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Una de las labores más importantes que realiza el EPA son los rescates. Un miembro de la organización dispone de un vehículo para salir ante cualquier emergencia. Asisten a los animales desde el punto de vista veterinario; en los llamados “temporales” se les brinda alimentos, refugio, y se mantienen en seguimiento hasta su total recuperación, para luego darlos en adopción responsable.

Los miembros del EPA tratan de hacer cumplir el Decreto-Ley de Bienestar Animal. Incluso, han ido a la Estación de Policía de la zona para reportar abusos, pero en muy pocas ocasiones se aplican las multas correspondientes a los agresores.

Reunión de rescatistas (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Notas y seguimiento de los animales enfermos que deben ir al veterinario. El equipo se identifica con el logo de EPA (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Demostración de cariño por parte de una rescatista hacia su mascota (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Rescatistas llegando con el paciente al veterinario (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

El animal, aún en manos de profesionales, siente temor, lo que demuestra su trauma por malos tratos (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Una mirada que transmite incertidumbre en la sala de espera (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Rescatistas con un paciente que lleva meses en tratamiento por desnutrición (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Los rescatistas hacen capturas de imágenes para demostrar que sí se cumple con las curas y los tratamientos de los animales (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Precaución del veterinario, pues todos los animales no son dóciles y tienden a morder (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Instrumentos y aplicación de medicamentos intravenosos (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Una mirada de agradecimiento, tristeza y dolor (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

Paticas de esperanza. Animal rescatado (Foto: Landy Rodríguez Acosta).

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Los trabajadores del lugar tratan con mucho cariño a los animales, han establecido vínculos comparables con el de una mascota doméstica. He visto a un cuidador acariciar a un mapache hembra; le dice “la Gorda”. Un antílope de la India tiene un nombre compuesto, mezcla de dos de sus cuidadores. Estaba distraída con los pelícanos cuando escucho una algarabía alrededor del estanque de los cocodrilos. Un cuidador saltó la enorme cerca para rescatar a un pichón que cayó al pantano y devolverlo al nido en lo alto de la copa del árbol. Fue conmovedor.

En cambio, los visitantes dejan mucho que desear. Una mujer se queja de aburrimiento. “Este zoológico es una basura”, dice. Un niño de unos once años le lanza improperios al chimpancé: “¿Qué tú miras? Te voy a reventar la cara de una pedrada”. La mayoría ríe divertida mirando a los monos saltar y dar vueltas. No ven las jaulas.

No pocas veces han sorprendido a visitantes golpeando al chimpancé con un palo. Uno de los antílopes perdió un ojo de una pedrada.

Los zoológicos son uno de los tantos desafueros de nuestra especie y en el Zoológico de 26, emblemático de La Habana, el desarraigo que viven los animales empeora por la ignominiosa realidad que vivimos en Cuba y la falta de amor de las personas hacia otros seres vivos. De no ser por sus cuidadores estos animales habrían muerto de tristeza y soledad.

En el estanque de los cocodrilos y de los patos ves el gesto del sacrílego que arroja latas, botellas plásticas, envoltorios de caramelos. ¿A quién le importa que allí viva un animal? El que vive aplastado tiende a aplastar…

Los estanques están cubiertos de un agua verde brillante que parece una alfombra. Imagino que entre otras cosas se debe a la presencia de cianobacterias. Le pregunto a un hombre que lleva un cubo de comida para alguna jaula el porqué del color verde de los estanques. “Ya no quedan animales ahí, ahora es un lugar para la meditación”. Necesito unos segundos para recuperarme de esa respuesta e insistir. “Hay muchos mosquitos, ¿es agua estancada?”. Entonces emerge un “Sí” casi mudo. Otro trabajador dice irónico: “La culpa es del bloqueo”.

El ser humano no se siente parte de la naturaleza, sino dueño de ella y de su destino. ¿Cómo puede un ser vivo meter dentro de una jaula a otro ser vivo? ¿Cómo puede un ser vivo disfrutar delante de una jaula?

A la salida me encuentro con un hombre que manipula una cría de cocodrilo como si fuera un juguete. Le tiene la boca amarrada con algún tipo de cinta para que no muerda. Es decir, para que deje ser un cocodrilo y se convierta en una foto.

Chimpancé en los límites de su jaula (Foto: Alina Sardiñas).

En la jaula de los babuinos un trabajador distribuye la comida del día (Foto: Alina Sardiñas).

Cuidador da los “Buenos días” a la mapache. “La Gorda es lo más lindo que hay en este zoológico”, dice (Foto: Alina Sardiñas).

El hipopótamo abre la boca obedeciendo una orden de su cuidador (Foto: Alina Sardiñas).

Antílope alimentado con hibisco (Foto: Alina Sadiñas).

Cóndor en su jaula (Foto: Alina Sardiñas).

Visitante se divierte alcanzando un palo al chimpancé (Foto: Alina Sardiñas).

Los visitantes arrojan chucherías al hipopótamo (Foto: Alina Sardiñas).

Hacerse fotos con el camello es, para algunos, uno de los atractivos del lugar (Foto: Alina Sardiñas).

El niño detrás de la máscara mira a la cámara e imita el sonido de un oso (Foto: Alina Sardiñas).

Un niño juega con una pistola de dardos (Foto: Alina Sardiñas).

Convencido por su padre, un niño temeroso posa para la foto con la cría de cocodrilo (Foto: Alina Sardiñas).

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A Idalmis la encontramos con Chencha entre los brazos, dándole de beber con una jeringuilla: “Me puede faltar mi marido, pero no Chencha, ni mis otros gatos”, asegura ella. Ese día Idalmis regresaba del hospital, donde trató de encontrar sin suerte Fenobarbital para las convulsiones de su gata epiléptica, cuando la sorprendió un golpe de calor. Una joven madre la socorrió con el agua de sus dos hijos pequeños; así pudo rebasar Chencha el repentino sofocón. Idalmis no bebió una gota.

Rita tiene 82 años y hace de todo en su casa desde el amanecer. Las pocas veces que Rita cae en cama, Coffee, su gato negro, se pone en la cabecera de su lecho y ella se repone. Con cualquier otro enfermo de la casa este gato médico practica la curación poniéndose a los pies del paciente.

Cuidar de los animales no es solo un placer, es también una responsabilidad para con ellos, un compromiso social y una hermosa tarea humana, como aseveró Gandhi una vez: “La grandeza de una nación y su progreso moral pueden ser juzgados según la forma en que tratan a sus animales”.

Calzada de Belascoaín (Foto: Juan Pablo Estrada).

Calle San Rafael (Foto: Juan Pablo Estrada).

El Vedado (Foto: Juan Pablo Estrada).

Tres patas al perro. Calle 120 (Foto: Juan Pablo Estrada).

Centro Habana (Foto: Juan Pablo Estrada).

Calle San Lázaro (Foto: Juan Pablo Estrada).

Idalmis y Chencha. Boyeros (Foto: Juan Pablo Estrada).

Rita y Coffee. Plaza (Foto: Juan Pablo Estrada).

Talía y el Gordo. Plaza (Foto: Juan Pablo Estrada).

Edificio 62. Habana del Este (Foto: Juan Pablo Estrada).

Calle Infanta (Foto: Juan Pablo Estrada).

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En su camino se han cruzado casos que van desde animales utilizados en rituales religiosos, abandonados por imperfecciones físicas, llenos de enfermedades por el descuido de sus dueños, hasta víctimas de la violencia humana, como un integrante de la manada que perdió uno de sus ojos por el golpe de un bodeguero airado.

Los animales con traumas y cicatrices abundan.

Las condiciones limitadas en las que habita Luisa, en un reducido espacio de una ciudadela de Centro Habana, no le han impedido llevar adelante su labor de rescate. Labor que gestiona de manera independiente, sin ayudas oficiales, pero con la mano generosa de varios amigos y amigas determinantes, que viven fuera de la Isla y donan medicinas, artículos, recursos de primera necesidad, etc.; y con el apoyo de grupos de rescate y protección animal, que buscan hogares de tránsito y de adopción. Aunque Luisa no deja en adopción ningún miembro de su manada.

Visitar a Luisa es un reto. La gran manada no tiene reparo en recibirte como parte de su familia. Ella conoce de memoria cada nombre y cada detalle de la historia de cómo llegaron a su vida. Todos parecen felices en su nuevo hogar. Viven llenos de cariño. Son tomados en cuenta. Cuidados y queridos por igual, con todo el amor y la atención que se merecen, con o sin Ley.

El recibimiento de Turna, víctima de un golpe de machete en el cráneo por seguir a casa a un bicicletero (Foto: Lucy Gmorell).

El momento de saludar. Cuando notan a los recién llegados, su meta es lograr ser acariciados (Foto: Lucy Gmorell).

La manada buscando el cariño de su dueña (Foto: Lucy Gmorell).

Lloroncito, el mayor de todos, recibiendo afecto (Foto: Lucy Gmorell).

Negra observando el lente. Es una de las rescatadas de la calle y la desnutrición (Foto: Lucy Gmorell).

Mientras Luisa se arregla su pañuelo, la manada demanda atención (Foto: Lucy Gmorell).

Luisa acomodada en su sofá, mientras sostiene a Maggy, una perrita adoptada de una amiga que no pudo llevarla consigo en su viaje (Foto: Lucy Gmorell).

Mili, recogida del tanque de la basura una noche, nacida con una malformación en su pata derecha. Momento de cortarle las uñas (Foto: Lucy Gmorell).

Todos buscando las manos afectivas de Luisa (Foto: Lucy Gmorell).

Luisa sosteniendo a cuantos integrantes pudo (Foto: Lucy Gmorell).

Niña recibiendo afecto. Estaba escondida esperando a que los demás estuvieran calmados. Fue salvada de un accidente en la vía; tiene una de sus patas amputadas (Foto: Lucy Gmorell).

La manada revuelta de nuevo (Foto: Lucy Gmorell).

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Así, el titular colocó un “parche” verbal sobre el polémico Decreto 20/2020, publicado el pasado 29 de enero en la Gaceta Oficial de la República de Cuba, que suscitara la movilización de activistas por los derechos de los animales y trabajadores del sector veterinario.

El Decreto 20/2020 establece en su capítulo II, artículo 5, inciso u) que considera contravención “practicar el ejercicio de la profesión de la medicina veterinaria sin estar inscrito en el Control Administrativo de Doctores de Medicina Veterinaria y Medicina Veterinaria y Zootecnia”; inciso v) “practicar por cuenta propia el ejercicio de la profesión de la medicina veterinaria o en ocasión de estar inhabilitado para ejercerla”; e inciso w) “establecer vinculo laboral para ejercer actividades propias del médico veterinario con persona que no conste inscripta en el Control Administrativo de Doctores de Medicina Veterinaria y Medicina Veterinaria y Zootecnia, o en ocasión de conocer que la persona esta inhabilitada del ejercicio de la profesión de la medicina veterinaria”.

Pero ni el Decreto 20/2020, ni la comparecencia del titular de Economía y Planificación en la Mesa Redonda mencionan qué sucederá con los animales callejeros rescatados, o con aquellos que habitan en fincas y viviendas sin ser necesariamente considerados mascotas; hecho que preocupa a la comunidad animalista. ¿Qué será contemplado por el aparataje legal como “afectivo”? ¿Qué especies serán incluidas y cuáles excluidas? ¿Qué tipo de servicios serán permitidos? ¿Cómo legalizar las clínicas privadas que ya existen? ¿Qué tipo de impuestos serán establecidos?

Una declaración pública firmada por 130 profesionales de la medicina veterinaria en el país, expone claramente el descontento del sector con las nuevas normativas, pues las afirmaciones del ministro no ofrecen garantía alguna de cuándo y cómo se modificará el Decreto 20/2020.

“Resulta lamentable que a pesar de ser un reclamo de la población y un anhelo de muchos profesionales de la veterinaria contar con clínicas o consultorios privados, donde se brinde una atención diferenciada y especializada a los animales, el ejercicio privado (o en cooperativa) de la veterinaria haya sido constantemente excluido de las actividades por cuenta propia”, exponen. “La experiencia ha demostrado que el Estado no cuenta con los recursos necesarios para brindar servicios veterinarios de calidad ni está en condiciones de satisfacer todos los que la población cubana demanda”.

“Ha sido justamente esa insatisfacción y la demanda creciente de servicios veterinarios en nuestra sociedad, las que han hecho emerger a los veterinarios por cuenta propia. Que tampoco son una figura nueva en nuestro país, pues siempre existieron”, añaden.

Para poder desempeñar su trabajo, los solicitantes del gremio piden que sea permitida la realización de contratos con entidades estatales y extranjeras, a través de empresas importadoras cubanas, tal y como fue recientemente aprobado, con el objeto de adquirir los equipos, medicamentos e insumos que permitan brindar un servicio óptimo. También solicitan la creación de un Registro de Médicos Veterinarios y Zootécnicos, que agrupe a todos los profesionales del sector, así como la proclamación de una norma que regule derechos y deberes.

El reconocimiento de esta labor debe llevar aparejada, igualmente, la facultad para emitir prescripciones y recetas, lo que evitaría que aquellos que no cuenten con la calificación, la licencia y el registro pertinentes, suplanten las capacidades profesionales y ejerzan la profesión sin estar habilitados.

“Cabe señalar que todo esto se traducirá en mayor calidad del servicio y mayor calidad de la salud pública, tanto para los animales como para los seres humanos, pues es bien sabido que el control de algunas enfermedades que afectan a las especies del mundo animal tiene una repercusión directa en la salud humana. Como bien se ha afirmado, la salud es una sola”, concluye la declaración.

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