El documento especifica que las nuevas regulaciones no se aplican a las MIPYMES estatales, ni a las organizaciones políticas, de masas y sociales.

Al mismo tiempo, el listado no incluye actividades ilícitas que ya se encuentran prohibidas en la legislación vigente, como es el caso de los delitos contra los recursos naturales, el empleo infantil, el trabajo forzado y otras.

Periodismo de Barrio responde algunas preguntas para comprender los cambios en las actividades no autorizadas, a partir del nuevo Decreto.

¿Cómo cambiaron las actividades prohibidas entre las dos listas?

Los sectores con mayor variación fueron el de la industria manufacturera y el de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (Foto: Periodismo de Barrio).

En 2021, el país prohibió 123 actividades, las cuales para 2024 habían ascendido a 125. Sin embargo, esta cifra no implica que se hayan agregado solo dos actividades, sino que se modificó la forma de organizarlas: en algunos casos se agruparon por categorías, mientras que en el documento de 2021 se encontraban desagregadas. En la práctica, la regulación eliminó 6 actividades que se encontraban en el listado anterior y agregó 19 nuevas.

Actividades prohibidas eliminadas o agregadas en 2024 por sectores (Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio del Trabajo y la Seguridad Social (MTSS) y la Gaceta Oficial de la República de Cuba).

Los sectores con mayor variación fueron el de la industria manufacturera y el de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca.

En el primero, se agregaron 4 actividades: producción de aguas minerales naturales; fabricación de calzado ortopédico especializado; reparación y mantenimiento de equipos médicos (electromedicina); e instalación de equipos médicos (electromedicina). Solo se removió una: fabricación de plaguicidas y otros productos químicos de uso agropecuario.

Por su parte, el segundo también incluyó 4 nuevas actividades: silvicultura y otras actividades forestales; extracción de madera; servicios de apoyo a la silvicultura; así como pesca de especies en régimen especial de protección, amenazadas o en peligro de extinción, tóxicas y restringidas. Quedaron eliminadas dos: cultivo de plantas narcóticas y control de plagas.

¿Cuáles son los sectores con más restricciones en 2024?

El sector de la información, las comunicaciones y las telecomunicaciones es de los que presentan más actividades prohibidas (Foto: Sadiel Mederos).

Las mayores restricciones se encuentran en la industria manufacturera, con 25 actividades; las actividades artísticas de entretenimiento y creativas, con 12; y la información, comunicaciones y telecomunicaciones, con 10.

Estas incluyen acciones como fabricación de ciertos productos; elaboración de algunos alimentos; reparación y mantenimiento de vehículos, armas de fuego y equipos médicos; transmisiones de radio y televisión; edición y maquetación de productos editoriales; servicios de información; actividades periodísticas, culturales, deportivas, de telecomunicaciones, exhibición cinematográfica, ciberseguridad, además de las de esparcimiento y recreativas.

Actividades prohibidas por sectores (Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República de Cuba).

El doctor en Economía, Pedro Monreal, señalaba que este Decreto confirma “el arrinconamiento de la actividad privada y del mercado”, con el supuesto fin de corregir distorsiones y reimpulsar la economía.

Sin embargo, en realidad, se amplían las prohibiciones y restricciones ya contenidas en la regulación anterior, muchas de las cuales se derivan “de un estrecho razonamiento político y con cuestionable racionalidad económica”.

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A punto de alcanzar el 30 abril, la fecha límite inicial, la mitad de los contribuyentes aún no había entregado sus declaraciones, a pesar de las facilidades brindadas por la institución para cumplimentar el trámite (horarios extendidos en sus dependencias y la posibilidad de realizarlo en línea), y del hecho de que más de 381 000 cuentapropistas (63 % de los inscritos bajo tal condición) podían beneficiarse de algunas de las exenciones fiscales y descuentos dictados a lo largo de 2020.

“Se declaran los ingresos obtenidos. Por ejemplo, en el caso de los artistas, si no recibieron ingresos, presentan la declaración jurada con ingresos brutos cero y lógicamente no les da a pagar”, explicó en enero Belkis Pino, la vicejefa de la ONAT.

La exoneración de impuestos o su rebaja han sido prácticas comunes en el mundo para hacer frente a los efectos económicos de la COVID-19. Así lo señalaba el doctor Pedro Monreal, asesor de la Unesco, en un tuit publicado a finales de abril.

El experto colocó las medidas adoptadas por la ONAT en perspectiva con lo legislado por “21 países de África Occidental y Central [que] aplicaron paquetes de emergencia desde el inicio de la pandemia. La medida más utilizada fue la reducción de impuestos”, observó Monreal.

La comparación se puede establecer entre actores similares, de facto, pues el Trabajo por Cuenta Propia en Cuba no es considerado una pequeña o mediana empresa, a pesar de que en la práctica muchos de esos negocios lo sean.

La compilación de medidas estatales de apoyo a las PYMES en el marco de la pandemia identificó las cinco más utilizadas en 130 países: asistencia financiera, garantía crediticia, moratoria de deuda, reducción de impuestos y bajos intereses.

Más allá del alivio fiscal, en Cuba poco se hizo; al menos, en cuanto a las políticas de asistencia financiera y crediticia. Una compilación del Fondo Monetario Internacional citada por Monreal recogió las experiencias de alrededor de 130 Estados. Algunos (como Canadá y Chile) se inclinaron por proteger a las pequeñas empresas y los exportadores, a defensores de las grandes compañías (Brasil), o decidieron distribuir los recursos financieros entre los consumidores (Estados Unidos, India y Túnez), contando con que el gasto privado impulsara el consumo y el empleo.

“Las empresas pequeñas enfrentan mayores limitaciones para acceder a financiación […] especialmente durante las crisis. Por eso, los gobiernos han tomado variedad de medidas para ayudar a las pequeñas empresas a capear la pandemia. Sin ese apoyo, la tasa de fracaso de las pequeñas empresas podría haber aumentado hasta en 9 puntos porcentuales”, concluyeron los analistas del ente financiero.

El impacto luego de un año de virtual “coma” económico pudo ser mucho más devastador, resalta la Comisión Económica para América Latina. Uno de sus informes describe cómo las mayores naciones del subcontinente aplicaron medidas de protección al empleo con éxito desigual, pero en todo caso imprescindibles. Miles de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) evitaron diezmar sus nóminas gracias a bonificaciones estatales. En Chile, por ejemplo, los negocios que conservaron a sus empleados pese a la disminución de ingresos recibieron una ayuda de 225 dólares, durante seis meses, por cada trabajador. Con todo, desde el comienzo de la pandemia la región perdió más de 26 millones de puestos de trabajo, señaló recientemente la Organización Internacional del Trabajo. Casi la mitad de los nuevos desempleados eran autónomos y pequeños empresarios.

Cuentas claras para tiempos difíciles

La exoneración de impuestos o su rebaja han sido prácticas comunes en el mundo para hacer frente a los efectos económicos de la COVID-19 (Foto: Yandry Fernández).

Durante el último año, junto con los efectos de la COVID-19, a los cuentapropistas cubanos les tocó enfrentar circunstancias de tan diverso signo como el agravamiento del bloqueo, la unificación monetaria y la ampliación de las actividades autorizadas para su ejercicio no estatal. Como colofón, en la segunda quincena de mayo se confirmó que las micro, pequeñas y medianas empresas serán autorizadas, así como nuevas cooperativas no agropecuarias.

Durante la pandemia el cuentapropismo cubano ha estado regido por diferentes políticas. Entre marzo y junio de 2020, el Consejo de Ministros mantuvo en vigor el llamado “conjunto de medidas asociadas a las actividades turísticas y de servicios que ejercen los trabajadores por cuenta propia o cooperativas no agropecuarias”; y a partir de mediados de año, las contempladas en la estrategia de nueva normalidad y sus fases de desescalada.

Como parte de la primera, los trabajadores no estatales vieron suspendidas sus obligaciones ante la ONAT o lidiaron con cargas impositivas mucho menores a las regulares. Pero desde el 18 de junio, con la incorporación de todas las provincias (salvo La Habana y Matanzas) a la primera fase de la recuperación post-COVID-19, comenzaron a restablecerse los compromisos antes concertados.

En una de sus intervenciones de entonces, el primer ministro Manuel Marrero resaltaba cómo las casas de renta podrían volver a recibir huéspedes nacionales, y una vez se restituyera el turismo extranjero, reanudar sus servicios a ese mercado. “Sobre el aplazamiento del pago de las cuotas tributarias mensuales, señaló que se restablecen a partir de la segunda fase”, acotó Cubadebate. “Se activa la declaración jurada y la liquidación de impuestos sobre ingresos personales a partir de la segunda fase. La disminución de las cuotas tributarias hasta el 50 % (decisión para la cual se facultó a los municipios) en la primera fase, y en la segunda fase se va a evaluar a nivel de territorio”, detalló Marrero.

A la par, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social ampliaba las facultades de los consejos de defensa en cuanto al tema. Esa decisión sometió a los cuentapropistas al espectro de interpretaciones distintas que podían hacer las autoridades locales.

Así ha sucedido en polos turísticos como Varadero, pese a que formalmente ese enclave se subordina al Consejo de Ministros. Desde que el balneario reabrió en el segundo semestre de 2020, los arrendadores y otros cuentapropistas debieron volver a pagar impuestos. La lógica de la medida se fundamentaba en el hecho de que las actividades turísticas se habían reiniciado y, por tanto, no aplicaban los beneficios de la moratoria.

Un residente explicó a elTOQUE que la alternativa era “entregar la licencia de arrendamiento”, una opción descartada por la mayoría. “Todo el mundo sabe que es muy difícil conseguir la patente de nuevo, así que la gente pagaba el mínimo, aunque no tuviera clientes, o los pocos que recibiera a través de plataformas vinieran contratados a un precio menor al habitual”.

No fue hasta enero de este año que los contribuyentes de Varadero pudieron presentar a la ONAT solicitudes para el reembolso de los impuestos pagados durante periodos en que el municipio se mantuvo en contingencia sanitaria. Pero como explicó la fuente, “para esos casos no tienen en cuenta todos los momentos en que, como ahora, solo está permitido recibir clientes de Matanzas, debido a las restricciones de movimiento entre provincias. Estamos abiertos sí, pero casi sin extranjeros ni habaneros. Las ganancias son mínimas”.

En el ínterin, las recaudaciones por este concepto habrían alcanzado varios millones de pesos, a pesar de que el monto de los tributos había sido rebajado en un 40 % . “Lo peor es la falta de información”, se quejó otra emprendedora de Varadero. “En abril empezaron a anunciar por la radio que estaba por vencerse el plazo para las declaraciones juradas, pero hasta poco antes habían dicho que no era necesario presentar ese documento debido a la situación epidemiológica. Y al que iba a la oficina de la ONAT en Cárdenas a hacer el trámite, lo mandaban para la de Santa Marta, y cuando llegaba a esta se la encontraba cerrada, precisamente a causa de la pandemia”.

Otro caso ilustrativo es el de la ciudad de Camagüey, donde el Consejo de Defensa dispuso a finales de febrero el aislamiento de las principales calles comerciales. La medida se ha mantenido bajo el argumento de “contener la epidemia y disminuir la movilidad”; no sin costo para decenas de negocios privados que se ubican en la zona.

Muchos de sus dueños y empleados han tenido que encontrar nuevas formas de ganarse la vida. “Los impuestos no ha habido que pagarlos, pero la Seguridad Social hay que mantenerla al día, y además uno tiene que buscarse de qué vivir. Los cuentapropistas terminamos siendo los más afectados, con un cierre que al comienzo se dijo que sería temporal y no parece que vaya a terminar nunca”, se lamenta Yannier Rivero, empleado de una pequeña ferretería particular.

El 15 de abril, el día previo al Octavo Congreso del Partido Comunista, el presidente Miguel Díaz-Canel convocó al Palacio de la Revolución a decenas de emprendedores privados y cooperativistas. “El sector no estatal está contemplado como un actor económico en el proceso de desarrollo socialista del país, tenemos toda la capacidad para trabajar y aportar de conjunto”, les aseguró. Ese día también se sentaban en el auditorio empresarios y altos funcionarios del Partido y el Estado, convocados para que se marcharan con la idea de que “no hay una economía estatal y una economía privada, sino una economía de país”.

Vistas las circunstancias del caso, pareciera que a sus deseos les falta todavía bastante para convertirse en realidad. En tiempos de COVID-19 los cuentapropistas cubanos jugaron con contadas cartas a su favor. Incluso el retrasar la fecha de sus declaraciones juradas –hasta el 31 de mayo, como en definitiva sucedió– resultó complicado; demasiado, cabría decir.

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El pasado 20 de marzo, cuando el país reportaba 21 casos de COVID-19, este café privado publicó en su página de Facebook: “Hoy será nuestro último día abierto al público. Hemos tomado la difícil decisión de cerrar voluntariamente hasta nuevo aviso. A pesar de las medidas sanitarias, esta decisión se tomó como equipo para proteger aún más la salud colectiva y de nuestra comunidad”.

Una semana antes, el epidemiólogo local había visitado el café. Siguiendo sus orientaciones, Conner Gorry, dueña del negocio, estableció que quien entrara debía enjuagarse las manos con hipoclorito, lavárselas antes de comer, mantener distanciamiento. Los objetos de servicio se higienizarían con una solución de jabón y cloro y se desinfectarían todas las superficies posibles: encimera, manijas de puertas, accesorios de baño.

“Hay miembros del grupo con ciertos riesgos: asma, hipertensión. Además, tenemos familiares y amigos en países donde la pandemia estaba arrasando y temíamos mucho”, cuenta Conner, periodista neoyorquina que reside en Cuba hace más de 15 años.

Después del cierre, ella asumió el pago del primer salario mínimo a los seis miembros del equipo de trabajo y la recarga de sus teléfonos móviles. Para el segundo mes inició una campaña de recaudación de fondos. “Somos muy conscientes de las dificultades que todo el mundo está enfrentando ahora. Pero si usted está dispuesto a hacer una pequeña donación hará una gran diferencia para mantener el avance de nuestra comunidad”, escribió en Facebook.

A pesar de las trabas para el pago en línea, debido a las restricciones del bloqueo estadounidense, la respuesta a este post dejó atónita a Conner. “Cuando fundé Cuba Libro, en 2013, nunca imaginé que creceríamos hasta ser una comunidad solidaria, humanista y desinteresada. No estaba preparada para tantas respuestas positivas”, dice. “Paypal, por ejemplo, nos ha bloqueado porque estamos en Cuba, pero hemos logrado tener el salario mínimo y recargar los móviles en estos momentos tan difíciles”.

Conner valora su emprendimiento como un negocio socialmente responsable por sus precios bajos, la prohibición de alcohol, el ambiente tranquilo, artístico, inclusivo, y su compromiso social. “Nuestras donaciones vienen del exterior. Hacemos inventarios y luego cooperamos con quienes más lo necesitan. En tiempos de coronavirus, hemos podido identificar y ayudar a poblaciones vulnerables”, comenta.

Dafnee, por ejemplo, embarazada de ocho semanas, consiguió sus pastillas prenatales gracias al programa de donaciones de Cuba Libro. También alcanzaron a cubrir las necesidades de este medicamento otras diez embarazadas inscritas en el consultorio médico número 9, del municipio Playa.

A través de un grupo de WhatsApp también han organizado distribuciones de guantes quirúrgicos, gel de manos, jabón, pasta dental, almohadillas sanitarias, tampones, condones, cepillos de dientes y medicamentos. Para recibir estas donaciones solo se exige ir con nasobuco y mantener el distanciamiento.

“Tratamos de minimizar las carencias. En las farmacias, por ejemplo, se forman colas gigantes, pero si necesitas algo concreto, es probable que lo encuentres aquí”, explica Gabriela Reguera, trabajadora del café.

Ella, que estudia licenciatura en Fisioterapia y Rehabilitación pediátrica, durante los primeros días de la pandemia pesquisó por iniciativa propia a los más vulnerables de su barrio. “Chequeé la presión arterial, tomé la temperatura y pregunté qué necesitaban mis vecinos más ancianos, la gente que vive sola. Lo hice cada día hasta que llegaron los médicos y estudiantes autorizados”, dice.

El 16 de mayo Cuba Libro abrió sus puertas para una donación masiva. A las 11:00 a.m llegaron cerca de 15 personas: amigos, clientes, vecinos, gente que supo de la iniciativa. Conner abrió una maleta que contenía cepillos de dientes, guantes, condones, tampones, medicinas. Repartió todo. “Cuando el mundo vuelva a la normalidad, ya tenemos una lista definida con las prioridades de nuestra comunidad”, asegura.

Para recibir las donaciones de Cuba Libro solo se exige asistir con nasobuco y mantener el distanciamiento (Foto: Sabrina López).

“Entregar café a domicilio es un servicio que no sé concretar por la imposibilidad de encontrar envases rápidamente. No obstante, cuando reabra el negocio estará disponible ‘Quédate en casa’, una bebida caliente y ‘El Durán’, una bebida fría. Queremos que el recuerdo de esta época no sea constantemente negativo”, especifica Conner.

Mientras tanto, Alfredo Carmenate, trabajador de Cuba Libro, ha liderado en este tiempo un equipo de seis voluntarios que transportan productos a personas que no pueden salir de sus casas.

El primer caso –recuerda– fue una muchacha del Vedado cuya madre de 83 años, discapacitada, diabética, vive en el Cotorro. “La hija no tenía cómo llevarle distintos artículos y me ofrecí para hacerlo. Luego descubrí que al lado de la señora vivía otra anciana sola y a través del grupo de WhatsApp una amiga se ofreció a hacerle compras para que yo se las llevara”.

Alfredo va en bicicleta cuatro veces por semana desde Centro Habana, donde vive, hasta el Cotorro. Siempre por la tarde. El reloj de su bicicleta marca regularmente 80 o 90 kilómetros de recorrido. También ha auxiliado a personas en Lawton, La Lisa, Guanabacoa.

Laura y Olivia son amigas del café. Ellas decidieron ocuparse de un señor de 71 años que vive con su madre de 98. Les buscan mandados, las medicinas, pasan tiempo con ellos.

Así sucede con cada nuevo caso, alguien da el paso adelante para ayudar. A pesar de la distancia, la filantropía los mantiene unidos. “Seguiremos haciéndolo mientras podamos”, asegura Alfredo.

Este proyecto fue apoyado a través del programa de Microgrants Check Global COVID-19. 

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Panelistas:

• William Bello, profesor e investigador sobre temas de emprendimiento y responsabilidad social, asesor del proyecto CubaEmprende.
• Camilo Condis, ingeniero, integrante de un grupo de contratistas eléctricos en el sector de la construcción y podcaster.
• Saily González, cofundadora del hostal Amarillo B&B.

Moderadora:

• Ana Lidia García, editora de elTOQUE.

Ana Lidia García: Ante la emergencia por el nuevo coronavirus, algunos emprendedores han podido mantener sus negocios, pero otros han tenido que cerrar. Desde su experiencia, ¿qué ha pasado en el sector privado en los últimos meses?

Saily González: Muchos decidimos cerrar después de aquella Mesa Redonda del 12 de marzo en la que se aclaró el procedimiento que debíamos seguir. Suspendimos nuestras licencias y, en mi caso, consideré que el sustento de los trabajadores era más responsabilidad mía que del Gobierno. Los cuentapropistas hemos pasado por periodos de todo tipo: especulación sobre cuándo se va a terminar la emergencia: ¿nos preparamos para una posible apertura en julio, en noviembre o para el año que viene?

Yo sé que el turismo no se va a recuperar tan pronto, que no voy a tener los mismos ingresos que antes, porque tendría también que dejar un día de por medio entre un alquiler y otro para higienizar los espacios. Entonces es un momento para repensar nuestros negocios y mejorar las estrategias.

Camilo Condis: El sector de la construcción también ha sido golpeado. Aunque todavía hay obras en ejecución, otras se han detenido y no se sabe cuándo se van a reanudar. Nosotros hemos decidido mantener el pago a los trabajadores, aunque sea un salario reducido. Pero esto no es aplicable a muchos de los negocios que existen en Cuba; no todo el mundo puede acceder a un fondo o reserva para mantener el pago de los salarios.

William Bello: Algunos negocios se adelantaron en cerrar, debido a la preocupación por lo que iba a suceder con su equipo de trabajo y sus clientes; sobre todo gimnasios y espacios donde se aglomeran personas. Otras actividades se han adaptado a la situación creada por la COVID-19 y han pasado al servicio a domicilio, sobre todo los restaurantes.

El gran reto ha sido el del salario. No todos los negocios cuentan con fondos suficientes para enfrentar esta circunstancia. Es una dificultad que no ha sido exclusiva del sector no estatal, y la Ley de Seguridad Social no había previsto tampoco un periodo tan largo de paralización económica.

Creo que el escenario futuro no dependerá solo de la situación de Cuba, sino del panorama internacional. Hay negocios que podrán reinventarse y otros tendrán que cerrar de forma definitiva. Hay más de 600 000 trabajadores en el sector privado. Deben pensarse políticas de rescate, porque hay que salvar todos esos empleos.

Ana Lidia García: Con el levantamiento de las medidas de enfrentamiento a la pandemia, el sector privado va a necesitar del apoyo gubernamental. ¿En qué orden de prioridades ubicarían el reconocimiento de las pequeñas empresas?

Camilo Condis: El reconocimiento de la pequeña y mediana empresa es urgente. Conozco a muchas personas que no han suspendido sus licencias, porque temen que después no se las vuelvan a otorgar, como ha ocurrido en el pasado. La inseguridad jurídica afecta al trabajo por cuenta propia y frena el éxito de los emprendimientos.

Esta situación se resolvería con una ley de pequeñas y medianas empresas, que está en el calendario legislativo, pero no va a ser discutida hasta diciembre de 2022. Esta ley debe salir lo más pronto posible, de conjunto con un paquete de medidas fuertes para apoyar al sector privado.

Es importante aclarar que emprendimiento y cuentapropismo no son lo mismo. Están los cuentapropistas y, dentro de estos, los emprendedores. Pero es muy difícil emprender cuando no se tienen todas las garantías. No estamos preparados para que la Seguridad Social responda en este momento de crisis a las necesidades del sector no estatal, que emplea a cerca del 30 % de las personas laboralmente activas en el país.

William Bello: El marco jurídico está muy lejos todavía del que necesita la economía cubana. Ciertamente, la Seguridad Social no está pensada para el sector privado, sino para el sector estatal. El hecho de que no exista un marco jurídico apropiado afecta a los encadenamientos productivos, la generación de valor, y limita el incentivo de las exportaciones.

Hay que pensar en cómo el sector puede acceder a servicios que vayan más allá de la actividad turística, que es donde se concentra la mayor parte del trabajo por cuenta propia. Es necesario un marco regulatorio que trascienda este este tipo de licencias y estimule la diversificación de la actividad económica, que puede ser impulsada desde la iniciativa privada.

Ana Lidia García: ¿Cómo afecta específicamente el no reconocimiento de las pequeñas y medianas empresas?

Saily González: Al no ser reconocidos como empresas no tenemos personalidad jurídica. No podemos, por ejemplo, hacer alianzas con otros hostales, o crear una pequeña cadena de servicios por toda Cuba. Además, está la imposibilidad de hacer importaciones. Mientras los hosteleros no podamos contar con todos los productos necesarios, debido a las carencias que tiene el país y a la imposibilidad de suplirlas con importaciones, no podremos ofrecer el servicio de excelencia al que aspiramos.

En el caso de Fullgao, que es otro proyecto en el que trabajo, no existe un marco legal que permita expandir todas sus posibilidades. Vivo con el miedo constante de que la actividad se salga de los límites establecidos. Sería mejor que se determinara qué actividades no se pueden realizar y que se permita al sector privado crecer, innovar y crear.

Camilo Condis: El tema del no reconocimiento debe analizarse no solo desde el punto de vista del empleador, sino también de los empleados. El Código de Trabajo vigente en Cuba no otorga los mismos derechos al trabajador por cuenta propia respecto al trabajador estatal. Por ejemplo, en el sector estatal el trabajador tiene derecho a 30 días de vacaciones al año, mientras que en el sector privado solo se reconocen 7 días; poder disfrutar más tiempo de vacaciones depende de la voluntad del empleador. El reconocimiento de pequeñas y medianas empresas va a contribuir también a que los empleados obtengan contratos con más derechos.

Ana Lidia García: En una encrucijada económica como la que viene, ¿creen que el Gobierno apoyará al sector privado como un complemento de la empresa estatal y como componente fundamental de la recuperación económica?

William Bello: Muchas personas han tenido que emplear sus reservas y eso limita el mercado, el consumo, e implicará un impacto negativo en la gestión de ventas y en los ingresos. Además está el tema del abastecimiento. Por un lado, la entrada de productos a través de importadoras sigue teniendo precios poco competitivos y, por otro, la principal fuente de abastecimiento informal, que son las personas que viajan al extranjero, estará afectada igualmente por la subida en los precios de los vuelos.

Los trabajadores por cuenta propia están pensando por cuánto tiempo van a aguantar, por cuánto tiempo pueden echar mano de sus reservas para que el negocio no quiebre y cómo se van a adaptar al nuevo escenario, porque con un mercado deprimido no todos van a poder reinventarse, y para moverse a otras actividades es preciso que se amplíe el marco de las licencias.

Camilo Condis: No creo que, hasta el momento, el Gobierno haya dado alguna señal de que esté interesado en apoyar al sector no estatal. Lo digo basado en artículos que se han publicado en la prensa oficial en las últimas semanas. El Gobierno no acaba de despertar del letargo y no se da cuenta de que no tiene sentido no apoyar al sector privado, que significa no apoyar al 30 % de la población laboralmente activa en el país.

Reconocer la pequeña y mediana empresa formalmente en Cuba sería el primer paso de avance. Hay toda una serie de acciones que se pueden hacer, y entre ellas está el desarrollo de la industria nacional. El mejor apoyo que nos puede dar el Gobierno es dejarnos trabajar y prosperar, dejarnos crear más empleos.

Ana Lidia García: ¿Existen posibilidades de impulsar emprendimientos relacionados con la producción de alimentos?

Camilo Condis: En Cuba alrededor del 13 % de la tierra cultivable está en manos de productores privados que, a su vez, producen el 88 % de los alimentos. El problema es bastante complejo y pasa por la propiedad de la tierra, quién la tiene y cómo la utiliza, porque si el Gobierno tiene el 87 % y produce poco más del 10 %, eso dice mucho.

No creo que haya reticencia en el sector por cuenta propia para irse al campo y producir alimentos, pero ¿qué garantías jurídicas van a permitir a los negocios crecer y vender en un mercado que sea atractivo económicamente?

Por otro lado, potenciar la producción de alimentos no necesariamente tiene que estar ligado a trabajar la tierra. Con los incentivos adecuados habrá personas dispuestas a hacerlo, pero esa producción agrícola necesitará ser envasada y transportada, necesitará una gestión de logística, de mercado y otras tantas actividades que podrían asumir los emprendimientos, si los marcos legales lo permitieran. La situación sería muy distinta con pequeñas y medianas empresas, que no estén limitadas por esa lista absurda de las actividades autorizadas para el trabajo por cuenta propia.

William Bello: Las personas pueden estar dispuestas a producir si cuentan con las condiciones adecuadas, aunque no es un proceso sencillo. Irse al campo con vivienda puede ser una alternativa, porque existe una gran demanda. Ahora, sin insumos no hay producción, se necesita abonos e instrumentos como arados, equipos de tracción, etc.

En el mundo entero se subvenciona la agricultura; si no, no se pueden controlar los precios. Hay que subvencionar la agricultura para dejar de ser dependientes de la importación para la alimentación en el país. Los recursos que se utilizan para comprar en el exterior se pueden usar para comprar en Cuba; se trata sencillamente de poner esos recursos en función de estimular la actividad agrícola.

Ana Lidia García: ¿Cuáles son, en su criterio, las tres medidas o acciones imprescindibles que debe tomar el Gobierno respecto al sector privado en la “nueva normalidad”?

Saily González: Para mí uno de los factores clave es la capacitación de los emprendedores cubanos. A mí nunca me hablaron de modelos de negocios ni de marketing, entonces es necesario comenzar a educarnos y eso puede potenciarse tanto desde el Estado, como desde el sector no estatal.

William Bello: Cuando en enero pasado La Habana fue azotada por un tornado que devastó los barrios más pobres y vulnerables, los emprendedores ayudaron de manera rápida y eficiente, se organizaron y apoyaron a las personas afectadas. Del mismo modo lo están haciendo ahora durante la emergencia por la COVID-19. Es necesario un cambio de mentalidad y entender que el trabajador por cuenta propia no es un problema, sino que es parte de la solución que queremos buscar para Cuba.

Camilo Condis: Necesitamos que nos dejen trabajar y que lo hagamos con un marco jurídico adecuado; que no se muestre a los trabajadores del sector privado como corruptos o enemigos.

Ana Lidia García: Les agradezco mucho por este intercambio.

Muchas gracias a todos los que nos acompañaron.

Este proyecto fue apoyado a través del programa de Microgrants Check Global COVID-19. 

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Como en el resto del mundo, en Cuba la crisis por la COVID-19 desborda lo sanitario para desafiar además, y como nunca antes, lo político, lo social y lo económico.

En el sector privado, todavía emergente con apenas una década de existencia, se han solicitado ya más de 139 000 suspensiones temporales: el 22 % de los alrededor de 605 000 cuentapropistas del país.

Los efectos de la pandemia han perjudicado a más de 26 000 arrendadores, más de 500 000 gestores de experiencias de Airbnb y más de 52 000 transportistas, de acuerdo con datos ofrecidos en la televisión nacional por Vladimir Regueiro Ale, viceministro primero de Finanzas y Precios.

“El emprendimiento privado en Cuba. Un paciente positivo a la COVID-19”, informe elaborado por AUGE, agencia consultora que desde 2014 asesora la creación y gestión de negocios en la Isla, explica cómo los emprendedores cubanos intentan adaptarse a las nuevas circunstancias. Además, propone medidas concretas para apoyar al sector privado mientras duren las restricciones y, fundamentalmente, para aliviar el impacto de esta crisis cuando la economía retome su actividad en una “nueva normalidad”.

Adaptarse o desaparecer

La cubana es una “economía abierta, bajo fuertes sanciones, dependiente del turismo y remesas, y con nulo acceso a algún mecanismo de compensación externa en la forma de préstamos contingentes de organismos financieros internacionales”, se lee en el informe.

En medio de ese escenario, el sector privado atraviesa su propia tormenta perfecta, al desplomarse sus ingresos o directamente haberse interrumpido del todo. La disponibilidad de suministros, antes limitada, ahora es casi nula. Está detenida la inversión para nuevos negocios o la ampliación de los existentes, algo que “se mantendrá a lo largo del presente año” y cuya recuperación en 2021 “dependerá mucho de cómo evolucione la crisis a nivel global y en especial, del reinicio de los viajes internacionales, la recuperación del turismo y del resultado de las elecciones en los EE. UU.”, detalla AUGE, a partir de información proporcionada por expertos, declaraciones de autoridades y consulta a 20 emprendedores que desempeñan algunas de las actividades más dinámicas dentro del sector.

El cierre de fronteras afecta también al eliminar viajes personales, fuente esencial de suministros dentro de la Isla. Las estimaciones de compras totales para importación individual de mercancías se situaban entre 1500-2000 millones de dólares anuales en los últimos años.

Los emprendedores consultados han dirigido su resistencia a la crisis en dos sentidos: funcionamiento del negocio y protección a los empleados.

En lo posible, han adoptado el teletrabajo: realizan campañas digitales para mejorar su visibilidad –lo que supone un alza de costos por conexión a Internet–, habilitan servicios a domicilio y, en algunos casos, han disminuido los precios para estimular ventas o retener clientes.

Privados del turismo, muchos se enfocarán hacia lo local y habrá competencia por el mercado nacional, donde el poder adquisitivo es inferior al de los visitantes extranjeros.

“La mortalidad de los negocios que no logren adaptarse” será alta, apunta el informe. Para muchos supondrá una completa “reconversión hacia actividades más simples y de consumo masivo”.

De 38 actividades escogidas para el mapeo, las que reportan un nivel de impacto más bajo son precisamente las relacionadas con servicios básicos o de primera necesidad: venta minorista de alimentos, transporte de carga, mensajería, agentes de telecomunicaciones y programadores de equipos de cómputo, entre otros. En dos palabras: comida y comunicación.

La pandemia no ha sido el detonador de todos los problemas. El sector privado y cooperativo venía padeciendo “condiciones domésticas desfavorables” desde 2017.

AUGE enumera: “La imposición de una moratoria a la autorización de nuevos negocios por un año y medio, la reducción de los flujos turísticos, el impacto de las nuevas sanciones de Estados Unidos y la creciente escasez de bienes para completar las cadenas de suministros habían reducido la dinámica del sector, y los niveles de rentabilidad de los negocios”.

Recomendaciones exprés

La mortalidad de los negocios que no logren adaptarse será alta, pronostica el informe de AUGE (Foto: Sadiel Mederos).

“La respuesta de la política económica debe ser coherente con la ‘actualización’”, afirman los autores Oniel Díaz, asesor de negocios, y Ricardo Torres, doctor en Economía, quienes identifican como áreas fundamentales a tener en cuenta la economía digital, la producción de alimentos y las pequeñas y medianas empresas (PYMES).

“Creación exprés de pequeñas y medianas empresas a través de la conversión a estas formas de los actuales cuentapropistas con licencias de elaboración de alimentos. […] Estas empresas deberían poder realizar importaciones de equipamiento destinado a la producción agroindustrial, libres de impuesto”, proponen como parte de un total de doce medidas concretas.

Otras recomendaciones son: eliminar el impuesto de la fuerza de trabajo con el objetivo de proteger el empleo; flexibilizar regulaciones aduanales para la importación de productos de primera necesidad; precios preferenciales para la conexión a Internet y otras facilidades tecnológicas para la interacción de servicios estatales y privados.

Debería valorarse de inmediato, añaden, “eliminar o flexibilizar la política de actividades autorizadas”, para impactar en la economía nacional y “evitar que la oferta de servicios/negocios similares […] termine en una competencia desmedida que impacte en los precios, suministros, y la destrucción de empleo y desaparición de negocios”.

Se propone consensuar “una agenda conjunta” para fortalecer la infraestructura y los servicios conexos, incluyendo las plataformas de compra en línea y los servicios de entrega, donde tienen experiencia varios emprendimientos.

Por último, en el calendario legislativo cubano, hay normas jurídicas previstas a aprobarse en 2022 cuyo adelanto “se podría explorar”, al estar “directamente vinculadas con la actividad productiva, como la ley de empresas, asociaciones y sociedades mercantiles”.

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