En las décadas de los 70 y 80 la seguridad del distrito era relativa y los familiares de los militares rusos se dedicaron a comercializar disímiles productos. Incluso, hoy día existe el recuerdo lejano de la frase “voy a comprar a los rusos”, como una memoria empolvada del periodo en que vivieron en esta zona.

Llegados los 90, después de la caída del campo socialista, los rusos regresaron a su país y la localidad quedó deshabitada. En 1993 se toma la decisión de entregar esas viviendas a los trabajadores del Centro de Inmunología Molecular (CIM) y del Instituto Finlay de Vacunas (IFV), aunque los domicilios estaban rodeados de marabú y su interior se encontraba saqueado, pues residentes de barrios colindantes hurtaron todo lo que los soviéticos dejaron, hasta las baldosas de los pisos.

En el año 2022, después del paso del huracán Ian, Juan de Dios Fraga recibe una visita presidencial. A partir de esa fecha se asfaltaron las calles y se reconstruyó el anfiteatro local, que llevaba alrededor de 20 años en desuso.

Casa de madera y camino recién asfaltado (Foto: Lucy Gmorell).

Las popularmente llamadas casitas rusas, las únicas con esta estructura en Juan de Dios Fraga (Foto: Lucy Gmorell).

Chalet que conserva su estructura original (Foto: Lucy Gmorell).

Finca Los Muñoz, levantada sobre un terreno vacío (Foto: Lucy Gmorell).

A la izquierda, un parqueo nuevo; a la derecha, una estructura corrida que combina viviendas con farmacia, carnicería y bodega, todo construido después de la visita presidencial (Foto: Lucy Gmorell).

Las alcantarillas y los desagües de los hogares desembocan en el río de la derecha, que en ocasiones suele ser escenario de diversión para niños y jóvenes (Foto: Lucy Gmorell).

Estructura original de un chalet construido a finales de los 60 (Foto: Lucy Gmorell).

Camión Ford varado, en venta, frente a vivienda de la calle principal (Foto: Lucy Gmorell).

El anfiteatro de la barriada reconstruido el pasado año (Foto: Lucy Gmorell).

Farmacia comunitaria dentro del conjunto de construcciones rehabilitadas (Foto: Lucy Gmorell).

Restaurante конец (El Fin) único y desabastecido, que marca los límites del barrio (Foto: Lucy Gmorell).

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El texto señalaba que, en las últimas semanas, diferentes cadenas de negocios y empresas se habían vuelto privadas de forma repentina y, además, citaba los posibles acuerdos que se firmarían entre Rusia y Cuba como resultado de la visita de una delegación de empresarios rusos a la Isla a inicios de año.

Sin embargo, ¿hasta qué punto son válidas estas afirmaciones? Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender la supuesta privatización de la economía cubana.

¿Cuáles son las áreas potenciales de cooperación entre Rusia y Cuba que se discutieron durante la visita?

Hasta el momento, se identificaron tres áreas de cooperación bilateral con base en los resultados de la visita: importación de productos, turismo y fortalecimiento de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) cubanas, de forma tal que puedan impulsar transformaciones económicas en el país.

Con respecto a las exportaciones, Rusia le venderá a Cuba alimentos, productos químicos y artículos del hogar a través de una casa comercial especial creada con este fin, y mediante otros proyectos de cooperación, uno de los cuales incluye el establecimiento de una empresa mixta con la corporación CIMEX. También se prevé la construcción de un hotel para turistas rusos, debido a la alta afluencia de los visitantes de esta nacionalidad a la Isla.

En cuanto a las MIPYMES, la agencia rusa de noticias Sputnik informó que se creará un Centro de Transformación Económica para impulsar una reforma de mercado en la Isla, la cual tendrá como centro a estas empresas.

El Centro estará formado por especialistas de ambas naciones, representantes de ministerios y del Banco Central, por el lado cubano, y expertos del Instituto para el Crecimiento Económico Stolypin, del Centro de Desarrollo Estratégico y del Instituto de Pronóstico Económico Nacional, por la parte rusa.

Titov Boris Yurievich, consejero de la presidencia de ese país para los derechos de los emprendedores y presidente del Consejo de Negocios Cuba-Rusia, señaló que la participación de las MIPYMES en la economía cubana puede ser mucho mayor que la actual y que uno de los puntos centrales de la reforma sería lograr una transición gradual y bien preparada hacia la libre formación de precios en la Isla, pues la regulación estricta de las transacciones provoca la baja rentabilidad de las empresas, el déficit de productos básicos y fomenta la existencia del mercado negro.

¿Qué empresas cubanas se han “privatizado”?

Locales de la cadena Sylvain y las cafeterías Soditos están bajo un régimen de arrendamiento (Foto: Periodismo de Barrio).

De acuerdo con TFI Global, dentro de los establecimientos que han pasado a manos privadas están la cadena Sylvain y las cafeterías Soditos. Sin embargo, el propio texto reconoce que estos espacios se encuentran bajo un régimen de arrendamiento.

Por otra parte, las industrias más importantes del país permanecen en manos del gobierno cubano. La estrategia en estas últimas ha sido establecer proyectos de inversión extranjera que contribuyan a atraer capital para modernizarlas e impulsar la producción.

¿Existe un procedimiento para la licitación de estos arrendamientos?

Sí. La Resolución 40/2022, publicada en la Gaceta Oficial No. 31 Extraordinaria, del 21 de abril de 2022, establece este procedimiento para los establecimientos del Sistema de Comercio Interior con el objetivo de “incrementar la participación de los nuevos actores en la economía, propiciar el desarrollo, la diversificación de la producción, encadenamientos productivos y el bienestar económico y social”.

El Artículo 10 de la legislación apunta que el proceso tiene una duración de 30 días hábiles y la convocatoria se expone durante los primeros 10.

De acuerdo con la ministra de Comercio Interior, Betsy Díaz Velázquez, las bodegas, los Mercados de Productos Industriales, las Tiendas de Materiales de la Construcción y los Mercados Ideales, que constituyen el 70 % de la red de comercio nacional, se mantendrán gestionados por el Estado.

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Desde entonces, las tropas rusas avanzaron desde el norte, este y sur sobre las principales ciudades, y la resistencia ucraniana se endureció. Mientras, la Unión Europea y Estados Unidos, entre otros, han impuesto sanciones contra Rusia dirigidas a los sectores financieros, energéticos, de transporte del país, y la política de visas.

La historia de Ucrania y Rusia está entrelazada y se remonta al menos hasta la Edad Media, en el contexto de la Rus de Kiev, un estado eslavo oriental. Pero ambos evolucionaron por separado, teniendo cada uno un idioma y una cultura de una raíz común.

Desde el siglo XVII, gran parte del territorio de Ucrania paso a formar parte del creciente Imperio ruso. Mientras que en el siglo XX, con excepción de un breve periodo de independencia en 1917, Ucrania se incorporó a la Unión Soviética.

La independencia llegaría en 1991, tras la disolución de la URSS, y partir de entonces Ucrania puso la mirada en Europa, con interés de pertenecer a la OTAN –la alianza militar liderada por Estados Unidos que se había enfrentado durante la Guerra Fría al Pacto de Varsovia– precisamente para asegurar esa independencia, cumpliendo Ucrania la devolución a Rusia de las armas nucleares que estaban desplegadas en su territorio desde la época de la URSS. En julio de 2021, el mismo Putin dijo en un largo ensayo que rusos y ucranianos eran “un solo pueblo”. También señaló que Occidente había corrompido a Ucrania y la había sacado de la órbita de Rusia mediante un “cambio de identidad forzado”.

Lo cierto de todo esto es el resultado: una guerra innecesaria para los que verdaderamente la sufren. Y lo peor es que el tiempo pasa, el mundo comienza a ignorar que la ofensiva continúa y las bombas no dejan de cobrar vidas; existen más muertos que euros, más sangre que comida, y más armas que esperanza para las desfavorecidas víctimas.

Cuba, lejos en el mapa pero con el ojo puesto en la disputa, se ha posicionado a favor de su antiguo aliado ruso. Algo esperado para muchos cubanos e irracional para otros tantos, que lejos de empatizar con el conflicto condenan el apoyo a una gran potencia que presiona a un país pequeño, porque recuerdan la triste historia nacional donde un “vecino cruel” también nos acosa.

Sobreviene a mi alrededor tanta información sobre una guerra que no es nuestra, posiciones y opiniones divididas, que observo diferente el entorno. El humo capta mi atención, frente a mí un área de campo en llamas y unos edificios al fondo con cierto estilo soviético. Llegan los bomberos, muchachos jóvenes. Se escuchan órdenes de apagar el fuego y algunas personas se apresuran para huir del humo. No lo había visto tan claro antes: en La Habana parece que han caído bombas, La Habana parece Kiev. Tanta destrucción, edificios desplomándose, escombros en las esquinas, basura por doquier. Fue entonces que comencé a buscar la influencia soviética en La Habana, intentando simular lo que estaba ocurriendo en el otro lado del mundo; es que de alguna manera el deterioro y el influjo de la URSS que existe en nuestro país consiguen representar escenas de una guerra que parecieran reales gracias a la gran decadencia que sufre esta ciudad.

¿Por qué Cuba sigue apoyando a Rusia en un conflicto que, pese a ser en el otro lado del mundo, nos suena cercano? ¿Cuba apoya a Rusia por su deuda ideológico-económica? ¿No hemos aprendido nada sobre las guerras a lo largo de la historia?

Monumento a Lenin situado en la Colina Lenin, Regla, La Habana (Foto: Jorge Bonet).

Restos de matojos con edificios de preconstrucción al fondo, en las afueras de La Habana (Foto: Jorge Bonet).

Dos personas frente a los escombros en una calle de Centro Habana (Foto: Jorge Bonet).

Dos personas pasan por delante de un derrumbe en Centro Habana (Foto: Jorge Bonet).

Antorchas utilizadas en el pasado Desfile de las antorchas (28 de enero), Vedado, La Habana (Foto: Jorge Bonet).

Militar caminando por la calle San Lázaro con pistola enfundada, La Habana (Foto: Jorge Bonet).

Símbolos del Martillo y la Hoz incrustados en un coche de fabricación soviética, Habana Vieja (Foto: Jorge Bonet).

Edificios visiblemente dañados. Habana Vieja (Foto: Jorge Bonet).

Escombros y matas quemadas frente al hospital Hermanos Ameijeiras, Centro Habana (Foto: Jorge Bonet).

Lumínico de “Patria o Muerte. Venceremos” reflejado en la ventana de un edificio, Vedado, La Habana (Foto: Jorge Bonet).

Símbolos del Martillo y la Hoz en un coche de fabricación soviética, Centro Habana de noche (Foto: Jorge Bonet).

Atardecer frente a escombros y edificio derruido. La Puntilla, Miramar (Foto: Jorge Bonet).

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender las relaciones económicas entre ambos países.

¿Cómo se han desarrollado las relaciones entre Cuba y Rusia?

Cuba estableció relaciones diplomáticas por primera vez con Rusia en 1902. Estas fueron interrumpidas en 1952 durante el gobierno de Fulgencio Batista para luego reanudarse en 1960.

De acuerdo con un artículo publicado en 2020 en la revista Política Internacional, la interacción entre ambas naciones ha pasado por varias etapas, en las cuales, después del periodo de cooperación mutua e intensas relaciones económicas y comerciales de 1960 a 1990, hubo dos momentos en que se paralizaron los vínculos: de 1990 a 1994, como consecuencia de la desintegración de la URSS, y de 2000 a 2004, a raíz del cierre del Centro de Radares y Escucha Radioelectrónica del Suroeste de La Habana.

Si bien de 1995 a 2000 se comenzó a retomar el contacto entre las dos naciones, no fue hasta la etapa comprendida entre 2004 y 2014 que se establecieron alianzas estratégicas, pues a partir de ese momento “las posiciones rusas en la arena internacional comienzan nuevamente a coincidir con las cubanas en muchos aspectos”, argumenta el autor del texto, Víctor Manuel Rodríguez Etcheverry.

En 2014 la visita de Vladimir Putin, presidente de Rusia, significó el inicio de una nueva etapa en las relaciones, marcada por la condonación del 90 % de la deuda cubana con ese Estado, la cual incluía obligaciones contraídas con la antigua URSS y ascendía a 35 200 millones de dólares estadounidenses. El 10 % que debía pagar Cuba sería invertido en el país en proyectos de desarrollo social y económico de interés mutuo.

A partir de ese momento, Cuba y Rusia han colaborado en proyectos energéticos, de transporte, metalúrgicos, y de ciencia, tecnología y medio ambiente. Rodríguez afirma que “los vínculos con Rusia están presentes en casi todas las esferas del desarrollo de la nación cubana. Rusia es un actor esencial en el Plan de Desarrollo Económico y Social de Cuba hasta el 2030 y los intercambios políticos, diplomáticos, económicos, sociales, académicos y humanitarios forman parte de la dinámica habitual de su desarrollo”.

También, Rusia se sitúa entre los países con mayor arribo de turistas a Cuba. La Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) muestra que en 2020 los visitantes de esa nación representaron el 6.8 % del total de visitantes, solo superados por los provenientes de Canadá (38 %) y los propios cubanos (13.8 %).

Sin embargo, para 2021 Rusia fue el país con más visitantes a la Isla, con un 40.9 % del total, seguida por Canadá con solo 19.3 %.

¿Cuál ha sido el valor del comercio entre Cuba y Rusia en los últimos años?

De 2010 a 2019 Cuba exportó mercancías a Rusia por un valor total de 349.9 millones de dólares estadounidenses, mientras que las importaciones desde ese país ascendieron a 2061.8 millones.

Valor de las exportaciones e importaciones de Cuba con Rusia de 2010 a 2019, en millones de dólares (Fuente: Elaboración propia con datos del OEC).

Los principales productos exportados hacia Rusia de 2015 a 2019 fueron azúcar de caña o de remolacha y sacarosa químicamente pura en estado sólido por 61.2 millones de dólares; cigarros, cigarrillos de tabaco o sucedáneos por 18.34 millones; y alcohol etílico sin desnaturalizar con grado alcohólico inferior al 80 % por 15.86 millones.

También se exportó oro en bruto, en forma semimanufacturada o en polvo por un valor de 11 millones; sangre y productos inmunológicos modificados u obtenidos por procesos biotecnológicos por 9.15 millones.

Las mercancías más importadas por la Isla en ese periodo fueron aceite de soya y sus fracciones por 148.16 millones de dólares, aceites crudos de petróleo o de mineral bituminoso por 130.2 millones, vehículos de motor para el transporte de mercancías por 115.1 millones, y partes y accesorios de vehículos automotores por 103.7 millones.

En cuanto al intercambio de servicios, en 2019 Cuba no tuvo exportaciones hacia Rusia; sin embargo, sus importaciones en este rubro ascendieron a 9.9 millones de dólares en ese año, distribuidos de la siguiente forma:

Servicios importados por Cuba desde Rusia en 2019, en porcentaje del total (Fuente: Elaboración propia con datos del OEC).

A su vez, en ese año los dos países tuvieron a China como principal destino de sus exportaciones. En el caso de Rusia, el valor de las mercancías ascendió a 58.1 miles de millones de dólares y en el de Cuba, a 461 millones de dólares.

¿El comercio entre ambos países se realiza libre de aranceles?

De acuerdo con la Organización Mundial del Comercio (OMC), los aranceles son los “derechos de aduana aplicados a las importaciones de mercancía”, es decir, un tipo de impuesto sobre los bienes y servicios que entran a un país determinado.

Si bien existen varios tipos de aranceles, el más común es el que se calcula como porcentaje del valor del producto, también conocido como ad valorem.  En el caso de Rusia este porcentaje fue de 30 % en 2019 para mercancías cubanas como langostas, crustáceos, leche y nata, yogur, queso fresco y miel natural.

Por su parte, Cuba no establece un porcentaje fijo, sino que este varía en dependencia del producto. Los bienes gravados por la Isla son el alcohol etílico y aguardiente, las carnes de aves, las aguas con y sin adición de azúcar, las cervezas sin alcohol, las bebidas no alcohólicas y la cerveza de malta.

¿A cuánto asciende la deuda cubana actual con Rusia?

Cuba debe a Rusia 2 300 millones de dólares estadounidenses por préstamos a las exportaciones, concedidos de 2006 a 2019, con el objetivo de financiar proyectos en las áreas de energía, industria metalúrgica, infraestructura de transporte, así como la provisión de productos para el desarrollo de la economía cubana, precisa la página de la Duma Estatal de Rusia, una de las cámaras de la Asamblea Federal de ese país.

Sin embargo, en septiembre de 2020 la Isla solicitó una revisión de las condiciones para el pago de la deuda, debido a la pandemia de la COVID-19 y las medidas impuestas por el gobierno del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El 7 de agosto de 2021 se firmaron en La Habana cuatro protocolos intergubernamentales con cambios en las disposiciones para la liquidación de la deuda. Los protocolos consistían en enmiendas a los acuerdos originales de los préstamos. Tales acuerdos incluían el convenio para la provisión de bienes y servicios rusos del 28 de septiembre de 2006, el de suministro de equipos rusos de agricultura y construcción del 28 de julio de 2009, el de financiamiento de la construcción de cuatro unidades de centrales de energía térmica en Cuba, y el préstamo para la modernización y expansión de Antillana de Acero, ambos del 22 de octubre de 2015.

Como resultado, se extendió el plazo para el último pago hasta el 15 de diciembre de 2027. No obstante, ello implicará un incremento de 11 millones de dólares estadounidenses en comparación con la agenda inicial de los pagos, especificó la Duma Estatal.

La propia Duma anunció la ratificación de estos protocolos y, por tanto, su entrada en vigor, este martes 22 de febrero, un día antes de la llegada a la Isla en visita oficial de Vyacheslav Volodin, presidente de ese cuerpo legislativo.

En los encuentros que sostuvo con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel Bermúdez y Esteban Lazo Hernández, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, se discutieron estrategias de posible cooperación y desarrollo de las relaciones bilaterales en la dimensión parlamentaria.

En su canal de Telegram, donde compartió los resultados de la visita, Volodin comentó que los colegas cubanos respaldaron la posición rusa en el campo de la seguridad global, al enfatizar que ningún estado puede garantizar su seguridad a expensas de otro y que Cuba se encuentra dispuesta a defender esta visión junto a Rusia en el ámbito internacional.

¿Cuál ha sido la postura de Cuba ante la guerra entra Rusia y Ucrania?

El 22 de febrero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba (MINREX) publicaba una declaración en la que hacía un llamado a preservar la paz y la seguridad internacional, mediante la solución diplomática de la invasión a través de un diálogo constructivo y respetuoso.

No obstante, el texto se pronunciaba en defensa de Rusia, al alegar que la expansión progresiva de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hacia las fronteras con ese país constituía una amenaza a su seguridad nacional y a la paz regional e internacional.

Además, señalaba que el gobierno de Estados Unidos ha amenazado a Rusia durante semanas y realizado una campaña propagandística en su contra, ha aplicado sanciones de forma unilateral e injusta, y suministrado armas, tecnologías militar y desplegado tropas en los estados de la región.

También, Cuba realizaba un llamado a Estados Unidos y la OTAN para “atender de manera seria y realista los fundados reclamos de garantías de seguridad de la Federación de Rusia, que tiene derecho a defenderse”.

Esta no es la primera vez que el país expresa su apoyo a Rusia en su disputa con Ucrania. En marzo de 2014, la Isla fue uno de los 11 países que se opuso a la Resolución 68/262 de la Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas, la cual abogaba por el no reconocimiento de la República Autónoma de Crimea y la ciudad de Sebastopol como sujetos federales de Rusia y que, en cambio, se reconociera el mantenimiento de su estatus como parte de Ucrania.

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La mayoría llega buscando ofertas de empleo, posibilidades de hacer algo de dinero; otros desean emigrar hacia el resto de Europa; muchos viajan solo para comprar mercancías que luego venden en Cuba. Alrededor de esto se han desarrollado redes informales que facilitan boletos de viaje, alimentación, hospedaje y promesas de trabajo. Muchas veces resultan ser una estafa.

Es difícil saber la cantidad exacta de personas en esas circunstancias, aunque las autoridades consulares cubanas estiman una población flotante de más de 5 500 nacionales, según Pedro Luis García, cubano residente permanente en Rusia. Es una cifra considerablemente menor, comparada con los casi 12 millones de habitantes que tiene Moscú y con los 2,5 millones de extranjeros que cada año se registran.

Desde que el pasado 27 de marzo Rusia cerró los aeropuertos y luego decretó la cuarentena, la situación para algunos cubanos ha ido empeorando. Muchos no tienen trabajo ni dinero; se han quedado sin techo, sin comida y sin posibilidades de regresar.

***

Cuando sonó el teléfono de Pedro Luis ya había oscurecido en Moscú. Al otro lado de la línea, cuatro personas que no conocía le pedían ayuda. Eran cubanos también, estaban en la estación de policía de Raminky –a un kilómetro de su casa aproximadamente– y necesitaban que les sirviera de traductor para pedir una prórroga de su estancia en el país.

Ellos habían sido víctimas de una estafa: su Registratzia –documento obligatorio para acreditar la residencia temporal en Rusia– resultó ser ilegal, y sin ese documento no podían solicitar los 90 días adicionales concedidos por las autoridades. Además, no se entendían con el oficial y debían pagar una multa de 80 dólares por la ausencia del documento.

Así comenzó, casi sin proponérselo, la colaboración de Pedro Luis con los cubanos en Moscú durante la pandemia. En estos meses, junto a Ana Voronkova, ha gestionado ayuda en varias organizaciones, recibido donaciones, comprado alimentos y productos de primera necesidad, ayudado a conseguir vivienda, pagado medicinas, hospitales, y dialogado con la embajada cubana en Rusia para encontrar las mejores soluciones.

Pedro Luis García y Ana Voronkova durante las primeras entregas (Foto: Cortesía de Pedro Luis García).

Pedro Luis García, un habanero graduado de Derecho en Cuba, especialista en asuntos penales, llegó a Rusia hace seis años. Es casado, tiene 36 años y un bebé de 18 meses. Y como muchas personas, también está sin trabajar.

Desde el comienzo de la pandemia se mantiene actualizando datos e informaciones en el grupo en Facebook Cuba en Moscú – Rusia, que administra. Además, había creado un canal en YouTube, MOSCOWEXPRESS, y su primer video fue sobre asuntos migratorios. Por eso, fue fácil para muchos cubanos identificarlo y comunicarse con él.

“Yo soy residente permanente en el país, lo que me permite tener contrato de trabajo y derechos: recibo el 60 % de mi salario y una ayuda del Gobierno, pero hay otros cubanos que al no estar legales no tienen derechos, son migrantes. Cuando se decretó la cuarentena cerraron los trabajos, la gente empezó a hacerme muchas preguntas y pude ver de cerca la situación de quienes empezaron a tener problemas con la renta; algunos comían de la basura o tenían que dormir en la calle, eso me dolió, porque sé lo que es pasar por esa situación. Entonces pensé: creo que es el momento de ayudar y junto a mi esposa nos pusimos a buscar alguna manera”, cuenta Pedro Luis a través de WhatsApp.

La Fundación musulmana Casa de la Bondad (Dom Dobroty) fue la primera en colaborar. Él tradujo la documentación que ellos pedían para solicitar ayuda y la puso en el grupo de Facebook. Solo el primer día se recibieron 500 solicitudes y en total sobrepasaron las 900.

“Entonces la directora de la Fundación me llamó y me propuso que fuera el intermediario entre la institución y los cubanos. Yo recibía las peticiones, las traducía y rectificaba”. A través de la Fundación conoció a Ana Voronkova, una joven hispanoparlante rusa con dos años de experiencia en una organización de ayuda a emigrantes y refugiados africanos.

El 21 de abril hicieron la primera entrega humanitaria. Llevaron, pollo, picadillo, frijoles, coditos, arroz, azúcar, pasta de tomate, sal, papel sanitario, jabón, toallas sanitarias, huevos, todo lo que fue posible comprar.

Pero la Fundación colapsó. “Ya no tenían fondos; la finalidad de ellos es ayudar a la comunidad musulmana, que incluso son más pobres que muchos cubanos. Y nos quedamos sin nada otra vez. Entonces empezamos a solicitar ayudas internacionales, a hacer videos on-line, tocar las puertas de amigos. Muchas personas se solidarizaron: enviaron dinero a través de Western Union para comprar comida y medicamentos”, explica Pedro Luis.

La mayoría de los cubanos radica en Lublino, a 40 km del centro de Moscú, donde vive Pedro Luis; otros están en Jimki, a 59 km aproximadamente. En esa zona de la periferia de la ciudad los precios son más baratos y se ubican grandes centros comerciales donde se pueden hacer compras mayoristas.

“Las casas y los lugares donde se están quedando no están en las mejores condiciones. Hay casas donde viven hasta 22 personas. Nos encontramos algunos viviendo en latones de basura o en contenedores. Hay familias que vienen con niños”, relata Pedro Luis.

En abril de 2018, Idalmis Moreno llegó a Rusia con su familia; tenía la intención de visitar a su hermano, pero ante la enfermedad de su madre decidieron quedarse y presentar su caso a las autoridades migratorias; aún no tiene respuesta.

“En estos momentos no tenemos dinero, hay tres niñas que no han podido ir a la escuela, los trámites hay que pagarlos y estamos a merced de las distintas organizaciones, iglesias y personas que nos han brindado su apoyo, entre ellos Pedro Luis y Ana”, escribe Idalmis por WhatsApp.

Ella es enfermera y aunque no tiene permiso ha colaborado con algunos cubanos que han necesitado atención médica, sobre todo mujeres embarazadas y niños pequeños. El sistema de salud ruso atiende gratis a los casos de urgencias médicas, pero hay tratamiento como los del VIH y otros padecimientos que son caros, explica.

Para solicitar una ambulancia o algún servicio médico hay que hacerlo en ruso. Entonces, en medio de esta situación, muchas personas que no saben le explican el problema a Idalmis y ella a su vez le avisa a Ana o a Pedro Luis, quienes llaman y cuentan lo que sucede. Esta ha sido una solución hasta el momento.

Dice Pedro que también han movido a cubanos para casas de rusos, porque donde estaban los han botado a la calle por no pagar renta (incluso otros cubanos). La renta mensual promedio de un buen apartamento oscila entre 600 y 800 dólares. La mayoría de los cubanos que van de compras pagan entre 70 y 200 dólares por su estancia.

“Los últimos que nos contactaron fueron de la Asociación de Veteranos de Guerra, algunos que habían estado en Cuba cuando la Crisis de los Misiles. Ellos de su pensión, que es mínima, reunieron como 15 000 rublos (un poco más de 250 dólares) y una caja de miel, y con eso compramos más comida. Lo que pasa con esta ayuda es que es muy puntual: la comida se acaba, dura algunos días y luego continúan en la misma situación.

Entrega de alimentos a los cubanos (Foto: Cortesía de Pedro Luis García).

”Cuando voy a llevar comida lo primero que hago es comunicarme con las personas por teléfono, ya tengo un listado con los números de teléfono, de pasaporte y la dirección donde están viviendo. Pregunto cuántas personas hay en la casa y coordino según el barrio y la economía para comprar”.

La rutina de Pedro Luis en estos meses ha cambiado. Pasa mucho tiempo al teléfono –el día más crítico atendió a más de 500 personas–, responde dudas legales, ayuda a traducir, los orienta sobre lo que deben hacer, entre otras cosas. Él calcula que en estos meses han podido ayudar de alguna forma a alrededor de 590 personas; pero aun así es insuficiente.

***

Pasadas las 4:00 p.m. del miércoles 3 de junio, el vuelo 9951 de aerolínea Azur Air despegó del aeropuerto Sheremétievo en Moscú. El avión fue rentado por las autoridades rusas para llevar de regreso a sus países a algunos latinoamericanos varados en Rusia tras la COVID-19. En Cuba dejaría, además, 15 000 pruebas diagnóstico donadas por el Gobierno ruso a la Isla.

Para abordar el avión los cubanos debían cumplir dos requisitos: 1) estar aprobados por una lista del Consulado cubano, donde previamente hubieran regularizado su condición migratoria, y 2) pagar el precio del boleto: 630 dólares (43 726 rublos).

El cónsul Eduardo Lázaro Escandell, declaró a Sputnik que había más de 100 cubanos con intenciones de regresar. Algunos tenían billetes de la aerolínea Aeroflot. Sin embargo, 80 pasajeros cubanos abordaron el vuelo 9951. Según informaciones de la propia embajada, los pasajeros fueron funcionarios diplomáticos, sus familiares, y estudiantes parte del convenio “100 becas”. Solo cuatro personas en condiciones de vulnerabilidad lograron conseguir una reducción del precio del pasaje. Entre ellos Arlet y su esposo, quienes pudieron subir en el último minuto gracias a las gestiones de Ana y de Veronika Birman. Esta última, con experiencia en turismo y mecanismos de viaje, también se ha sumado a ayudar a las personas varadas.

“Mi esposo y yo viajamos de luna de miel y decidimos quedarnos por más tiempo. Nuestra visa culminaba el 29 de marzo y nos dieron 3 meses más, pero todo empezó a ponerse difícil, teníamos que pagar la renta y yo quedé embarazada con riesgo de aborto. Aunque nuestra situación era del conocimiento de la embajada y teníamos permiso para tomar el vuelo, no teníamos el dinero para pagar los boletos”, explica Arlet mientras se encuentra en un centro de aislamiento tras su llegada a Cuba.

Ellos fueron dos de los cuatros cupos gestionados como pasajes humanitarios con un 50 % de descuento por Ana y Veronika, quienes además les prestaron el dinero para pagarlos.

“No pudimos conseguir más, porque el cónsul cubano no quiso colaborar en esto. Con una nota de él al ministerio ruso otros cubanos hubieran conseguido pasajes humanitarios, pero él negaba esa posibilidad”, cuenta Ana.

El consulado, por su parte, ha respondido en su cuenta en Facebook que hace más de ocho semanas ha coordinado esfuerzos para la repatriación de los cubanos y de ciudadanos rusos en Cuba, y que no fueron notificados de las posibilidades de conseguir pasajes gratis por las autoridades. En este tiempo ellos han ofrecido información a todos los cubanos que se han comunicado con ellos. Incluso, a algunos les han facilitado el contacto de Pedro Luis.

Más de 90 cubanos siguen sin una solución, entre ellos Yaima, cuyo caso es peculiar porque a pesar de tener el dinero del boleto no pudo abordar el avión, que viajó con plazas vacantes. Su llanto y sus suplicas no sirvieron de nada.

Ella tiene 39 años, dos niños en Cuba y una hernia en la cadera que le dificulta la movilidad. Ya había estado en Rusia en 2017, cuando llegó engañada por promesas de trabajo que no se cumplieron. Logró reunir el dinero para el boleto y retornó a Cuba, como consta en su pasaporte, el 8 de febrero de 2018. A Moscú regresó el 13 de marzo, pocos días antes de que cerraran todo, como acompañante de alguien que venía a comprar. Sin embargo, por algún tipo de error las autoridades cubanas no la reconocen como residente en el país y, por tanto, no la autorizaron a montar en el avión.

“No entiendo nada. No duermo, estoy tomando pastillas, solo tengo el alquiler pagado hasta finales de mes, después de ese momento, no sé qué haré, dormiré en la puerta de la embajada. Mi mamá me tuvo que mandar dinero, ella se lo entrega a unos amigos en Cuba, y su familia en Estados Unidos me los envía a mí, porque tampoco hay forma directa de enviar dinero de Cuba para acá”, cuenta Yaima.

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Rusia continúa en cuarentena, aunque desde el día 1 de junio algunos lugares reabrieron. Para salir a la calle hay que solicitar un permiso digital en una página web del Gobierno, con un documento de identidad y solo en idioma ruso. Quien salga sin el permiso puede tener una multa de entre 4 000 y 30 000 rublos (entre 55 y 435 dólares aproximadamente). También quienes incumplan las medidas restrictivas puede ir a prisión.

Veronika, Ana, Pedro Luis y los más de 25 ciudadanos rusos y de otras nacionalidades que han ayudado a los cubanos lo hacen de manera voluntaria.

No importa si decidieron migrar, si arriesgaron todo por un sueño, si fueron a probar suerte, a comprar o por turismo. Cuando se acaba el dinero, no puedes trabajar ni salir a la calle en medio de una pandemia, en un país ajeno y con un idioma difícil, el miedo y la desesperación invaden. En ese momento, solo se necesita una cosa: ayuda, para sobrevivir o regresar.

Este proyecto fue apoyado a través del programa de Microgrants Check Global COVID-19. 

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