El cementerio viejo o Cementerio Municipal de Holguín lleva desde 1814 acumulando huellas del paso de los seres humanos: mambises, esclavos, colonizadores, mártires de diferentes épocas, hijos pródigos, familias modestas, intelectuales, trabajadores, descendientes de la comunidad china, entre otros, se encuentran sepultados en su campo desde el siglo XIX.

A través de su arquitectura y de las piezas de arte sacro se percibe el contraste entre la opulencia y lo apocado, reflejo de una era donde las familias adineradas encargaban la construcción de estatuas religiosas de mármol a Italia, como la escultura de 1907 dedicada a la dama Juana Campos, la figura de Santa Teresita o el busto en honor al coronel Panchito Frexes Mercadé, de 1913. Por otro lado, se encuentran las tumbas más recientes, erigidas como han podido las familias, a fuerza de juntar materiales y adaptarlos: rejas que ahora son cruces, pedazos de cemento convertidos en lápidas, recortes de azulejos para distinguir las tapas de las bóvedas; otras tumbas son agujeros en el suelo delimitados por piedras, cubiertos de plantas secas.

Hay dos sepultureros en el camposanto. Aparecen en algún momento del día. Como visitante puedes tener la suerte de encontrarte con uno de ellos o caminar por un cementerio totalmente vacío.

Las casas cercanas a la necrópolis suelen tener en común el negocio de la venta de lápidas, portarretratos, y otros artículos fúnebres. Los más costosos son fabricados con los pedazos de mármol que en el cementerio desaparecen, refuncionalizados para los nuevos arreglos.

Abundan las cruces amontonadas sobre las bóvedas, movidas de un lugar a otro, puestas sobre la tierra o al lado de la basura. Cruces nómadas, rotas o enteras, dispersas o amontonadas, que no sabemos a quién en verdad le pertenecen.

Bienvenida al cementerio viejo de Holguín. En el fondo, la Capilla de Cristo Misericordioso, principal y única, que abre sus puertas solamente los domingos (Foto: Lucy Gmorell).

Cruces rotas (Foto: Lucy Gmorell).

Hoyo cubierto con pedazos de otros panteones y de otras estructuras constructivas; abunda la maleza (Foto: Lucy Gmorell).

Reja abierta que conduce al Panteón de los Veteranos de la Guerra de Independencia, construido con mármol blanco en 1927. La escultura central fue traída de Italia y representa a la República de Cuba (Foto: Lucy Gmorell).

Estatuilla de San Lázaro vestido con un nailon. Delante, suelo excavado con función de tumba (Foto: Lucy Gmorell).

Panteón construido en mármol, con relevante estatua religiosa. Bóveda abierta, rota y vacía (Foto: Lucy Gmorell).

Espacios entre tumbas, donde también hay una lápida pequeña (Foto: Lucy Gmorell).

Panteón de la colonia China en Holguín (Foto: Lucy Gmorell).

Cesto de basura y cruces que pertenecían a alguna sepultura (Foto: Lucy Gmorell).

Interior de bóveda (Foto: Lucy Gmorell).

Único cementerio cubano donde la total extensión de su muro perimetral tiene nichos abovedados desde su diseño original (Foto: Lucy Gmorell).

Diversos panteones. Capilla de la familia Gloria Anzardo, benefactora de Holguín; detrás se aprecia el muro y las casas de la ciudad (Foto: Lucy Gmorell).

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No es de extrañar que en el poblado sea difícil encontrar personas jóvenes, incapaces de ver un futuro en un lugar tan aislado, sin fuente de empleos, con apagones interminables y escasez de agua. Mientras tanto, quedan los jubilados que te hablan del cierre de la fábrica como si se tratase de la muerte de un ser querido. Se entristecen viendo como el Nicaro al que ellos, sus padres y abuelos dedicaron la vida, languidece.

Desde que me marché, siendo un niño, he sentido la deuda de volver a Nicaro. Allí se conocieron mis padres y decidieron formar una familia. Pero ese Nicaro permanece en el recuerdo. Al regresar, encontré un terreno hostil, con la sensación de que casi nada tiene vida. No solo el tiempo ha hecho estragos, sino también las malas decisiones que han tomado quienes son responsables de que cada vez quede menos. Me aterroriza imaginar qué me encontraré dentro de unas décadas, cuando mi país esté lleno de lugares desérticos como Nicaro, donde alguna vez hubo un pueblo.

Vista general de los restos de la legendaria fábrica de Níquel “Comandante René Ramos Latour” (Foto: Néstor Poveda Amador).

Área común entre los edificios de microbrigada, pueblo de Nicaro (Foto: Néstor Poveda Amador).

Iglesia católica de Nicaro, única del poblado (Foto: Néstor Poveda Amador).

Vivienda recién reconstruida (Foto: Néstor Poveda Amador).

Parque principal del pueblo. La escultura en forma de estrella refiere al paso de Ernesto Guevara por Nicaro a inicios de los 60, según la oralidad (Foto: Néstor Poveda Amador).

Ómnibus único que recoge a los extrabajadores de la fábrica reubicados en otras labores y a los demás habitantes de Nicaro (Foto: Néstor Poveda Amador).

Vista interior del antiguo Círculo Social, actualmente abandonado (Foto: Néstor Poveda Amador).

“Feliz 1997”, inscripción perenne en tanques del desatendido cabaret (Foto: Néstor Poveda Amador).

Piscina de Cabal, espacio único de recreación funcional (Foto: Néstor Poveda Amador).

Estructura de viviendas abandonadas frente a la bahía de Nipe (Foto: Néstor Poveda Amador).

Restos de la barbería del pueblo (Foto: Néstor Poveda Amador).

Edificios múltiples construidos para los obreros de la fábrica. Familias reunidas en sus exteriores a causa de las horas de apagón (Foto: Néstor Poveda Amador).

Vista de la bahía de Levisa con barcos varados (Foto: Néstor Poveda Amador).

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