demás.

En sentido general, los SCI cuentan con reservas de agua; estación y equipos de bombeo; rociadores, cámaras de espuma e hidrantes; equipos de presurización de la línea; redes de tubería; y suministradores de líquido espumógeno.

En una conferencia de la Asociación Mexicana de Hidráulica, el Dr. Cabrera explicaba que existen dos tipos de acciones en los SCI: la de enfriamiento y la de extinción. La primera tiene como fin proteger la estructura del tanque para que no pierda su integridad durante el fuego, mientras que la segunda consiste en apagarlo.

El sistema se construye mediante mallas de tuberías hidráulicas que crean anillos de protección alrededor de los tanques y cumplen la función de enfriar sus estructuras. Cuando se produce un incendio, existen detectores y sensores de humo y temperatura que activan un sistema automático. En este, el agua pasa desde la reserva hacia una estación de bombeo para proporcionarle presión al fluido.

También se cuenta con una salida hacia un dosificador de espuma, el cual, por una parte, obtiene agua del sistema presurizado y, por otra, líquido espumógeno. Las tuberías que transportan ambas sustancias se encuentran conectadas a una cámara de espuma que se encarga de airear la mezcla e introducirla en el tanque.

A medida que comienza a haber mayor cantidad de espuma dentro del depósito incendiado, el fuego pierde terreno y termina aislado.

Componentes de un sistema contra incendios (Fuente: Conferencia del Doctor Eric Cabrera Estupiñán ante la Asociación Mexicana de Hidráulica).

Sin embargo, el SCI no contempla solo el enfriamiento y extinción del depósito con fuego, sino que además debe tener en cuenta los depósitos de combustible que se encuentran lo suficientemente cerca del tanque incendiado, como para recibir daños derivados del calor que emana y que pueden conducir a que también se incendien.

Este análisis es conocido como vecindad entre tanques y es empleado con el objetivo de definir las zonas a proteger de la radiación térmica producida por el incendio. La protección se ejecuta automáticamente mediante el enfriamiento total o parcial de las paredes de los “tanques vecinos”, argumentan Cabrera y Alomá en el primer artículo de la serie.

¿Qué es la radiación térmica y de qué factores depende?

La radiación térmica es un tipo de radiación electromagnética en la que se transmite calor de un cuerpo a otro, define la Enciclopedia de Energía. Esta es emitida por cualquier material con una temperatura mayor al cero absoluto y su transferencia entre dos cuerpos puede ocurrir incluso cuando existe un medio más frío entre ambos.

Para los incendios en depósitos de combustible, la magnitud de esta radiación dependerá de diversos factores dentro de los que se encuentran las propiedades del combustible, las características de la llama y los procesos químicos implicados en la combustión, especifican Cabrera y Alomá.

Al mismo tiempo, en la radiación recibida por el otro tanque influyen su tipo, dimensiones, ubicación, orientación respecto a la llama y las condiciones atmosféricas como la humedad, el viento y el dióxido de carbono.

¿Cómo se diseñó el sistema de la Base de Supertanqueros de Matanzas?

La Base de Supertanqueros de Matanzas posee una capacidad aproximada de 800 000 metros cúbicos (m³) de combustible. Su SCI se basa en sistemas fijos de suministro de líquido espumógeno y redes de espuma, además de contar con tanques de agua de 5 000 m³, cisternas y estaciones de bombeo, precisaba el Dr. Cabrera en la conferencia ante la Asociación Mexicana de Hidráulica.

Uno de los criterios principales para el diseño del SCI de la Base fue la premisa de que era muy poco probable que ocurrieran dos incendios con características diferentes en zonas distintas, sino que la posibilidad era un solo incendio que podría extenderse. Por ello, se diseñó un solo SCI para todo el lugar y, posteriormente, se evaluaron los diferentes escenarios que podrían comprometer su funcionamiento.

Así, se sustituyeron tuberías de menor capacidad por otras que permitían el paso de un caudal mayor de agua, de manera que no se redujera el flujo al pasar de un lado a otro. De igual forma, los tanques contaban con 122 aspersores en el nivel superior y 130 en los niveles intermedio e inferior, con una capacidad, en el caso de los del nivel superior, de un litro de agua por segundo.

En una simulación realizada para evaluar la efectividad del sistema se concluyó que la cantidad de agua almacenada garantizaba el abasto para toda la base en caso de incendio.

¿De qué manera debía funcionar el SCI de la Base?

Los estudios realizados para la implementación del SCI de la Base simularon un incendio de tres horas, durante las cuales los primeros 55 minutos se destinaron a realizar acciones de enfriamiento y extinción, mediante el empleo de agua y espuma, y el resto del tiempo se llevaron a cabo solo labores de enfriamiento.

El Dr. Cabrera comenta que esta distribución se debió a la necesidad de evaluar las reservas de agua de la Base después de la primera hora de funcionamiento del Sistema. Los resultados obtenidos mostraban que no había necesidad de emplear el agua de las cisternas hasta después de más de dos horas y que al terminar las tres horas aún se contaba con 1410.5 m³ de agua en cada una de ellas.

Hasta el momento las autoridades cubanas no han ofrecido explicaciones acerca de por qué el SCI de la Base no funcionó de manera apropiada. En la tarde del lunes Periodismo de Barrio conversó en entrevista exclusiva con el Dr. Cabrera y el Ing. Alomá acerca del SCI implementado en la Base.

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Publicaciones científicas sobre sistemas contra incendios (SCI) en la industria del petróleo:

• Eric Cabrera Estupiñán: “Evaluación integral del Sistema Contra Incendios de la Empresa Comercializadora de Crudos de Matanzas (Terminal de Supertanqueros)».
• Eric Cabrera Estupiñán y Alejandro Alomá Barceló: “Sistemas contra incendios para industria petrolera. Parte 1: Modelos de radiación térmica”.
• Eric Cabrera Estupiñán y Alejandro Alomá Barceló: “Sistemas contra incendios para industria petrolera. Parte 2: Modelos de radiación térmica”.
• Eric Cabrera Estupiñán y Alejandro Alomá Barceló: “Sistemas contra incendios para industria petrolera. Parte 3. Modelo detallado de red”.

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