Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el desempeño económico de la isla en 2024 y las proyecciones de este año.

¿Cuál fue el desempeño de la economía cubana en 2024?

Al presentar el balance económico anual durante el cuarto periodo ordinario de sesiones de la décima legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular, el ministro de Economía y Planificación, Joaquín Alonso Vázquez explicaba que la crisis económica global, la inflación internacional y el efecto residual de la COVID-19 afectaron de forma considerable los resultados de 2024.

Sin embargo, la realidad es que el PIB del país no crece desde 2022. La tendencia negativa comenzó en 2019, un año antes de la pandemia, con una recuperación de 1,3% y 1,8% en 2021 y 2022, respectivamente, pero en 2023 volvió a decaer.

PIB total de Cuba a precios constantes (en tasas anuales de variación) de 2015 a 2024. Fuente: Elaboración propia con datos de la CEPAL.

Otros factores que influyeron en el desempeño económico del año fueron la baja captación de ingresos en divisas, el elevado endeudamiento del país, el descenso del turismo, el incumplimiento de las producciones agropecuarias e industriales y la disminución en la generación eléctrica, debido a la falta de capacidad y de combustibles y la obsoleta infraestructura.

De hecho, en 2024 los ingresos asociados al turismo internacional fueron de 15,5 millones de dólares estadounidenses (USD) menos que en 2023, y representaron solo el 48,9% de lo recaudado en 2019, de acuerdo con cifras de la ONEI.

Ingresos asociados al turismo internacional de 2019 a 2024 (en millones de USD). Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI.

Al mismo tiempo, la tasa de ocupación media anual de los alojamientos turísticos en 2024 fue la más baja desde 2021, con un 27% de ocupación, en comparación con 27,4% en 2022 y 31,7% en 2023.

Con respecto a las producciones agropecuarias, las más afectadas fueron las viandas, carnes y hortalizas; mientras que en las industriales, el ministro señaló que la de acero fue nula, la de cemento se situó en 43,2% del total estimado y la de madera alcanzó solo el 17,6%.

Por otra parte, de acuerdo con la CEPAL, Cuba es uno de los tres países, en conjunto con Suriname y Venezuela, que presentó una mayor reducción de la inflación en 2024. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) de la isla en 2023 se situaba en 38,7%, y para junio de 2024 había descendido a 31,1%. Desde 2021, cuando alcanzó un máximo de 77,3%, Cuba ha presentado un decrecimiento anual en su IPC.

Tasa de variación anual del IPC de 2019 a junio de 2024 (en porcentajes). Fuente: Elaboración propia con datos de la CEPAL.

¿Cómo ha cambiado la economía cubana en 2025?

Durante la presentación del balance de 2024, Alonso Vázquez estimaba que para 2025 el PIB de Cuba crecería en 1%. La proyección estaba basada en la recuperación del sector turístico, el incremento de los ingresos por exportaciones en sectores clave, el crecimiento en la producción agropecuaria e industrial y el aumento del balance de combustibles.

Para ello, señalaba que era importante atraer inversión extranjera a la Isla, fortalecer el sector de servicios profesionales y producir más energía a partir de fuentes renovables.

En contraste, la CEPAL proyecta que la Isla tendrá un decrecimiento de 0,1%, lo cual, si bien es una reducción, es menor que la experimentada en los dos años anteriores.

De igual forma, el ministro estimaba una inflación de entre el 25 y 30% para el año. A pesar de que la CEPAL mencionaba una tendencia a la baja en las economías de la región, los valores del IPC durante la primera mitad del 2025 representan una variación acumulada de 8,26%, lo cual implica que los precios de junio se incrementaron en ese valor con respecto a los de diciembre de 2024.

Comportamiento del IPC mensual con respecto al año base (2010) de enero a junio de 2025. Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI.

Las áreas de consumo con mayor variación acumulada fueron las bebidas alcohólicas y el tabaco, con 72,67%, y los restaurantes y hoteles, con 11,42%. Los que menos variación acumulada tuvieron fueron las comunicaciones con 0,15%, la salud con 0,73% y el transporte con 2,32%.

Ningún área presentó una variación acumulada negativa, pero en el caso de la variación mensual, la cual toma en cuenta los precios de un mes con respecto al anterior, solo las bebidas alcohólicas y el tabaco tuvieron una reducción mensual de 1,42% en junio de este año.

Los productos con mayor incremento mensual fueron los huevos de gallina con 12,91%, el tomate con 10,13% y la papa con 5,95%. Los que tuvieron una reducción más elevada fueron el mango con -4,91%, el limón con -2,43% y el aceite comestible con -2,16%.

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas para comprender de dónde provienen los vehículos que se adquieren en el país y los principales cambios en la legislación para comercializarlos.

¿Qué regulaciones se establecen para la compra de autos?

Las medidas establecen que las personas naturales pueden adquirir hasta seis vehículos en un plazo de cinco años, a través de entidades comercializadoras autorizadas. El pago debe realizarse en USD o moneda libremente convertible (MLC) y, a partir del tercer vehículo, se aplica un Impuesto Especial a Productos y Servicios (IEPS), del cual se encuentran exentos los autos que sean 100% eléctricos si cuentan con fuente renovable de energía y estación de carga propia.

También se permite la compraventa directa entre personas naturales cubanas o extranjeras con residencia permanente, así como entre personas jurídicas no estatales o extranjeras con inversión en la isla, mediante escritura notarial, la presentación de documentos de propiedad, inscripción en el Registro de Vehículos, una declaración jurada sobre el origen lícito del dinero utilizado para la adquisición y la relación de vehículos que posee. Además, se establece el uso obligatorio de medios de pago electrónicos.

No se encuentra permitido que empresas estatales vendan vehículos a personas naturales, ni que se transfieran vehículos de misiones diplomáticas a terceros, con excepción del Estado cubano.

De igual forma, el nuevo propietario debe declarar en pesos cubanos (CUP) el valor del vehículo e inscribirlo en el Registro del Ministerio del Interior (MININT) en un plazo de 30 días posteriores a la compra.

Por su parte, se autoriza a CIMEX, TRANSIMPORT, DIVEP y DUNA para la comercialización de vehículos en MLC, y la venta en CUP para aquellos provenientes del turismo en buen estado técnico que quedan disponibles tras concluir su explotación. En estos casos, se prioriza su uso para la reposición de seguros a personas naturales y jurídicas, con el fin de reducir los plazos de entrega de vehículos a los asegurados.

En cuanto a los dados de baja, se establece su comercialización en CUP para aquellos en buenas condiciones; la venta por reposición de partes como motores, carrocerías y chasis si son de la misma marca y modelo del que se sustituye; y el desarme en entidades autorizadas cuando no sean recuperables.

¿Cómo se pueden transmitir las propiedades de los vehículos?

Se autoriza el traspaso de vehículos por herencia, compraventa o donación entre personas naturales cubanas o extranjeras con residencia permanente, así como entre personas jurídicas no estatales o extranjeras con representación o inversión en el país.

Las empresas estatales o con participación estatal, solo pueden transferirse vehículos entre sí, con previa autorización del Consejo de Ministros. Los autos adquiridos por misiones diplomáticas, oficinas consulares y organismos internacionales, únicamente pueden traspasarse entre entidades similares o al Estado cubano. También, pueden reexportarse bajo normas específicas.

Además, si el propietario del vehículo ha salido definitivamente del país o ha fallecido sin traspasar la propiedad, el trámite puede realizarse mediante representación legal o voluntaria y la herencia debe procesarse de acuerdo con la legislación cubana de sucesión.

¿Qué vehículos pueden importar las personas naturales en Cuba y bajo qué condiciones?

Se permite la importación sin fines comerciales de vehículos ligeros a las personas naturales.  Entre las opciones autorizadas se incluyen hasta dos ciclomotores o motocicletas eléctricas, o uno de cada uno; una motocicleta de combustión o híbrida de hasta 250 cc; triciclos eléctricos o híbridos de hasta 6 plazas o 1.000 kg de carga y remolques ligeros de hasta 750 kg.

Además, se autoriza la importación de dos o tres cascos protectores por vehículo, libres de impuestos, y motores eléctricos y accesorios para la remotorización.

Los colaboradores y el personal cubano en misiones oficiales en el extranjero pueden importar una sola vez por núcleo familiar un auto eléctrico, híbrido o de combustión, nuevo o de segunda mano, con hasta 10 años de fabricación.

Para beneficiarse de esta medida, deben haber cumplido al menos dos años ininterrumpidos de misión en el exterior, contar con una evaluación favorable de su desempeño, un aval de su organismo y cubrir todos los gastos derivados de la importación. También pueden optar por comprar el vehículo en divisas dentro del país.

Estas medidas, además, tienen efecto retroactivo para quienes concluyeron su misión después de haberse anunciado las medidas en julio de 2024.

De igual forma, se prohíbe la conversión de vehículos eléctricos a combustión.

¿Cuáles son los aranceles e impuestos que deben pagarse por la transferencia, importación y compra-venta de vehículos?

En las transmisiones de propiedad por compraventa, herencia o donación entre personas naturales o jurídicas autorizadas, se aplican dos impuestos fundamentales: el Impuesto sobre la Transmisión de Bienes y Herencias, fijado en un 4%, y el Impuesto sobre los Ingresos Personales, también establecido en el 4%.

Ambos son calculados sobre un valor referencial mínimo determinado por el Estado, según el tipo de vehículo y su antigüedad, con diferencias de valores entre los vehículos que tienen hasta cinco años, entre cinco y 15 años y más de 15 años.

Valores referenciales mínimos por tipo de vehículo y rangos de antigüedad (en miles de CUP). Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República No. 128 de 2024.

Los valores referenciales mínimos para vehículos de entre cinco y 15 años de antigüedad pueden calcularse dividiendo a la mitad el valor de los vehículos con hasta cinco años de antigüedad o multiplicando por dos el valor de los de más de 15 años de antigüedad.

Es decir, si se fuera a comprar un ciclomotor de tres años de antigüedad, el valor referencial mínimo para el cálculo de los impuestos se encuentra establecido en 132.500 CUP, lo cual implica que el comprador deberá pagar un total de $10.600 CUP ($5.300 por el Impuesto sobre la Transmisión de Bienes y Herencias y $5.300 por el Impuesto sobre los Ingresos Personales). Si el ciclomotor fuera de ocho años de antigüedad, pagaría en total $5.300 CUP, pues el valor referencial mínimo se encuentra establecido en $66,250 CUP, y si fuera de 17 años de antigüedad, pagaría $2.650 CUP.

Para la importación de vehículos, los aranceles para personas naturales varían según el tipo de motor, donde por los autos eléctricos se deben pagar 100 USD; por los híbridos 200 USD y por los vehículos de combustión 300 USD. Además, se suma un servicio técnico aduanal de 8 USD.

En el caso de los colaboradores y personal cubano en misiones oficiales en el extranjero, pueden cambiar el derecho de importación por la compra de un auto en Cuba en alguna de las comercializadoras autorizadas, con beneficios del 50% en el pago de los impuestos en divisas.

Por su parte, el precio de los vehículos para la compra-venta en las comercializadoras estatales se determina con base en el costo de importación o adquisición del vehículo, al cual se agrega un margen comercial de hasta 20% en el caso de las personas naturales y 30% para las personas jurídicas.

Además, se le suma el IEPS, establecido en un rango de 5% a 35%, donde el primero se le aplica a los vehículos híbridos y el último a los vehículos de lujo o alta gama. Los vehículos eléctricos adquiridos con sus fuentes de carga con energía renovable y cobertura de carga total se encuentran exentos del impuesto.

En los vehículos de segunda mano, el IEPS varía entre los 80 USD para los ciclomotores y 3.000 USD para las cuñas tractoras.

Valor mínimo del IEPS en vehículos de segunda mano (en USD). Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República No. 128 de 2024.

De igual forma, se aplica un impuesto progresivo sobre la cantidad de vehículos adquiridos en un quinquenio, con un 25% para el tercer vehículo, un 50% para el cuarto, un 75% para el quinto y el 100% para el sexto.

Los ingresos recaudados por estos impuestos y aranceles se destinarían, según el documento oficial, a un Fondo para el Desarrollo y Sostenibilidad del Transporte, el cual se gestiona en divisas, con el fin de financiar proyectos de recuperación del transporte público como importación de neumáticos, baterías, reparación de equipos ferroviarios y de paradas o estaciones.

¿De dónde provienen los autos que se importan en Cuba?

En los dos últimos años, el valor de las importaciones de autos desde Estados Unidos a Cuba ha aumentado considerablemente. En 2023, el país se situaba como el tercer proveedor, después de China y Alemania, con compras que ascendían a los $8.594.089 USD, las cuales representaban apenas un 2% del total de las exportaciones de Estados Unidos hacia la Cuba.

Valor de las importaciones de vehículos a Cuba por países de origen (en porcentaje del total de importaciones). Fuente: Elaboración propia con datos del OEC.

Para 2024, las compras de vehículos desde Estados Unidos se habían incrementado a $64.747.001 USD, con una tasa de crecimiento de más del 600% en comparación con 2023. Al mismo tiempo, las exportaciones de autos pasaron a representar el 11% de las ventas totales de productos hacia la Isla.

Este incremento puede explicarse por las licencias especiales emitidas durante la administración de Joe Biden, las cuales les permitían a empresas privadas estadounidenses exportar vehículos híbridos y de combustión, nuevos o de segunda mano, fabricados entre 2018 y 2023 para uso personal o del sector empresarial cubano, de acuerdo con el Consejo Económico y de Comercio Estados Unidos – Cuba.

La expedición de estos permisos constituye una de las excepciones contempladas en la licencia general “Apoyo al Pueblo Cubano” de las Regulaciones para el Control de Activos Cubanos del Código Federal de Regulaciones, la cual se encuentra destinada a mejorar las condiciones de vida de la población de la isla, apoyar la actividad económica independiente y fortalecer la sociedad civil y el libre flujo de información en Cuba.

Ello ha permitido la exportación de vehículos de marcas como Ford, Toyota, BMW, Tesla, Chevrolet, Mercedes Benz y otras por empresas estadounidenses como Maravana Cargo, Fuego Enterprises, Premier Automotive Export y Apacargo Express. También se han exportado motos eléctricas y scooters.

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Dos meses antes, el 8 de marzo, el Acuerdo 10094 del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros autorizaba a las compañías canadienses Groupe Novinvest, INC. y Les Fonds Génération Nova, INC. a crear la institución bancaria que funcionaría como un banco corporativo de capital totalmente extranjero.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender qué actividades puede realizar el banco en la Isla.

¿Qué son los bancos corporativos?

De acuerdo con el Artículo 11 del Decreto-Ley 362 “De las instituciones del Sistema Bancario y Financiero”, los bancos corporativos son instituciones bancarias que realizan operaciones y servicios de intermediación financiera similares a los de bancos con licencia universal, pero destinados a las personas jurídicas. Además, se especializan en banca internacional y puedan hacer banca de inversión.

Para su creación, se requiere la autorización y emisión de la licencia correspondiente por el BCC y la inscripción en el Registro de Instituciones Financieras y de Entidades No Financieras. Asimismo, el BCC especifica el alcance y tipo de operaciones que puede realizar el banco.

¿Qué actividades puede realizar NOVABANK S.A. en Cuba?

La licencia emitida para NOVABANK S.A. especifica que puede proveer servicios y realizar operaciones con bancos y entidades financieras; empresas mixtas y extranjeras, las cubanas de capital extranjero, las estatales, aquellas que son partes de contratos de asociación económica internacional, las del sector no estatal con personalidad jurídica, lo cual incluye cooperativas y micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES); así como sedes diplomáticas y organismos internacionales.

Con respecto a las actividades, se encuentra autorizado para abrir cuentas, mantener depósitos en moneda extranjera y brindar servicios afines con pagos fluidos, seguros y protegidos; realizar transacciones financieras confiables y transparentes; recibir y otorgar préstamos y otras modalidades de créditos o financiamientos, además de prestar servicios de pagos relacionados con los financiamientos concedidos.

De igual forma, puede brindar información crediticia y financiera; manejar diversos tipos de riesgos; procesar información y monitorear a los deudores; emitir títulos-valores y órdenes de pago; tomar fondos prestados; reunir capital para financiar sus operaciones; efectuar cobranzas, pagos y transferencias de fondos; realizar operaciones de descuentos de letras de cambio, pagarés, cartas de crédito, créditos comerciales y otros documentos comerciales; adquirir, ceder o transferir efectos de comercio, títulos-valores y otros instrumentos representativos de obligaciones.

También, aceptar, emitir, avisar, negociar, reembolsar y confirmar créditos documentarios irrevocables, cartas de garantías y demás documentos relativos al comercio internacional; brindar servicio de análisis e intermediación para facilitar el procesamiento de las cartas de crédito; asumir obligaciones pecuniarias; otorgar avales, fianzas o garantías para asegurar el cumplimiento de las obligaciones de sus clientes; y recibir depósitos de valores en custodia o en administración, previa autorización del BCC.

Asimismo, NOVABANK S.A puede servir de agente financiero; otorgar asistencia técnica económica, administrativa, de organización y administración de empresas; brindar servicios de ingeniería financiera, consultoría y educación en materia económica; contratar y ofrecer cobertura de riesgos financieros y suscribir los correspondientes contratos de cobertura, derivados u otros similares; negociar con valores; prestar servicios de asesoramiento en materia de inversiones y servicios de gestión de carteras; y realizar operaciones de arrendamiento financiero, fideicomisos, administración de fondos y otros reconocidos por la práctica bancaria internacional.

Igualmente, la licencia cubre el establecimiento de relaciones de corresponsalía con instituciones financieras extranjeras y del Sistema Bancario y Financiero, con las correspondientes aperturas de cuentas y conforme a los estándares internacionales; su actuación como agente de seguro; la prestación del servicio de procesador de pago con autorizaciones mejoradas; gestión de riesgos, fraudes y análisis de datos; la presentación de soluciones de pagos para el comercio electrónico, pagos en tiendas, en línea, móviles y servicios de monedero digital; la actuación en la emisión, adquisición y procesamiento de métodos alternativos de pagos y tarjetas propias y globales; y cualquier otra operación y servicios propios de la banca corporativa que autorice previamente el BCC.

¿Cómo podrían beneficiarse las empresas privadas cubanas de estas actividades?

Las cooperativas y MIPYMES cubanas podrían abrir cuentas en divisas, lo cual facilitaría la realización de operaciones con proveedores en el exterior y la recepción de pagos desde el extranjero.

Además, la autorización del banco para ofrecer diversos tipos de financiamiento, como créditos, les generaría a estos actores oportunidades de inversión, crecimiento o la cobertura de necesidades operativas y de liquidez, mientras que los avales y garantías que puede brindar el banco ayudarían a acceder a nuevas oportunidades de negocios.

De igual forma, los servicios de asesoría financiera, análisis de riesgos y consultoría contribuirían a la provisión de datos e información fiable para la toma de decisiones empresariales.

No obstante, si bien la apertura del banco representa una oportunidad para las empresas privadas cubanas, el acceso a estos servicios podría tener algunas limitaciones.

Una de ellas sería los requisitos que establezca el banco para otorgar créditos, los cuales podrían incluir pruebas de solvencia económica que permitan devolver la cantidad prestada y los intereses en el plazo establecido o algún tipo de garantía.

Por otra parte, los pagos a proveedores en el exterior y las operaciones internacionales estarían sujetas a las restricciones derivadas del embargo estadounidense, lo cual, en la práctica, dificultaría la implementación de algunas de las actividades autorizadas en la licencia.

¿Qué otros bancos extranjeros están autorizados a operar en Cuba?

El BCC había autorizado previamente al banco español Alto Cedro y el ruso Novikombank en julio de 2023 y junio de 2024, respectivamente.

En el caso del primero, se había permitido en 2020 la creación de una filial cubana de la sociedad mercantil Alto Cedro Finanzas Internacionales, S.L. como institución financiera no bancaria; sin embargo, tres años después, el BCC emitió la licencia para su conversión a banco corporativo, con la facultad de realizar operaciones similares a las aprobadas ahora para NOVABANK S.A.

Por su parte, Novikombank funciona como una oficina de representación del banco ruso, cuyo principal objetivo es apoyar las inversiones de ese país y ofrecer confianza a sus empresarios para operar en la Isla. Sus operaciones bancarias se realizan a través de tres bancos cubanos con los cuales tiene corresponsalías.

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A través de los años, la aprobación de la Ley de Democracia Cubana y las modificaciones realizadas a las Regulaciones de Administración de Exportaciones y la Ley de Reforma a las Sanciones Comerciales y Mejoramiento de las Exportaciones han permitido la venta de alimentos, medicinas, suministros médicos, productos agrícolas y el envío de donaciones humanitarias, las cuales han contribuido a cubrir algunas de las necesidades de la población cubana.

No obstante, un reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) señalaba que de 2016 a 2020 el suministro estimado de Cuba de granos, raíces y aceites vegetales se redujo de 3.426 a 3.339 kilocalorías per cápita por día, lo cual representa una disminución del 2,5%.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender por qué Cuba tiene un problema de seguridad alimentaria y las importaciones que realiza la Isla para intentar solucionarlo.

¿Cuáles son las causas de los problemas de seguridad alimentaria de Cuba?

De acuerdo con un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), para 2023 aproximadamente el 12,8% de la población cubana padecía inseguridad alimentaria.

La reducción de la producción agrícola y la escasez de divisas que limita la capacidad de importar de la Isla, unido a los altos niveles de inflación constituyen las principales causas del problema.

El texto señala que históricamente los ingresos y el poder adquisitivo de los hogares cubanos han dependido del acceso a monedas extranjeras para complementar los bajos salarios y pensiones del gobierno, a través de remesas o las propinas de quienes trabajan en el sector del turismo. Ello permite la compra de alimentos, de venta en micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) y tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC), que no se encuentran disponibles para su adquisición en pesos cubanos (CUP).

Para 2023, la organización Food Monitor Program reportaba que todas las provincias de Cuba presentaban niveles bajos de estabilidad alimentaria, la cual mide la capacidad de abastecimiento de alimentos esenciales en las diferentes redes de comercio.

Niveles de estabilidad alimentaria por provincia en 2023. Fuente: Elaboración propia con datos de Food Monitor Program.

En cuanto al acceso a los alimentos –determinado a partir de variables como el ordenamiento, el acceso a remesas y cuentapropistas, el tiempo requerido para obtener los alimentos y el consumo– todas las provincias se encontraban en nivel intermedio.

Paralelamente, el USDA apunta que la producción de granos en Cuba ha experimentado una reducción considerable en los últimos años. Específicamente, la de maíz ha disminuido en un 38% entre 2016 y 2024, mientras que la de arroz ha tenido un descenso del 58% en el mismo periodo.

La situación es similar con otros cultivos, que se han visto afectados por factores como la invasión de Rusia a Ucrania y el incremento internacional en los precios de las materias primas, lo cual ha impactado las importaciones de fertilizantes, pesticidas, maquinarias y otros insumos necesarios.

De igual forma, el paso de huracanes por la Isla y la ocurrencia de lluvias y sequías extremas han causado daños a la infraestructura productiva y ocasionado la pérdida de cultivos y ganado.

¿Cómo se intenta cubrir el déficit de alimentos en Cuba?

El país ha intentado cubrir el déficit en la producción con la importación de alimentos. De 2017 a 2022, Estados Unidos, en conjunto con la Unión Europea y Brasil, fueron los principales exportadores de productos agrícolas a Cuba, apunta el USDA, con el 18%, 33% y 15% del total, respectivamente.

A pesar de las limitaciones del embargo económico, las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba han presentado un aumento sostenido desde 2021, con 2024 como el año con mayor valor en las exportaciones, con un total de 433.895.992 USD.

Valor de las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de Estados Unidos a Cuba de 2014 a 2024 (en millones de dólares). Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.

En los años posteriores a la normalización de las relaciones entre ambos países, durante la administración de Barack Obama, la mayoría de las importaciones de la Isla desde Estados Unidos consistían en pollo, soya y maíz, los cuales representaron el 94,7% de las compras entre 2014 y 2024.

Productos más importados a Cuba desde Estados Unidos de 2014 a 2024 (en porcentaje del total). Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba. Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.

Sin embargo, desde 2021 las importaciones han mostrado una tendencia a centrarse más en la adquisición de pollo, mientras que las de soya y maíz se han reducido. El USDA explica que la Isla ha priorizado la importación de estos dos productos desde Brasil, quien ofrece términos de pago más favorables, pues Estados Unidos exige los pagos por adelantado y en efectivo.

De 2021 a 2023, la Isla compró soya por un valor de 201.600.000 USD y maíz por 36.060.000 USD de ese país, según datos del Observatorio de Complejidad Económica.

También, el USDA señala que el gobierno cubano intenta asegurar diferentes proveedores de alimentos y tiende a priorizar aquellos con los que posee una relación económica más cercana, como China, Venezuela y Vietnam.

La Isla depende de los dos primeros para la compra de maquinarias y combustible y las importaciones de 2020 a 2022 ascendieron a 2.934 millones de USD y 2.461 millones de USD, respectivamente; mientras que en el caso de Vietnam el producto más importado fueron cereales por un valor de 709 millones de USD en el mismo periodo.

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Por un lado, los impuestos recaudados en pesos cubanos están atados a una limitación crucial: no pueden convertirse fácilmente en divisas internacionales. Esto dificulta al gobierno adquirir bienes esenciales en el mercado global, profundizando el aislamiento económico del país. A pesar de esto, el sistema genera superávits fiscales que no benefician a los ciudadanos, revelando una desconexión entre las prioridades fiscales y las necesidades sociales.

Pero las consecuencias no terminan ahí. En un contexto de escasez crónica, los impuestos toman una forma menos evidente: los consumidores cubanos enfrentan lo que Hayes denomina un «impuesto oculto», ya que la falta de productos básicos eleva los costos indirectos de su vida diaria. A esto se suma la falta de reinversión en servicios públicos, lo que agrava las condiciones de infraestructura y calidad de vida.

Finalmente, los impuestos del sector privado terminan subsidiando empresas estatales ineficientes, consolidando un modelo que favorece la dependencia y perpetúa las distorsiones económicas. Esta situación no solo afecta a los emprendedores y pequeños negocios, sino que limita las posibilidades de crecimiento económico a largo plazo.

Entender estas dinámicas es clave para cualquier análisis sobre la realidad económica cubana. En Periodismo de Barrio te invitamos a reflexionar sobre estos temas y a explorar más análisis que desentrañen los desafíos económicos de Cuba.

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Sin embargo, los problemas de la Isla para asegurar un suministro estable de combustible han afectado la disponibilidad de fuentes de cocción en el país.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el acceso a los combustibles para cocinar en Cuba.

¿De dónde provienen los combustibles empleados para cocinar?

Los principales medios empleados para cocinar en Cuba consisten en la energía eléctrica, el gas manufacturado —también conocido como gas de la calle—, el GLP y los combustibles sólidos como la leña, el carbón o el queroseno.

El uso de la electricidad ganó preponderancia después de la década del 2000, cuando el país comenzó a buscar alternativas para incrementar la eficiencia energética. Ello condujo a la sustitución masiva de medios de cocción que empleaban GLP y keroseno por equipos electrodomésticos de bajo consumo, como parte de un programa conocido como Revolución Energética.
Para 2014, el 68% de los hogares cubanos utilizaban este medio para cocinar. Sin embargo, dos décadas después, la capacidad de las personas que lo empleaban se vio gravemente afectada por las interrupciones sostenidas en el servicio eléctrico debido al déficit de generación en el país.

Al mismo tiempo, los primeros equipos entregados sufrieron un rápido deterioro debido a su baja calidad, y los que se distribuyeron posteriormente presentaron problemas con algunas de sus partes, para las cuales no se contaba con piezas de repuesto, por lo que se encarecían las reparaciones.

Con respecto al gas manufacturado, la Isla cuenta con dos plantas de producción ubicadas en La Habana. Este se produce a partir de una mezcla de metano con aire, el cual posee características similares al gas natural.

En lo referente al GLP, para 2023 era la principal fuente de cocción de, aproximadamente, 1.703.349 núcleos familiares. Si bien se produce en la Isla, la mayor parte debe ser importado.

Comparación de la producción nacional e importaciones de GLP en Cuba, mostrando la dependencia del país en las importaciones para satisfacer la demanda. Fuente: Elaboración propia con datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) y la Mesa Redonda.

En 2023, la viceministra de Energía y Minas, Tatiana Amarán Bogachova señalaba que el GLP resultaba más eficiente para cocinar que la electricidad, pues cada tonelada empleada del primero significaba un ahorro de 2,4 toneladas de diésel en la generación eléctrica.

Por su parte, otros tipos de combustibles, como la leña, el carbón o el queroseno, son empleados en su mayoría en zonas rurales. No obstante, un artículo publicado en Food Monitor Program exponía que debido a los cortes de electricidad y la ausencia de combustibles para cocinar, muchas familias cubanas han tenido que recurrir a estas formas de cocción, las cuales resultan peligrosas para la salud humana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año 3,2 millones de personas mueren de forma prematura por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire doméstico debido al uso ineficiente de este tipo de combustibles, los cuales emiten partículas en suspensión y otros contaminantes que inflaman las vías respiratorias y los pulmones, afectan el sistema inmunológico y reducen la capacidad de oxigenación de la sangre. Asimismo, pueden causar tuberculosis, cataratas y cáncer.

¿Cuáles son los principales problemas que limitan el acceso a las fuentes limpias de energía para cocinar?

La principal limitación se encuentra en la incapacidad del gobierno cubano para asegurar la disponibilidad de estos combustibles, debido a la escasez de divisas en el país. Las familias que cocinan con electricidad deben esperar las horas en que no haya apagones —cada vez menos— o adquirir combustibles alternativos que les permitan preparar los alimentos.

Paralelamente, el GLP también ha presentado problemas de abastecimiento de forma recurrente. En una Mesa Redonda de inicios de 2024, Vicente de la O Levy, ministro de Energía y Minas, explicaba que el precio de este combustible ha ascendido en los últimos años, con excepción de 2023, y que el valor total de la compra se debe liquidar al momento de recibir el producto o por adelantado porque el país no cuenta con financiamiento.

Precio anual promedio del GLP en Cuba, mostrando un incremento significativo en 2022. Fuente: Elaboración propia con datos de la Mesa Redonda.

Al mismo tiempo, quienes lo emplean se enfrentan a un problema adicional: la inestabilidad en la importación de las partes y piezas necesarias para la producción nacional de las balitas de gas y para su distribución por carretera a los puntos de venta.

En 2023, se requerían 500.000 balitas para garantizar la venta liberada de este producto y la reposición de aquellos cilindros que tenían más de 10 años de explotación, declaraba en ese entonces la viceministra Amarán Bogachova.

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A las nueve de la noche, mi padre permanece en su terraza, sentado en su sillón de madera y mimbre, no porque tenga calor sino porque quiere ver la oscuridad; si es que la oscuridad se puede ver. Dice que hacía tiempo no veía la ciudad así, que hasta la torre López-Callejas permanece oscura, que lo único encendido es el Habana Libre. 

“No te ves las manos”, me insiste, y luego me manda fotos y más fotos para que también yo vea que no se ve nada. Mi padre tiene 72 años. Ha vivido todas las crisis de Cuba, pocas cosas logran impresionarlo, pero esta noche está impresionado. “Esto es la Facultad de Economía, esto es la torre López-Callejas, esto es la sala de mi casa”. Me escribe debajo de tres fotos idénticamente negras. 

Intenta pasarme un video y no puede. La conexión a Internet está muy mala. Siempre que hay apagón, el servicio se afecta. Se pone lento o cae por completo. NetBlocks, compañía británica que se dedica a monitorear el acceso mundial a Internet, confirmó en la tarde del viernes un “declive significativo” del tráfico en Cuba. 

Incluso, el día antes, el primer ministro Manuel Marrero había tenido que retrasar una intervención sobre la emergencia energética en el país, debido a “dificultades técnicas”. No salió al aire sino al final de la noche, con buena parte de Cuba apagada, y habló durante casi 50 minutos, en compañía de dirigentes del Ministerio de Energía y Minas. 

Marrero ya sabía lo que iba a pasar, se notaba inquieto, y para colmo, el retraso no sirvió de mucho para solucionar las dificultades técnicas. En distintos momentos de su comparecencia, su imagen apareció pixelada, se distorsionó, y en lugar de transmitir tranquilidad lo que transmitió fue angustia. Si el primer ministro no podía hablar por televisión nacional durante menos de una hora sin dificultades técnicas, ¿qué quedaba para el resto? 

A la mañana siguiente, el país entero se apagó. Una publicación en redes sociales del Ministerio de Energía y Minas confirmó que el Sistema Electroenergético Nacional había quedado desconectado tras la salida de servicio de la central termoeléctrica Antonio Guiteras, en Matanzas, a las 11 de la mañana. 

Difícilmente alguien pueda precisar cuántas veces, en los últimos años, la Guiteras ha salido y entrado del Sistema Electroenergético Nacional. En ocasiones, ha salido, entrado y vuelto a salir en menos de 48 horas. Las causas más recientes, desde agosto de 2023 al presente, han sido una falla en las bombas del líquido de regulación de la turbina, un incendio en uno de los dos tanques de petróleo crudo que la alimentan o sobreconsumo de agua. 

En este último episodio no se ha revelado qué pasó con la Guiteras. Lázaro Guerra, director general de Electricidad del Ministerio de Energía y Minas, dijo que el incidente está bajo investigación. 

Pero la Guiteras no está sola. Al amanecer del viernes, la Unión Eléctrica había informado que varias unidades de otras centrales termoeléctricas se encontraban en avería o mantenimiento, y 54 centrales de generación distribuida fuera de servicio por falta de combustible. Justo eso había explicado Marrero en la noche del jueves, que la falta de combustible era la razón principal de la emergencia energética, y que el culpable mayor era el bloqueo de Estados Unidos. 

Algunos barrios del país se han encendido y se han vuelto a apagar en menos de una hora (Foto: Lien Villavicencio Cabrera, Archivo de Periodismo de Barrio).

Desde su terraza, mi padre me dice que “menos mal que sonó el cañonazo”, y yo le pregunto, sorprendida, si está seguro de que fue el cañonazo. Me cuesta creer que, en medio de un apagón generalizado, todavía en la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña quede gente con ganas de cumplir una tradición del siglo XVIII, que permite a los cubanos ajustar sus relojes. ¿Quién va a querer ajustar sus relojes? ¿A quién le importa el tiempo en medio de tanta oscuridad? Pero mi papá me dice que sí, que el cañonazo sonó. 

El país se ha paralizado casi completamente. Las escuelas y universidades suspendieron sus clases. Los trabajadores, con excepción de los indispensables, permanecen en sus casas. Solo los hospitales y algunos centros de elaboración de alimentos continúan sus funciones. Cero actividades culturales y recreativas para la población. No se puede gastar energía, la vida debe estar en pausa hasta nuevo aviso. 

“Contingencia energética de alta sensibilidad para la nación”: así definió la crisis el presidente Miguel Díaz-Canel en una publicación en X, en la tarde de este viernes. Y aseguró que no habrá descanso hasta el restablecimiento del servicio. 

El economista cubano Pedro Monreal fue más preciso al describir en sus redes sociales lo que está ocurriendo: “es ruina energética como componente de la fallida planificación centralizada impuesta desde el poder político. Es crisis estructural acelerada por fracaso del ‘ordenamiento’, y complicada por parches ineficaces. Es una bancarrota causada por decisiones internas”.

Difícilmente alguien pueda precisar cuántas veces, en los últimos años, la Guiteras ha salido y entrado del Sistema Electroenergético Nacional (Foto: Lien Villavicencio Cabrera, Archivo de Periodismo de Barrio).

Ya en 2022, el experto en energía Jorge Piñón, director del Programa de Energía para Latinoamérica y el Caribe de la Universidad de Texas, en entrevista con Radio Martí, había pronosticado un “colapso total del sistema eléctrico cubano” y cuestionado la “política de curitas” del gobierno para enfrentar los problemas en los servicios. “Hace falta una recapitalización estructural”, dijo entonces. 

Para Piñón, no era el embargo lo que estaba provocando los apagones sino “la mala gestión del Estado del sector energético”, y refirió varios proyectos de inversión con terceros países que hubieran podido contribuir a evitar un colapso y que el gobierno cubano desaprovechó. 

Pero no en todas partes ha habido “contingencia energética de alta sensibilidad”. En Holguín, una de las provincias más golpeadas por los apagones, el grupo turístico Gaviota, perteneciente al conglomerado militar Gaesa, ha estado celebrando por todo lo alto la sexta edición de su evento Bolsa Turística Destinos Gaviota, en el Hotel Playa Pesquero. Las actividades han incluido banquetes, espectáculos artísticos y fuegos artificiales. Arrancaron el miércoles y concluirán este domingo. 

La periodista Annarella Grimal, residente en Irlanda, tiene buena parte de su familia en Holguín. Dice que desde el jueves allí hay interrupciones prolongadas del servicio eléctrico. El sábado en la tarde, su familia llevaba más de 30 horas consecutivas en apagón. 

“Esto significa que ya se les ha echado a perder una parte de los alimentos y que han tenido que cocinar [otra parte] gracias a la ayuda de vecinos por falta de gas licuado. Te hablo de niños y personas de la tercera edad”, dice Grimal. 

Le preocupa además la amenaza del huracán Oscar, que se aproxima a la zona oriental, con vientos máximos sostenidos de unos 130 kilómetros por hora, que lo ubican en la categoría uno de la escala Saffir-Simpson. “Es realmente angustiante”, dice Grimal, “porque la falta de fluido eléctrico impide que las personas se preparen y se informen sobre la trayectoria del huracán, y esto puede poner en peligro sus vidas”. 

Desde Houston, Texas, la escritora y académica Mabel Cuesta intenta ayudar a sus familiares en Matanzas y a personas de la tercera edad. Ha comprado en Amazon unos bombillos recargables que pueden permanecer encendidos hasta seis horas cuando se va la corriente. “Esto no soluciona que se rompan los electrodomésticos ni el calor ni la crisis humanitaria más brutal que atraviesa nuestro pueblo gracias a un gobierno inepto y deshumanizante, pero un anciano menos lleno de miedo en la oscuridad, una cadera menos rota sin sosiego sí alivia”, comentó en su perfil en Facebook. 

Ya es sábado, comienza a caer la noche, y mi padre vuelve a su terraza. Vuelve a su encuentro con la oscuridad. Algunos barrios del país se han encendido y se han vuelto a apagar en menos de una hora. El de mi padre no ha sido uno de ellos. Tampoco el de mi madre, en el municipio Playa, en La Habana. Pero, a pesar de ello, todavía son parte de los hogares privilegiados que cuentan con agua y gas para cocinar.

La entrada Cuba de noche en apagón: “No te ves las manos” se publicó primero en Periodismo de Barrio.

Desde que en 2021 se legalizaran las MIPYMES privadas en la Isla, su número se ha incrementado considerablemente. Hasta junio de 2024, la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEi) reportaba la existencia de 9075 MIPYMES privadas cuya inscripción en el Registro Mercantil y en la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT) había concluido. El 22,6% de estas entidades son hoteles y restaurantes. La cifra de negocios privados de este tipo inscritos pasó de 14 (2021) a 2052 (junio de 2024).

¿Qué sabemos sobre las condiciones laborales y la protección a los derechos de quienes trabajan en estos emprendimientos?

La Ley 116/2013 “Código de Trabajo” vigente obliga a los empleadores, independientemente de su forma de gestión, a establecer contratos laborales escritos con sus empleados; sin embargo, en el sector privado no ocurre exactamente así. Según Eloy Viera Cañive, abogado y especialista de elTOQUE Jurídico, “uno de los problemas principales que enfrentan actualmente los trabajadores no estatales es la reproducción normalizada de relaciones laborales informales que otorgan a los empleadores la capacidad de ignorar cualquier regulación al respecto, al ignorar o desconocer la existencia misma de la relación laboral. Hoy en la práctica del sector no estatal de la economía cubana se utilizan más contratos de servicios civiles que contratos laborales”.

Katherine* (24 años) ha trabajado en, al menos, cinco establecimientos gastronómicos y afirma que en ninguno firmó un contrato. “Ellos no le pagan a la ONAT [Oficina Nacional de Administración Tributaria] por nosotros”, asegura refiriéndose a los impuestos por contratación de fuerza laboral que los actores no estatales deben pagar por las personas contratadas. Según diversas fuentes entrevistadas, algunos dueños de negocios recortan gastos e impuestos pagando salarios más bajos de los que podrían pagar y teniendo trabajadores no registrados.

Linda Reloba comenzó a trabajar en el sector no estatal en 2012, con 16 años. Aunque todavía no alcanzaba la edad laboral legal, necesitaba el empleo porque estaba por convertirse en madre soltera. Desde entonces ha trabajado en muchas cafeterías y restaurantes, todos con menos personal del necesario y trabajadores no declarados en los turnos nocturnos. Por otra parte, en pocos firmó un contrato y, de tenerlo, esto no significaba mejores condiciones laborales, sino todo lo contrario. “Si estabas de descanso, [pero] tenías papeles y sabían que habría inspección, tenías que ir a trabajar; no importaba si era tu día libre”.

El último de los lugares en los que Katherine laboró fue en el hotel-boutique Casa Italia, del italiano Claudio Cardini, uno de los dueños de Daiquirí Tours S.A. Su contratación fue realizada por América Alfonso, supuestamente a través de Empleatur, la agencia empleadora del Ministerio de Turismo. El contrato, según afirma Katherine, no incluía los datos ni la firma del empleador, como tampoco la fecha de inicio. Además, los acápites referidos a la remuneración, el horario, la duración de la jornada laboral y el régimen de trabajo y descanso, estaban en blanco. La señora Alfonso le aseguró que ella completaría esas informaciones a mano, una vez estuvieran firmados todos los contratos. Cuando Katherine solicitó una copia, no se le permitió obtenerla ni hacerle fotos.

Katherine afirma que la despidieron porque no se maquillaba. Le rescindieron el contrato, violando la cláusula en la que se estipula que tienen que avisar con dos semanas de antelación para que la empleada pueda encontrar otro trabajo.

En un artículo publicado en 2020, la economista Tamarys L. Bahamonde, doctora en Urbanismo y Políticas Públicas, afirmaba que “cuando no existe contrato, o existe, pero no se obliga a su acatamiento, el empleado está sujeto a un limbo legal que lo mantiene en situación de precariedad laboral. Como la remuneración y las condiciones materiales suelen ser mejores que en el sector estatal, los trabajadores se someten a condiciones a veces inhumanas de horarios, ritmo de trabajo, y humillaciones personales para conservar su puesto”.

Desde entonces, para Bahamonde –consultada también por Periodismo de Barrio–, han cambiado cuestiones objetivas: ya existe una legislación, el Decreto-Ley 46/2021, para las micro, pequeñas y medianas empresas, que implica que tengan mejores condiciones para la contratación de la fuerza laboral e integrarse al entramado productivo del país. Dicha norma fue sustituida en agosto por el Decreto-Ley 88/2024 del Consejo de Estado. En la nueva versión, fue ampliado el artículo referente a las relaciones laborales, que estipula como obligaciones las cuestiones referentes a la seguridad social, el contrato laboral, las vacaciones pagadas, las condiciones de trabajo, así como la no tolerancia ante manifestaciones de discriminación, violencia y acoso, en especial hacia las mujeres.

Ahora bien, ¿cuáles son las condiciones bajo las que trabajan muchas dependientas en la gastronomía privada?

Quizá la primera violación de las normas laborales en este sector sea la duración de la jornada de trabajo. La Ley 116/2013 estipula que una jornada semanal no debe exceder las 44 horas. Sin embargo, aunque muchos emprendimientos establecen turnos de “dos por dos” (dos días de trabajo para dos de descanso), otros exigen seis días a la semana en turnos que sobrepasan las diez horas. Además, en el caso de los turnos de “dos por dos”, muchas veces se trata de jornadas de 12 o 14 horas de trabajo, para un total semanal de 48 horas o más.

En este sentido, da igual si el empleador es un trabajador por cuenta propia, una mipyme o una entidad extranjera. En Casa Italia, Katherine comenzó trabajando turnos de 4 horas (de 7:00 p.m. a 11:00 p.m.), que se extendían a 6 y 7 horas. Había eventos que eran hasta la madrugada. Pero, según narra, después le cambiaron el horario de trabajo a entre 8 y 10 horas diarias. Básicamente, debía estar disponible según la demanda de su empleador. Hubo días en que trabajó hasta 26 horas seguidas. Además, tampoco se respetaba el tiempo de descanso semanal. “Tenía un solo día de descanso y ese día, la mayoría del tiempo, tenía que trabajar porque me llamaban por cualquier motivo”.

Melissa, en un bar, aunque trabajaba solo los fines de semana, llegó a tener horarios desde las 9:00 a.m. hasta las 2:00 a.m., 17 horas ininterrumpidas. A esto se suma que los salarios, incluso siendo mejores que en el sector estatal, muchas veces son inciertos. En ese mismo lugar, el salario de Melissa dependía de las ventas. “Si no se vendía, casi no cobraba”.

Otros sitios tienen diferentes sistemas de pago. Las experiencias de las personas entrevistadas para este reportaje son diversas. En algunos casos, el trabajador cobra solo un salario fijo diario, que varía significativamente dependiendo del negocio, desde 300 CUP o 500 CUP hasta 5000 CUP. En otros lugares, además de este monto fijo, se paga un porcentaje de las ventas, que también varía entre el 1% y el 10%.

El manejo de las propinas es un tema aparte. Aunque muchos dueños de negocios dejan que sean sus empleados quienes las distribuyan, otros las manejan a su antojo. Algunos se las quedan para ellos, las utilizan para penalizar a quienes “hacen algo mal” o cubren con ese dinero las mermas del día, al decir de varias personas entrevistadas. En lugares como La Vitrola, si la propina es en dólares americanos (USD), la administración la retiene en esa moneda y la devuelve a sus trabajadores en CUP, al cambio oficial.

Por otra parte, las exigencias durante el horario laboral son extenuantes. Aunque la legislación indica que el empleador debe conceder una o dos pausas de descanso, de un mínimo de 30 minutos durante la jornada laboral, esta norma raras veces se respeta según las fuentes entrevistadas.

“Ser dependiente es estar prácticamente 17 horas de pie, cuanto menos. Trabajé en un lugar donde no había baño, por tanto, no podía hacer mis necesidades”, comenta Katherine.

Melissa relata condiciones similares en los lugares en los que trabajó. Además, ambas coinciden en que muchos de estos negocios tienen sistemas de vigilancia que, incluso si fueron instalados para frenar ilegalidades y malas prácticas, en ocasiones se utilizan para controlar a los empleados y no dejarles descansar.

En su primer trabajo, mientras tenía 16 años y estaba embarazada, Linda fregaba y hacía los mandados para un restaurante en Guanabo. Ganaba 50 CUP diarios y trabajaba los días que tenía libres en la escuela. “No te puedo explicar el abuso. Imagínate 12 horas trabajando sin poder sentarte. No tenías descanso y el almuerzo era un huevo frito con arroz”.

A todo esto, se suman otras desprotecciones. Según Lena Pérez, socia del Restaurante Nuestro en Santiago de Cuba, “en el caso de los TCP [Trabajadores por Cuenta Propia], se paga un salario y listo. Nada de certificados [médicos] ni licencias. ¿Una enfermedad larga? Te sustituyen. Un día o dos cualquiera te cubre, pero sin salario. En las MIPYMES se entiende que tengas en cuenta esos pagos, incluida la maternidad”.

Sin embargo, si la relación laboral no está formalizada, los empleadores pueden desentenderse de sus obligaciones y responsabilidades para con sus empleados. “Si te enfermas, te lo descuentan [del salario]. O tienes que ir a trabajar enfermo”, comenta Katherine. “Yo fui a trabajar con fiebre, con una tendinitis en el hombro. Me daban cinco minutos para ponerme hielo y seguir trabajando”.

Linda, por su parte, tiene un doble sistema pielocalicial en el riñón izquierdo y se enferma con frecuencia. “Me dan muchas infecciones urinarias y me pongo muy mal. Me da mucha fiebre. He trabajado así. He trabajado hasta con dengue. A los dueños de los lugares no les importa porque tú eres reemplazable”, relata.

Los empleadores pueden desentenderse de otros temas como el derecho a vacaciones pagadas, los beneficios por maternidad o las licencias para asuntos personales, según las fuentes entrevistadas. De hecho, algunos anuncios de ofertas de empleo en redes sociales incluyen como requisito que la persona no tenga “cargas familiares”.

Como si todo esto fuera poco, las mujeres enfrentan vejaciones adicionales. “He tenido exactamente el mismo problema de acoso con los jefes en todos los negocios particulares, fundamentalmente de cafetería y restaurante, en los que yo he trabajado”, cuenta Linda. “Me amenazaban con despedirme si no me acostaba con ellos”. En su primer trabajo, el dueño del restaurante y el cocinero eran, en aquel momento, dos hombres de más de 40 años; ella tenía entonces 16.

Ilustración: Lyam Toledo.

En septiembre de 2023, el Consejo de Ministros aprobó el Decreto 96 “Protocolo de actuación ante situaciones de discriminación, violencia y acoso en el ámbito laboral”, que define cómo identificarlas y las formas de actuar ante una situación de este tipo. Para el sector no estatal, la norma deja la designación de una comisión o persona encargada de tramitar estos hechos a la propia entidad. Además, los canales para realizar consultas, comunicación de situaciones y quejas deben ser establecidos por cada empleador.

Para Katherine, el problema es más complejo. En su opinión, en los negocios gastronómicos no solo se encubre el acoso, sino que se propicia. Se estila mucho buscar muchachas bien parecidas y vestirlas con sayas cortas, licras apretadas, la boca roja. “Ya tengo 24 años y que me contraten en una cafetería es difícil”, asegura.

Además, opina que en varios negocios existe una especie de “prostitución ligera”, desde la vestimenta hasta la manera de comportarse con los clientes, que sexualiza a las trabajadoras y las convierte en un producto más que ofrece el restaurante. En un video en Instagram del restaurante Betty Boom se aprecia cómo la camarera le ofrece al cliente bailar salsa porque “cuando el cliente pide salsa, por qué no también echar un bailecito”.

En Casa Italia, Katherine tuvo un cliente que la abrazaba y le hacía promesas todo el tiempo de comprarle cosas. “Me sentía mal y una vez lo dije. Me dijeron que tenía que seguir atendiéndolo porque él nada más quería que lo hiciera yo. A una compañera le tocaban el pelo, le tocaban la cintura. Una se siente tan incómoda con esas situaciones. Fui testigo de prostitución por parte de influencers y agencias de modas que llevaban muchachas y muchachos a italianos que estaban hospedados para que escogieran o se quedaran con todos”.

En Cuba, el Código de Trabajo establece los derechos y las obligaciones de empleadores y empleados, independientemente del tipo de empleador, sea el Estado o uno privado. Sin embargo, existen claras desigualdades entre ambos sectores. Según Viera Cañive, “en la práctica, en el sector privado de la economía, derechos como el descanso, las vacaciones o la protección contra despidos injustificados están limitados, carecen de garantías y están sujetos a una regulación frágil. Asimismo, las medidas de protección son prácticamente inexistentes”.

Un ejemplo de esto es que el sistema de justicia laboral se basa en la existencia de los Órganos de Justicia Laboral de Base (OJLB) como primera instancia en la solución de conflictos. Algunos conflictos se resuelven en este nivel y no llegan nunca al tribunal. Pero bajo la lógica de la economía privada los OJLB son organismos ineficientes e inoperantes. En el caso de los trabajadores contratados por personas naturales, por otra parte, deben acudir directamente a la vía judicial para solucionar sus conflictos.

En una emisión del programa televisivo Cuadrando la Caja dedicada al trabajo informal, Ariel Fonseca Quesada, director general de Empleo del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, señaló que no existe un órgano de justicia laboral específico para el sector no estatal, pero que los trabajadores de ese sector podrían recurrir al tribunal municipal para presentar demandas por violaciones laborales. Sin embargo, aclaró que dichos empleados se ponen en una situación de vulnerabilidad al no mediar un contrato de trabajo que los proteja.

En el mismo programa, Leobanys Ávila Góngora, miembro del Secretariado Nacional de la Central de Trabajadores de Cuba, explicó que, cuando no media un contrato de trabajo, “no hay ninguna protección, ni de las instituciones que tienen que ejercer esa protección ni del propio empleador”.

En otro artículo publicado en 2023 por Tamarys L. Bahamonde, la economista argumenta que “como no se han establecido mecanismos concretos a través de los cuales los trabajadores puedan reclamar a empleadores privados y demandar el cumplimiento cabal de la legislación establecida, y como tampoco hay sindicatos que jueguen el papel tradicional de protección de trabajadores, en el sector privado los asalariados se encuentran en un estado de cierta desprotección”.

Por otra parte, es muy probable que el trabajador sea despedido por reclamar derechos. Justo lo que le ocurrió a Katherine en uno de los sitios en los que trabajó. La llamaban, despectivamente, “la sindicalista”.

Para Viera Cañive, “además del desamparo legal que caracteriza este escenario, el principal desafío para los trabajadores del sector no estatal en cuestiones laborales radica en la falta de aplicación efectiva de los mecanismos de inspección estatal para obligar a los empleadores privados a establecer relaciones laborales formales con sus empleados”.

Los encargados de velar por el cumplimiento de la legislación en materia laboral son los inspectores de la Oficina Nacional de Inspección del Trabajo (ONIT). Pero se dispone de muy poca información acerca del trabajo de este organismo de control. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), desde el 2018 el país no entrega copias de los informes anuales de inspección a su Comisión de Expertos. En 2017 reportaron la existencia de 223 inspectores, 42 menos que en 2015.

Por otra parte, la OIT solicita a Cuba que, además de datos actualizados sobre el número de inspectores, informe sobre el número de visitas de inspección realizadas a trabajadores por cuenta propia. En 2015, María Dolores Fonseca Ferreiro, directora general de la ONIT en ese momento, precisó que ningún centro del sector no estatal había estado entre sus sujetos de inspección ese año. No se dispone de datos más recientes sobre el tema.

Ante esta situación, Bahamonde sugiere que la legislación laboral cubana necesita cambios que permitan adaptarla a un contexto en el que el sector estatal ya no es el empleador casi exclusivo. “En las actuales condiciones, derechos como la huelga deberían estar codificados para garantizar a los trabajadores una mayor capacidad de negociación con sus empleadores”, agrega.

Un artículo publicado por Cubadebate en mayo de este año da cuenta de que la mayoría de estos temas son de conocimiento del gobierno cubano. Fonseca Quesada confirmó que actualmente no existe una legislación específica que aborde el tema del empleo informal de manera implícita. Aunque, aseguró que están trabajando en una necesaria reforma legislativa que incluirá un nuevo Código de Trabajo que “reconozca y proteja los derechos de los trabajadores tanto en el sector estatal como en el no estatal”.

Además, Fonseca Quesada reconoce que, si bien hay falta de cultura jurídica, existen muchas personas con altos niveles de instrucción conscientes de la vulneración de derechos laborales a la que están sometidas. Sin embargo, no presentan reclamaciones porque “prefieren el ingreso [salarial] que el descanso”. Para Bahamonde, el sector privado está replicando problemas que ya existían en el sector estatal y es muy difícil que se pueda cambiar el enfoque del primero sin antes resolver las deficiencias del segundo, comenzando por los bajos salarios.

La precarización del empleo es un síntoma más de la profunda crisis que sume al país. La ausencia de estadísticas hace más difícil estudiar el fenómeno y, en consecuencia, proyectar políticas públicas eficaces. Mientras tanto, la resolución de estos problemas no parece que pueda alcanzarse en Cuba a corto plazo.

* El nombre de la testimoniante ha sido cambiado a petición suya para proteger su identidad.

** Periodismo de Barrio solicitó comentarios a Casa Italia y Betty Boom a través de sus respectivas cuentas en Instagram, así como a La Vitrola a través de su correo electrónico, el 23 de julio de 2024. Al momento de publicar este reportaje, ninguno de los locales había respondido los mensajes enviados.

La entrada Reemplazables: las gastronómicas del sector privado en Cuba se publicó primero en Periodismo de Barrio.

El documento especifica que las nuevas regulaciones no se aplican a las MIPYMES estatales, ni a las organizaciones políticas, de masas y sociales.

Al mismo tiempo, el listado no incluye actividades ilícitas que ya se encuentran prohibidas en la legislación vigente, como es el caso de los delitos contra los recursos naturales, el empleo infantil, el trabajo forzado y otras.

Periodismo de Barrio responde algunas preguntas para comprender los cambios en las actividades no autorizadas, a partir del nuevo Decreto.

¿Cómo cambiaron las actividades prohibidas entre las dos listas?

Los sectores con mayor variación fueron el de la industria manufacturera y el de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (Foto: Periodismo de Barrio).

En 2021, el país prohibió 123 actividades, las cuales para 2024 habían ascendido a 125. Sin embargo, esta cifra no implica que se hayan agregado solo dos actividades, sino que se modificó la forma de organizarlas: en algunos casos se agruparon por categorías, mientras que en el documento de 2021 se encontraban desagregadas. En la práctica, la regulación eliminó 6 actividades que se encontraban en el listado anterior y agregó 19 nuevas.

Actividades prohibidas eliminadas o agregadas en 2024 por sectores (Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio del Trabajo y la Seguridad Social (MTSS) y la Gaceta Oficial de la República de Cuba).

Los sectores con mayor variación fueron el de la industria manufacturera y el de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca.

En el primero, se agregaron 4 actividades: producción de aguas minerales naturales; fabricación de calzado ortopédico especializado; reparación y mantenimiento de equipos médicos (electromedicina); e instalación de equipos médicos (electromedicina). Solo se removió una: fabricación de plaguicidas y otros productos químicos de uso agropecuario.

Por su parte, el segundo también incluyó 4 nuevas actividades: silvicultura y otras actividades forestales; extracción de madera; servicios de apoyo a la silvicultura; así como pesca de especies en régimen especial de protección, amenazadas o en peligro de extinción, tóxicas y restringidas. Quedaron eliminadas dos: cultivo de plantas narcóticas y control de plagas.

¿Cuáles son los sectores con más restricciones en 2024?

El sector de la información, las comunicaciones y las telecomunicaciones es de los que presentan más actividades prohibidas (Foto: Sadiel Mederos).

Las mayores restricciones se encuentran en la industria manufacturera, con 25 actividades; las actividades artísticas de entretenimiento y creativas, con 12; y la información, comunicaciones y telecomunicaciones, con 10.

Estas incluyen acciones como fabricación de ciertos productos; elaboración de algunos alimentos; reparación y mantenimiento de vehículos, armas de fuego y equipos médicos; transmisiones de radio y televisión; edición y maquetación de productos editoriales; servicios de información; actividades periodísticas, culturales, deportivas, de telecomunicaciones, exhibición cinematográfica, ciberseguridad, además de las de esparcimiento y recreativas.

Actividades prohibidas por sectores (Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República de Cuba).

El doctor en Economía, Pedro Monreal, señalaba que este Decreto confirma “el arrinconamiento de la actividad privada y del mercado”, con el supuesto fin de corregir distorsiones y reimpulsar la economía.

Sin embargo, en realidad, se amplían las prohibiciones y restricciones ya contenidas en la regulación anterior, muchas de las cuales se derivan “de un estrecho razonamiento político y con cuestionable racionalidad económica”.

La entrada ¿Qué cambió en la lista de actividades prohibidas en Cuba? se publicó primero en Periodismo de Barrio.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el funcionamiento de la Zona.

¿Qué es una Zona Especial de Desarrollo?

De acuerdo con la Gaceta Oficial de la República de Cuba, es un espacio donde se establecen regímenes y políticas especiales para fomentar el desarrollo sostenible, mediante la atracción de inversión extranjera, la innovación tecnológica y la concentración de la actividad industrial, con el objetivo de incrementar exportaciones, sustituir importaciones y generar nuevas fuentes de empleo.

Un artículo publicado por la revista Cooperativismo y Desarrollo explica que generalmente se ubican cerca de vías internacionales de comunicación, tienen acceso a la infraestructura del país y logran atraer empresas orientadas a la exportación a través del ofrecimiento de concesiones en materia de impuestos y aranceles aduaneros.

Ello genera la transferencia de tecnologías y conocimientos hacia los productores locales, quienes desarrollan capacidades para la creación de nuevos productos, así como la mejora de los procesos y prácticas organizacionales.

¿Cómo funciona la ZEDM?

La Zona cubre una extensión de 465,4 km² distribuidos en nueve sectores enfocados en la industria, el turismo, y actividades logísticas, pecuarias, forestales, agrícolas y extractivas.

Dentro de los incentivos que ofrece a las empresas que operan se encuentran la exención de los impuestos sobre utilidades durante los primeros 10 años y, posteriormente, la aplicación del 12%; los impuestos sobre ventas o servicios en el primer año y, luego, el 1%; los impuestos en el uso de fuerza de trabajo; y los impuestos aduaneros para la importación de medios, equipos y bienes destinados al proceso inversionista.

Además, posee un sistema de ventanilla única para facilitar la constitución de empresas y la tramitación de registros y licencias, lo cual reduce la carga burocrática al procesar todos los documentos requeridos en un mismo lugar. También cuenta con un régimen ágil de aprobación, con una duración que no excede los 60 días a partir de la presentación del expediente, y solo dos niveles de aprobación.

Al mismo tiempo, cada usuario y concesionario contribuye al Fondo de Desarrollo de la Zona con un pago trimestral del 0,5% de los ingresos brutos obtenidos en la moneda en que operan y, en caso de que no obtengan ingresos en ese periodo, realizan un aporte anual de 600 pesos cubanos convertibles.

¿Con qué infraestructura cuenta la Zona?

La inversión inicial para el desarrollo de la infraestructura fue de más de 800 millones de USD, llevada a cabo con un préstamo del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil.

Para 2023, la infraestructura del primer sector se encontraba casi al 90% y tenía un 40% de ocupación aproximadamente. De igual forma, el resto de los sectores ya contaban con su plan de ordenamiento territorial y urbano.

Actualmente, la Zona cuenta con redes de acueductos, alcantarillado y drenaje pluvial, con una disponibilidad de 360 litros por segundo; plantas de tratamiento de residuos líquidos no nocivos y el diseño de un sistema de gestión integral de residuos sólidos se encuentra en proceso; un ferrocarril de doble vía para la transportación de cargas y pasajeros, el cual se enlaza con la red ferroviaria nacional; conexión por fibra óptica, Internet de banda ancha y wifi; una unidad de bomberos; subestaciones eléctricas; y un Centro de Negocios.

De igual forma, se brindan servicios de cáterin, aduanales, bancarios –mediante una sucursal del Banco Financiero Internacional–, de inmigración, de seguridad y protección, e ingeniería y construcción.

Por su parte, la Terminal de Contenedores permite la operación de buques New Panamax, con mayor calado y capacidad de carga, los cuales no pueden acceder al puerto de La Habana, pues el túnel de la bahía limita la profundidad necesaria.

La capacidad actual de la Terminal es de 822.000 Unidades Equivalente a 20 Pies (TEU, por sus siglas en inglés). Esta medida es empleada en el transporte marítimo y cuantifica la carga de un contenedor estándar de aproximadamente 6 metros.

Dentro de los planes de desarrollo se espera continuar la expansión de la terminal de 702 metros de longitud del muelle a 2400 metros y hasta 3 millones de TEU.

No obstante, en los últimos 5 años, los volúmenes anuales de TEU no han superado el 40% de la capacidad total de la Terminal.

Movimientos anuales de la Terminal de Contenedores del Mariel de 2019 a 2023 (en TEU) (Fuente: Elaboración propia con datos de la Terminal de Contenedores del Mariel).

Al mismo tiempo, hasta septiembre de 2023, aún no se habían recibido buques New Panamax, a pesar de contar con la capacidad para ello.

¿Qué opciones de inversión existen en la Zona?

Actualmente existen 52 oportunidades de inversión que abarcan 9 sectores económicos. No obstante, los inversores no requieren limitarse a las opciones de proyectos sugeridas por el gobierno cubano, sino que también pueden hacer propuestas.

El sector con mayor cantidad de proyectos es el industrial, el cual incluye la producción de motos y bicicletas eléctricas, cartón corrugado, marcos y molduras, muebles de jardín, tornillos y cables eléctricos, aseo personal de pequeño formato para el turismo, luminarias fotovoltaicas, calzado comercial, vidrio plano y manufacturas, material y equipamiento médico, desechables plásticos, envases de vidrio, de aluminio, y de plásticos flexibles y no flexibles, grifería económica y de lujo, así como transformación de metales.

Oportunidades de inversión en la ZEDM por sectores económicos (en porcentaje del total de proyectos) (Fuente: Elaboración propia con datos de la ZEDM).

Por su parte, el sector de alimentos busca inversión en el cultivo de frutas, la producción de semillas, postres, gelatinas, lácteos, pastas, embutidos, salsas, condimentos, harina y carne de cerdo y pollo; el de la construcción, en productos asociados a rocas ornamentales, producción de muebles sanitarios, cerámica para pisos y paredes, y carpintería mecánica y de PVC; y el de transporte, en el desarrollo ferroviario hacia la Zona y la reparación de astilleros.

A su vez, el de logística cuenta con oportunidades de proyectos en instalaciones de servicios logísticos, un centro logístico regional y un centro operativo logístico biofarmacéutico; el farmacéutico posee dos proyectos para la producción de medicamentos; el inmobiliario se enfoca en la construcción y gestión de naves estándares y un centro de negocio; el de energía en la producción de paneles y parques solares fotovoltaicos; mientras que el de biotecnología cuenta con un proyecto para la producción de proteínas recombinantes.

Hasta 2023, la Zona contaba con 64 negocios aprobados, de los cuales 44 se encontraban en operaciones, y la participación de 21 países y 11 multinacionales.

¿Ha tenido éxito la ZEDM?

De acuerdo con el economista Omar Everleny Pérez Villanueva, la decisión de desarrollar la ZEDM implicaba varios problemas. El primero consistía en la localización del puerto del Mariel, a 60 km de la capital, lo cual incrementaba los costos de transporte interno, tanto de mercancías como de los trabajadores que no residían en el área. Ello llevó a realizar nuevas inversiones en vehículos de transporte de carga, combustible, así como piezas y partes para los medios de transporte.

Implicaba una apuesta arriesgada, pues la inversión solo resultaba aconsejable si lograba atraer parte del tráfico marítimo de carga del área del Caribe, que no podía acceder al puerto de La Habana por la limitación en la profundidad de su canal de acceso.

El obstáculo en este sentido radicaba en que otros países más cercanos al Caribe, como Panamá y Colombia, ya desarrollaban puertos con características similares. Además, debido al embargo estadounidense, los barcos que atracaran en el Mariel no podrían hacerlo en puertos de ese país durante seis meses, lo cual funcionaba como un elemento disuasorio.

Paralelamente, el volumen de comercio exterior de Cuba no requería la inversión en una nueva terminal de contenedores, pues las terminales existentes en La Habana y en el resto de los puertos del país permitían gestionar la carga marítima que arribaba a la Isla.

A más de 10 años de su inauguración, la ZEDM no ha logrado cumplir con los objetivos que se plantearon para su creación y, en este plazo, los recursos invertidos en su desarrollo no han sido rentables. Pérez Villanueva explica que su recuperación podría lograrse si la economía cubana experimenta una mejora o si ocurre un aumento significativo en la inversión extranjera en la ZEDM.

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