Periodismo de Barrio analiza algunos aspectos fundamentales de esta nueva política y sus implicaciones para los ciudadanos cubanos interesados en migrar a los Estados Unidos.

1/ El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció hoy nuevas medidas para contener la crisis migratoria en la frontera sur del país.

¿Qué impacto tendrán estas medidas para los cubanos?
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— Periodismo de Barrio (@periodibarrio) January 5, 2023

¿Por qué se ha aprobado esta nueva política y en qué consiste?

En marzo de 2020, entró en vigor en los Estados Unidos una ley que se encuentra en el Título 42 del Código de Leyes Federales de los Estados Unidos. La misma otorga al gobierno el «poder de prohibir, total o parcialmente, la introducción de personas y bienes» para impedir que una enfermedad contagiosa se propague en el país. Conocida popularmente como Título 42, en la práctica esta ley ha sido utilizada durante casi tres años para restringir la migración ilegal a través de la frontera sur.

La Administración Biden lleva cerca de un año proponiendo la derogación de la misma y, como algunos de sus predecesores demócratas, una reforma total del sistema migratorio estadounidense. Ambos esfuerzos hasta el momento no han avanzado debido a discrepancias con los legisladores republicanos. En este contexto, los migrantes se han convertido en una ficha de juego, llegando incluso a ser depositados fuera de la residencia de la vicepresidenta Kamala Harris en Washington DC la noche de Navidad, con temperaturas bajo cero.

La nueva estrategia de la Administración Biden parece usar todos los recursos disponibles bajo la autoridad presidencial para —sin contravenir el Título 42— intentar regularizar la crisis migratoria que tan solo el pasado año fiscal llevó a más de dos millones de personas a intentar cruzar la frontera sur. Los pilares de esta nueva política quedaron definidos en el briefing ofrecido por el propio presidente para inaugurar la iniciativa: frenar la migración ilegal, reforzar la migración legal y proteger a los “dreamers”, a los que tienen estatus de protección temporal y a los trabajadores agrícolas.

El nuevo procedimiento incluye la digitalización casi total del proceso migratorio a través de la aplicación CBP One, que debe ser utilizada tanto para las peticiones de asilo como de parole. La diferencia entre uno y otro proceso es que los solicitantes de asilo no necesitan de un patrocinador: solo deben agendar una cita en un puerto de entrada para presentar su petición, la cual será examinada por los funcionarios correspondientes. Es de esperar que los requisitos para recibir asilo sean extremadamente rigurosos y requieran de pruebas indiscutibles.

¿Qué es un parole? ¿Es el Proceso de Permanencia Temporal para Cubanos, Haitianos, Nicaragüenses y Venezolanos una continuación del Programa de Parole para Reunificación de Familias Cubanas?

Los parole o permisos temporales de permanencia son autorizaciones especiales que emite el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) por razones humanitarias urgentes o un beneficio público significativo. Un parole otorga autorización adelantada de viaje (no se considera un visado) y —de ser admitidos en territorio estadounidense— estatus legal por un tiempo determinado a ciudadanos de países afectados por desastres naturales, conflictos bélicos u otras circunstancias. Estos permisos están diseñados como una solución temporal, y los beneficiarios deben regresar a sus países tras el período de vigencia o buscar alternativas legales para reajustar su estatus.

Los ciudadanos cubanos beneficiarios de un parole, en virtud de la Ley de Ajuste Cubano de 1966, cuentan con la excepcional capacidad de, tras un año y un día de admisión legal en los Estados Unidos, poder solicitar la residencia permanente o Green Card, que da acceso posterior a la obtención de la ciudadanía.

El Programa de Parole para Reunificación de Familias Cubanas (CFRP, por sus siglas en inglés) se estableció en 2007 para permitir que ciudadanos cubanos beneficiarios de una petición de inmigración aprobada pudiesen solicitar un parole para sus cónyuges e hijos menores de 21 años. De 2017 a 2022 este programa estuvo suspendido debido a la reducción del personal de la Embajada de los Estados Unidos en Cuba y el cierre de la oficina de campo de USCIS en La Habana en 2018.

En septiembre de 2022, USCIS anunció la reactivación del procesamiento de solicitudes bajo este programa, pero solo para los casos ya existentes (se estima que hay más de 20.000 expedientes por procesar). Los primeros documentos de viaje emitidos en La Habana tras la restauración del programa fueron durante la primera semana de enero de 2023, de acuerdo con un reporte de la agencia EFE. Hasta el momento no se ha confirmado que bajo este programa se vayan a emitir nuevas invitaciones.

Por su parte, el nuevo Proceso de Permanencia Temporal para Cubanos, Haitianos, Nicaragüenses y Venezolanos no requiere de un vínculo familiar. La elegibilidad de los beneficiarios de este programa está en función de cinco criterios:

• Nacionalidad del beneficiario.
• Tener una persona de apoyo en los Estados Unidos con probada solvencia económica y compromiso de apoyo financiero y de otro tipo.
• Pasar una comprobación de seguridad.
• Estar vacunado contra la COVID-19 y otras enfermedades con vacunas autorizadas por los Estados Unidos y la OMS.
• No haber intentado entrar ilegalmente a los Estados Unidos a partir del 5 de enero de 2023.

A ello ha de sumarse el ejercicio de discrecionalidad de los oficiales de fronteras, quienes tienen la última palabra sobre la admisión en territorio estadounidense.

El proceso lo inicia un patrocinador —puede ser una persona, grupo de personas u organización con estatus legal y residencia habitual en los Estados Unidos— que debe completar el formulario I-134A, Solicitud en Línea para Convertirse en Persona de Apoyo y Declaración de Apoyo Financiero. Adicionalmente, el o los patrocinadores podrían ser requeridos para una entrevista y toma de datos biométricos. Si la solicitud es aceptada, la persona beneficiaria tendrá que proveer información personal a través de la aplicación CBP One y contará con un margen de 90 días para viajar a los Estados Unidos.

¿Cuánta solvencia debe demostrar un patrocinador?

USCIS afirma que no existe un monto específico para la aprobación del patrocinio. “Las circunstancias de cada colaborador potencial son únicas, y revisamos la información financiera que nos proporcionan en el formulario I-134A sobre todos sus bienes y recursos”, señala su sitio web. Sin embargo, sí aclara que utiliza como referencia las Directrices Federales de Pobreza.

En el caso de los tradicionales affidavits of support, se estima que el solicitante debe poseer ingresos o patrimonio superiores al 125% de la línea de pobreza. Por tanto, usando esa misma estimación con los números de 2023, el monto mínimo recomendable a demostrar sería de $18.225 dólares para un hogar de una sola persona, al cual habría que sumar $6.425 por cada miembro adicional de la familia, incluyendo al beneficiario.

Como parte del proceso de solicitud, el solicitante no solo deberá listar sus recursos financieros, sino proveer un plan detallado sobre cómo cubrirá las necesidades básicas del beneficiario, incluyendo la vivienda, y qué recursos de integración pondrá a su disposición.

Los documentos válidos como prueba de ingresos y recursos pueden ser:

• Cuenta bancaria corriente, de ahorro, o específica (para jubilación o para pagar estudios). En este caso, será preciso proveer un certificado bancario emitido por el banco o entidad financiera del solicitante, que indique la fecha de apertura de la cuenta, el importe total depositado durante el último año y el saldo actual de la misma.
• Declaración del empleador (aunque no se precisa una declaración jurada, sí es obligatorio que el documento incluya los datos identificativos de la empresa, incluidos membretes) indicando si el solicitante está contratado de forma temporal o permanente, el salario que recibe, la fecha de contratación y el tipo de trabajo que realiza.
• Bienes inmuebles, valor neto de otros bienes personales (solo es posible incluir aquellos que puedan convertirse en efectivo en un plazo de 12 meses) o anualidades. Además de cualquier documento que certifique la propiedad, es preciso aportar copia de la última declaración del impuesto federal sobre la renta.
• Acciones (incluido documento de propiedad), bonos (con su número de serie y denominaciones) o certificados de depósito.

Todo ingreso o recurso listado se entenderá que puede ser usado para la manutención y asistencia de la persona beneficiada. Entre los medios económicos no se pueden incluir aquellos fondos que provengan de ayudas estatales o federales.

¿Qué implicaciones legales tiene el proceso para patrocinadores y beneficiarios?

Una de las principales preocupaciones para quienes realizan un compromiso de apoyo es si el formulario I-134 representa una obligación para la cobertura de todos los gastos de la persona beneficiaria. La organización Catholic Legal Immigration Network afirma que existe el precedente de al menos tres dictámenes judiciales que determinan que el formulario I-134 no es un contrato legal, sino solo una obligación moral. Existe otro formulario, el “I-864, Declaración Jurada de Patrocinio Económico bajo la Sección 213A de la Ley”, que sí tiene carácter vinculante, ya que conduce a la obtención de una Green Card.

Por tanto, dado que el formulario del Proceso de Permanencia Temporal para Cubanos, Haitianos, Nicaragüenses y Venezolanos, I-134A, deriva del I-134 y no conlleva el otorgamiento de residencia, tendría que aplicársele la misma interpretación. Sin embargo, cualquier persona que desee patrocinar a otra bajo este nuevo programa debería consultar un abogado para comprobar sus obligaciones al firmar el documento.

Por su parte, USCIS ha confirmado que aquellas personas que se acojan al nuevo proceso y tengan en trámite una petición migratoria adicional (una reclamación familiar, por ejemplo), no verán afectada su capacidad para ajustar estatus cuando les llegue su turno en el otro proceso. El Departamento de Estado no ha realizado ningún pronunciamiento respecto a si tendrán alguna prioridad aquellos beneficiarios del Programa de Parole para Reunificación de Familias Cubanas con documentos de apoyo financiero ya aprobados.

Enlaces útiles:

 USCIS: Procesos de Permanencia Temporal para Cubanos, Haitianos, Nicaragüenses y Venezolanos

USCIS: Preguntas frecuentes sobre los procesos para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos

Departamento de Estado: Hoja informativa: La Administración Biden-Harris anuncia nuevas acciones de aplicación de la ley para la frontera

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La declaración ocurrió casi un mes después de que se informara de la reanudación de las conversaciones migratorias entre ambos países y de la reapertura de la sección consular de Estados Unidos en La Habana para procesar solicitudes de visa de forma limitada.

Periodismo de Barrio responde varias preguntas para comprender los cambios realizados en el último mes en la política de Estados Unidos hacia Cuba.

¿Cuáles fueron las nuevas medidas adoptadas por la administración de Biden?

De acuerdo con el comunicado de prensa publicado por el Departamento de Estado, las acciones tienen como objetivo apoyar a los cubanos en sus aspiraciones de libertad y de mejores oportunidades económicas, e incluyen el aumento de los servicios consulares, del procesamiento de visas y la reanudación del Programa de Reunificación Familiar, el cual había sido suspendido en diciembre de 2018, durante la presidencia de Donald Trump.

También, el fomento al crecimiento del sector privado cubano, a través de servicios de Internet, aplicaciones y plataformas de comercio electrónico estadounidenses; así como el apoyo a las interacciones entre emprendedores independientes cubanos y negocios estadounidenses, mediante la creación de nuevas formas para realizar pagos electrónicos y el incremento del acceso al comercio y al microfinanciamiento.

De igual forma, eliminar el límite de 1000 dólares estadounidenses por trimestre para las remesas familiares; favorecer las donaciones a los emprendedores cubanos, con el objetivo de propiciar la expansión de sus negocios; y facilitar las visitas de las familias a sus parientes en Cuba, así como los viajes de personas autorizadas para asistir a reuniones y realizar investigaciones en la Isla.

¿Qué temas se discutieron en las conversaciones migratorias?

El 21 de abril de 2022, por primera vez después de 4 años, representantes de los gobiernos de Cuba y de Estados Unidos se reunieron para discutir la implementación de los Acuerdos Migratorios firmados por ambas naciones. Estos encuentros se realizaban dos veces al año desde la década del 90 hasta que fueron suspendidos por la administración de Trump en 2018.

Entre los asuntos abordados en las conversaciones de abril estuvieron las tendencias migratorias, los mecanismos establecidos para atender la migración irregular y el cumplimiento de las leyes migratorias estadounidenses, los regresos, la repatriación de ciudadanos y las funciones de las embajadas. El diálogo tenía como objetivo promover la migración legal, ordenada y segura entre los dos países.

Las nuevas medidas anunciadas por Biden y la reanudación de las conversaciones migratorias pueden interpretarse como una estrategia para reducir el número de migrantes que intenta entrar al país de manera ilegal, sobre todo si se analizan en el contexto de los encuentros con mandatarios de otros países de la región, como México o Panamá, para discutir sobre el tema.

¿Qué dicen los Acuerdos Migratorios entre Cuba y Estados Unidos?

Los Acuerdos Migratorios entre Cuba y Estados Unidos comprenden a los convenios bilaterales firmados en 1984, 1994, 1995 y 2017.

El de 1984 fue resultado de las conversaciones sostenidas entre ambos gobiernos desde diciembre de 1980, a raíz del éxodo masivo por el puerto del Mariel. En el texto, Cuba accedía a aceptar el regreso de 2 746 migrantes que habían dejado el país durante esta crisis, catalogados en Estados Unidos como criminales y pacientes mentales.

Los acuerdos de 1994 y 1995 tuvieron como detonante la ola migratoria de 1994, conocida como la “Crisis de los Balseros”, durante la cual aproximadamente 30 000 cubanos partieron por mar hacia Estados Unidos.

Las conversaciones concluyeron con la garantía del gobierno estadounidense de emitir un mínimo de 20 000 visas por año. En mayo de 1995 se firmaba otro documento donde se establecía que los cubanos interceptados en el mar o que entraran ilegalmente a la Base Naval de Guantánamo serían devueltos a Cuba, con el compromiso del gobierno cubano de que no fueran procesados, ni sancionados por su intento de salida ilegal del país.

Ambos acuerdos dieron pie al establecimiento de la política de “Pies secos, Pies mojados”, donde se estipulaba que, si los migrantes cubanos eran interceptados en el mar, serían devueltos a Cuba, mientras que si lograban llegar a tierra se les permitía permanecer en Estados Unidos.

Por su parte, el de 2017, firmado durante los últimos días de Obama en la Casa Blanca, ponía fin a esta política y al Programa de Permisos para Profesionales Médicos Cubanos, creado en 2009 durante la administración de George W. Bush, con el fin permitir la entrada a Estados Unidos del personal médico que trabajara o estudiara bajo la dirección del gobierno cubano en un tercer país.

¿Cuánto ha aumentado la migración irregular de Cuba hacia Estados Unidos?

El 10 de diciembre de 2018, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) cerraba de forma permanente su Oficina Local en La Habana, la cual había suspendido casi en su totalidad los servicios de visa desde diciembre de 2017, como consecuencia del llamado “Síndrome de La Habana”.

También en 2018, la administración de Trump suspendía la aplicación de los acuerdos migratorios entre ambas naciones y el Programa de Reunificación Familiar. El cierre de los canales legales para solicitar visados hacia Estados Unidos, unido al deterioro de las condiciones económicas en la Isla, ha ocasionado un incremento de la migración irregular a Estados Unidos.

Desde ese entonces, la migración legal hacia ese país se ha reducido en un 90 %, señala un artículo publicado por el Quincy Institute. Solo en 2020, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos encontró a más de 14 000 cubanos que intentaban entrar al país sin autorización. Para 2021, la cifra había aumentado a 39 303 y en los primeros meses de 2022 a 79 835, apunta el Quincy Institute.

Según datos de Trac Immigration, para abril de 2022, 83 478 cubanos esperaban una respuesta a su solicitud de asilo en Estados Unidos. Esta cifra representa un récord histórico, con más del doble del total de casos pendientes registrados en 2021.

Casos pendientes de solicitud de asilo de cubanos en Estados Unidos de 2010 a abril de 2022 (Fuente: Elaboración propia con datos de Trac Immigration).

A su vez, la mayor cantidad de casos hasta abril de 2022 se encontraba en el estado de Florida, con un 60.1 % del total, seguido por Texas (20.8 %) y Tennessee (3.8 %). El estado que menos casos presentaba era Puerto Rico, con solo un 0.02 %.

Casos pendientes de solicitud de asilo de cubanos a Estados Unidos por estado (Fuente: Fuente: Elaboración propia con datos de Trac Immigration).

A diferencias de los éxodos masivos de las décadas del 80 y del 90, en los últimos años los cubanos han escogido ingresar a Estados Unidos por tierra en vez de por mar. La eliminación de visados por el gobierno de Nicaragua en noviembre de 2021 les permite viajar hasta ese país y luego continuar por tierra hasta la frontera sur de Estados Unidos

Un artículo publicado por The Washinton Post explicaba que la mayor parte de los migrantes ingresa por Yuma, en Arizona, donde existen brechas abiertas en el muro fronterizo o por Del Río, en Texas, al atravesar una porción poco profunda del Río Grande.

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