Periodismo de Barrio responde varias preguntas esenciales para comprender el desempeño económico de la isla en 2024 y las proyecciones de este año.

¿Cuál fue el desempeño de la economía cubana en 2024?

Al presentar el balance económico anual durante el cuarto periodo ordinario de sesiones de la décima legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular, el ministro de Economía y Planificación, Joaquín Alonso Vázquez explicaba que la crisis económica global, la inflación internacional y el efecto residual de la COVID-19 afectaron de forma considerable los resultados de 2024.

Sin embargo, la realidad es que el PIB del país no crece desde 2022. La tendencia negativa comenzó en 2019, un año antes de la pandemia, con una recuperación de 1,3% y 1,8% en 2021 y 2022, respectivamente, pero en 2023 volvió a decaer.

PIB total de Cuba a precios constantes (en tasas anuales de variación) de 2015 a 2024. Fuente: Elaboración propia con datos de la CEPAL.

Otros factores que influyeron en el desempeño económico del año fueron la baja captación de ingresos en divisas, el elevado endeudamiento del país, el descenso del turismo, el incumplimiento de las producciones agropecuarias e industriales y la disminución en la generación eléctrica, debido a la falta de capacidad y de combustibles y la obsoleta infraestructura.

De hecho, en 2024 los ingresos asociados al turismo internacional fueron de 15,5 millones de dólares estadounidenses (USD) menos que en 2023, y representaron solo el 48,9% de lo recaudado en 2019, de acuerdo con cifras de la ONEI.

Ingresos asociados al turismo internacional de 2019 a 2024 (en millones de USD). Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI.

Al mismo tiempo, la tasa de ocupación media anual de los alojamientos turísticos en 2024 fue la más baja desde 2021, con un 27% de ocupación, en comparación con 27,4% en 2022 y 31,7% en 2023.

Con respecto a las producciones agropecuarias, las más afectadas fueron las viandas, carnes y hortalizas; mientras que en las industriales, el ministro señaló que la de acero fue nula, la de cemento se situó en 43,2% del total estimado y la de madera alcanzó solo el 17,6%.

Por otra parte, de acuerdo con la CEPAL, Cuba es uno de los tres países, en conjunto con Suriname y Venezuela, que presentó una mayor reducción de la inflación en 2024. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) de la isla en 2023 se situaba en 38,7%, y para junio de 2024 había descendido a 31,1%. Desde 2021, cuando alcanzó un máximo de 77,3%, Cuba ha presentado un decrecimiento anual en su IPC.

Tasa de variación anual del IPC de 2019 a junio de 2024 (en porcentajes). Fuente: Elaboración propia con datos de la CEPAL.

¿Cómo ha cambiado la economía cubana en 2025?

Durante la presentación del balance de 2024, Alonso Vázquez estimaba que para 2025 el PIB de Cuba crecería en 1%. La proyección estaba basada en la recuperación del sector turístico, el incremento de los ingresos por exportaciones en sectores clave, el crecimiento en la producción agropecuaria e industrial y el aumento del balance de combustibles.

Para ello, señalaba que era importante atraer inversión extranjera a la Isla, fortalecer el sector de servicios profesionales y producir más energía a partir de fuentes renovables.

En contraste, la CEPAL proyecta que la Isla tendrá un decrecimiento de 0,1%, lo cual, si bien es una reducción, es menor que la experimentada en los dos años anteriores.

De igual forma, el ministro estimaba una inflación de entre el 25 y 30% para el año. A pesar de que la CEPAL mencionaba una tendencia a la baja en las economías de la región, los valores del IPC durante la primera mitad del 2025 representan una variación acumulada de 8,26%, lo cual implica que los precios de junio se incrementaron en ese valor con respecto a los de diciembre de 2024.

Comportamiento del IPC mensual con respecto al año base (2010) de enero a junio de 2025. Fuente: Elaboración propia con datos de la ONEI.

Las áreas de consumo con mayor variación acumulada fueron las bebidas alcohólicas y el tabaco, con 72,67%, y los restaurantes y hoteles, con 11,42%. Los que menos variación acumulada tuvieron fueron las comunicaciones con 0,15%, la salud con 0,73% y el transporte con 2,32%.

Ningún área presentó una variación acumulada negativa, pero en el caso de la variación mensual, la cual toma en cuenta los precios de un mes con respecto al anterior, solo las bebidas alcohólicas y el tabaco tuvieron una reducción mensual de 1,42% en junio de este año.

Los productos con mayor incremento mensual fueron los huevos de gallina con 12,91%, el tomate con 10,13% y la papa con 5,95%. Los que tuvieron una reducción más elevada fueron el mango con -4,91%, el limón con -2,43% y el aceite comestible con -2,16%.

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Periodismo de Barrio responde varias preguntas para comprender de dónde provienen los vehículos que se adquieren en el país y los principales cambios en la legislación para comercializarlos.

¿Qué regulaciones se establecen para la compra de autos?

Las medidas establecen que las personas naturales pueden adquirir hasta seis vehículos en un plazo de cinco años, a través de entidades comercializadoras autorizadas. El pago debe realizarse en USD o moneda libremente convertible (MLC) y, a partir del tercer vehículo, se aplica un Impuesto Especial a Productos y Servicios (IEPS), del cual se encuentran exentos los autos que sean 100% eléctricos si cuentan con fuente renovable de energía y estación de carga propia.

También se permite la compraventa directa entre personas naturales cubanas o extranjeras con residencia permanente, así como entre personas jurídicas no estatales o extranjeras con inversión en la isla, mediante escritura notarial, la presentación de documentos de propiedad, inscripción en el Registro de Vehículos, una declaración jurada sobre el origen lícito del dinero utilizado para la adquisición y la relación de vehículos que posee. Además, se establece el uso obligatorio de medios de pago electrónicos.

No se encuentra permitido que empresas estatales vendan vehículos a personas naturales, ni que se transfieran vehículos de misiones diplomáticas a terceros, con excepción del Estado cubano.

De igual forma, el nuevo propietario debe declarar en pesos cubanos (CUP) el valor del vehículo e inscribirlo en el Registro del Ministerio del Interior (MININT) en un plazo de 30 días posteriores a la compra.

Por su parte, se autoriza a CIMEX, TRANSIMPORT, DIVEP y DUNA para la comercialización de vehículos en MLC, y la venta en CUP para aquellos provenientes del turismo en buen estado técnico que quedan disponibles tras concluir su explotación. En estos casos, se prioriza su uso para la reposición de seguros a personas naturales y jurídicas, con el fin de reducir los plazos de entrega de vehículos a los asegurados.

En cuanto a los dados de baja, se establece su comercialización en CUP para aquellos en buenas condiciones; la venta por reposición de partes como motores, carrocerías y chasis si son de la misma marca y modelo del que se sustituye; y el desarme en entidades autorizadas cuando no sean recuperables.

¿Cómo se pueden transmitir las propiedades de los vehículos?

Se autoriza el traspaso de vehículos por herencia, compraventa o donación entre personas naturales cubanas o extranjeras con residencia permanente, así como entre personas jurídicas no estatales o extranjeras con representación o inversión en el país.

Las empresas estatales o con participación estatal, solo pueden transferirse vehículos entre sí, con previa autorización del Consejo de Ministros. Los autos adquiridos por misiones diplomáticas, oficinas consulares y organismos internacionales, únicamente pueden traspasarse entre entidades similares o al Estado cubano. También, pueden reexportarse bajo normas específicas.

Además, si el propietario del vehículo ha salido definitivamente del país o ha fallecido sin traspasar la propiedad, el trámite puede realizarse mediante representación legal o voluntaria y la herencia debe procesarse de acuerdo con la legislación cubana de sucesión.

¿Qué vehículos pueden importar las personas naturales en Cuba y bajo qué condiciones?

Se permite la importación sin fines comerciales de vehículos ligeros a las personas naturales.  Entre las opciones autorizadas se incluyen hasta dos ciclomotores o motocicletas eléctricas, o uno de cada uno; una motocicleta de combustión o híbrida de hasta 250 cc; triciclos eléctricos o híbridos de hasta 6 plazas o 1.000 kg de carga y remolques ligeros de hasta 750 kg.

Además, se autoriza la importación de dos o tres cascos protectores por vehículo, libres de impuestos, y motores eléctricos y accesorios para la remotorización.

Los colaboradores y el personal cubano en misiones oficiales en el extranjero pueden importar una sola vez por núcleo familiar un auto eléctrico, híbrido o de combustión, nuevo o de segunda mano, con hasta 10 años de fabricación.

Para beneficiarse de esta medida, deben haber cumplido al menos dos años ininterrumpidos de misión en el exterior, contar con una evaluación favorable de su desempeño, un aval de su organismo y cubrir todos los gastos derivados de la importación. También pueden optar por comprar el vehículo en divisas dentro del país.

Estas medidas, además, tienen efecto retroactivo para quienes concluyeron su misión después de haberse anunciado las medidas en julio de 2024.

De igual forma, se prohíbe la conversión de vehículos eléctricos a combustión.

¿Cuáles son los aranceles e impuestos que deben pagarse por la transferencia, importación y compra-venta de vehículos?

En las transmisiones de propiedad por compraventa, herencia o donación entre personas naturales o jurídicas autorizadas, se aplican dos impuestos fundamentales: el Impuesto sobre la Transmisión de Bienes y Herencias, fijado en un 4%, y el Impuesto sobre los Ingresos Personales, también establecido en el 4%.

Ambos son calculados sobre un valor referencial mínimo determinado por el Estado, según el tipo de vehículo y su antigüedad, con diferencias de valores entre los vehículos que tienen hasta cinco años, entre cinco y 15 años y más de 15 años.

Valores referenciales mínimos por tipo de vehículo y rangos de antigüedad (en miles de CUP). Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República No. 128 de 2024.

Los valores referenciales mínimos para vehículos de entre cinco y 15 años de antigüedad pueden calcularse dividiendo a la mitad el valor de los vehículos con hasta cinco años de antigüedad o multiplicando por dos el valor de los de más de 15 años de antigüedad.

Es decir, si se fuera a comprar un ciclomotor de tres años de antigüedad, el valor referencial mínimo para el cálculo de los impuestos se encuentra establecido en 132.500 CUP, lo cual implica que el comprador deberá pagar un total de $10.600 CUP ($5.300 por el Impuesto sobre la Transmisión de Bienes y Herencias y $5.300 por el Impuesto sobre los Ingresos Personales). Si el ciclomotor fuera de ocho años de antigüedad, pagaría en total $5.300 CUP, pues el valor referencial mínimo se encuentra establecido en $66,250 CUP, y si fuera de 17 años de antigüedad, pagaría $2.650 CUP.

Para la importación de vehículos, los aranceles para personas naturales varían según el tipo de motor, donde por los autos eléctricos se deben pagar 100 USD; por los híbridos 200 USD y por los vehículos de combustión 300 USD. Además, se suma un servicio técnico aduanal de 8 USD.

En el caso de los colaboradores y personal cubano en misiones oficiales en el extranjero, pueden cambiar el derecho de importación por la compra de un auto en Cuba en alguna de las comercializadoras autorizadas, con beneficios del 50% en el pago de los impuestos en divisas.

Por su parte, el precio de los vehículos para la compra-venta en las comercializadoras estatales se determina con base en el costo de importación o adquisición del vehículo, al cual se agrega un margen comercial de hasta 20% en el caso de las personas naturales y 30% para las personas jurídicas.

Además, se le suma el IEPS, establecido en un rango de 5% a 35%, donde el primero se le aplica a los vehículos híbridos y el último a los vehículos de lujo o alta gama. Los vehículos eléctricos adquiridos con sus fuentes de carga con energía renovable y cobertura de carga total se encuentran exentos del impuesto.

En los vehículos de segunda mano, el IEPS varía entre los 80 USD para los ciclomotores y 3.000 USD para las cuñas tractoras.

Valor mínimo del IEPS en vehículos de segunda mano (en USD). Fuente: Elaboración propia con datos de la Gaceta Oficial de la República No. 128 de 2024.

De igual forma, se aplica un impuesto progresivo sobre la cantidad de vehículos adquiridos en un quinquenio, con un 25% para el tercer vehículo, un 50% para el cuarto, un 75% para el quinto y el 100% para el sexto.

Los ingresos recaudados por estos impuestos y aranceles se destinarían, según el documento oficial, a un Fondo para el Desarrollo y Sostenibilidad del Transporte, el cual se gestiona en divisas, con el fin de financiar proyectos de recuperación del transporte público como importación de neumáticos, baterías, reparación de equipos ferroviarios y de paradas o estaciones.

¿De dónde provienen los autos que se importan en Cuba?

En los dos últimos años, el valor de las importaciones de autos desde Estados Unidos a Cuba ha aumentado considerablemente. En 2023, el país se situaba como el tercer proveedor, después de China y Alemania, con compras que ascendían a los $8.594.089 USD, las cuales representaban apenas un 2% del total de las exportaciones de Estados Unidos hacia la Cuba.

Valor de las importaciones de vehículos a Cuba por países de origen (en porcentaje del total de importaciones). Fuente: Elaboración propia con datos del OEC.

Para 2024, las compras de vehículos desde Estados Unidos se habían incrementado a $64.747.001 USD, con una tasa de crecimiento de más del 600% en comparación con 2023. Al mismo tiempo, las exportaciones de autos pasaron a representar el 11% de las ventas totales de productos hacia la Isla.

Este incremento puede explicarse por las licencias especiales emitidas durante la administración de Joe Biden, las cuales les permitían a empresas privadas estadounidenses exportar vehículos híbridos y de combustión, nuevos o de segunda mano, fabricados entre 2018 y 2023 para uso personal o del sector empresarial cubano, de acuerdo con el Consejo Económico y de Comercio Estados Unidos – Cuba.

La expedición de estos permisos constituye una de las excepciones contempladas en la licencia general “Apoyo al Pueblo Cubano” de las Regulaciones para el Control de Activos Cubanos del Código Federal de Regulaciones, la cual se encuentra destinada a mejorar las condiciones de vida de la población de la isla, apoyar la actividad económica independiente y fortalecer la sociedad civil y el libre flujo de información en Cuba.

Ello ha permitido la exportación de vehículos de marcas como Ford, Toyota, BMW, Tesla, Chevrolet, Mercedes Benz y otras por empresas estadounidenses como Maravana Cargo, Fuego Enterprises, Premier Automotive Export y Apacargo Express. También se han exportado motos eléctricas y scooters.

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Por un lado, los impuestos recaudados en pesos cubanos están atados a una limitación crucial: no pueden convertirse fácilmente en divisas internacionales. Esto dificulta al gobierno adquirir bienes esenciales en el mercado global, profundizando el aislamiento económico del país. A pesar de esto, el sistema genera superávits fiscales que no benefician a los ciudadanos, revelando una desconexión entre las prioridades fiscales y las necesidades sociales.

Pero las consecuencias no terminan ahí. En un contexto de escasez crónica, los impuestos toman una forma menos evidente: los consumidores cubanos enfrentan lo que Hayes denomina un «impuesto oculto», ya que la falta de productos básicos eleva los costos indirectos de su vida diaria. A esto se suma la falta de reinversión en servicios públicos, lo que agrava las condiciones de infraestructura y calidad de vida.

Finalmente, los impuestos del sector privado terminan subsidiando empresas estatales ineficientes, consolidando un modelo que favorece la dependencia y perpetúa las distorsiones económicas. Esta situación no solo afecta a los emprendedores y pequeños negocios, sino que limita las posibilidades de crecimiento económico a largo plazo.

Entender estas dinámicas es clave para cualquier análisis sobre la realidad económica cubana. En Periodismo de Barrio te invitamos a reflexionar sobre estos temas y a explorar más análisis que desentrañen los desafíos económicos de Cuba.

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