Hace un mes las aulas de la Escuela de Fotografía Creativa de La Habana (EFCH) estaban llenas y los alumnos recibían clases de iluminación o manejo de cámara. Pero tras los primeros casos de COVID-19 en Cuba, se impuso buscar estrategias para seguir con el curso y respetar el distanciamiento social: la EFCH escogió WhatsApp como canal para estar en contacto con sus estudiantes.

Ana Mahe Inda, directora de la EFCH, explica que tienen algunas clases grabadas, hay ejercicios escritos y cuentan con los 40 números de su revista Negra como material de consulta. Como complemento, la aplicación es una vía de comunicación que permite seguir de “cerca” el aprendizaje de los alumnos, dar indicaciones y atender dudas.

“Esta modalidad llegó para quedarse, aunque preferimos lo presencial. Lo hacemos teórico-práctico y muy divertido, por eso los estudiantes lo valoran. El 80 % es gratis, solo cobramos un pequeño importe: 80 pesos cubanos”, cuenta Ana Mahe.

Ante las nuevas circunstancias, también han surgido nuevas ideas de capacitación, por ejemplo: ¿cómo tomar las fotos de los recién nacidos o del primer cumpleaños? La EFCH se propuso enseñar a las madres sencillas técnicas para fotografiar a sus hijos pequeños desde su celular, supliendo así un servicio que hoy no pueden contratar.

Han sumado, además, iniciativas como El encuentro con el artista, un espacio de interacción por WhatsApp con grandes fotógrafos como José María Mellado.

Aunque los alumnos, en su mayoría jóvenes, lo han aceptado bien, la falta de costumbre en el aprendizaje on-line es una barrera para algunos. “Ha sido muy interesante y también muy desafiante todo el proceso”, cuenta.

Ante las medidas de distanciamiento social, los profesores y alumnos mantienen sus actividades a través de WhatsApp (Foto: Sitio web de EFCH).

Gimnasio Charlotte

Mirtha Yamilet González Álvarez, líder del gimnasio Charlotte, cuenta que desde antes de la COVID-19 había pensado en WhatsApp como una vía para transmitir conocimientos,  “porque ahorra datos y es fácil de usar por personas con dificultades para trabajar en Internet”. Desde hace unas semanas, comenzaron a definir quiénes serían los administradores y quiénes impartirían las clases bajo esta modalidad totalmente gratis.

Como la plataforma permite la creación de grupos, el envío de audios y respuestas a mensajes de otros miembros, es posible mantener una “conversación” con varios destinatarios al mismo tiempo. Sin embargo, aparecen otros retos que pueden ser inconvenientes en el proceso educativo y comunicativo: constantemente llegan notificaciones que dispersan la atención; la persona puede estar realizando otras tareas a la vez y el tiempo de envío de una respuesta se dilata; y no es posible saber quién está en línea, entre otros.

Para reducir estas barreras, en el gimnasio Charlotte organizaron a los clientes en grupos con diferentes horarios. “Comenzamos a las 8:30 a.m., cada profesor pone planes de entrenamiento en dependencia de los grupos y las exigencias particulares; en el horario de la tarde se repite el mismo proceso”, cuenta Yamilet.

Mediante videos o tablas de entrenamiento, los profesores indican el plan del día, que puede ir desde ejercicios más avanzados a menos avanzados. “Quienes están en línea nos dicen sus dudas, es un proceso interactivo, pues los profesores también suben sus fotos en tiempo real”, relata.

Para mantener a los clientes en línea hasta que la crisis sanitaria termine, permanecer en el mercado y poder ayudar a las personas a mantener un buen estado físico y emocional, Yamilet ha encontrado otras iniciativas tras culminar el entrenamiento. “Hacemos juegos didácticos, adivinanzas, ejercicios de agilidad mental; ahí los clientes interactúan y responden, se ganan premios. Hicimos una fiesta on-line donde enviaban sus fotos, con sus traguitos de lo que fuera; estuvimos hasta la madrugada”, cuenta.

Gimnasio Dale Dale

Con el lema “#QuédateEnCasa, pero haz que valga la pena”, el gimnasio Dale Dale alquila bicicletas eléctricas a sus clientes y ofrece clases gratuitas por WhatsApp para que las usen correctamente y tengan un buen entrenamiento. “Los fondos de la renta de equipos queremos emplearlos en garantizar este modelo de negocio, para que una vez pasada la pandemia el spinning vuelva a funcionar”, cuenta su titular Michel Varona Rodríguez.

Mientras apuesta por este modelo temporal de negocio, piensa en los retos y consecuencias. “El cuidado de las bicis” es una de sus preocupaciones. Por ello, establecieron una cuota de garantía que cada cliente debe abonar antes de llevarse el equipo. Al término del contrato, si la bicicleta está en buen estado, “su dinero le será devuelto”, asegura. “Siempre hay riesgos que correr ante un negocio  –dice Michel–, pero eso no debe frenarnos, solo que hay que intentar minimizarlos”.

Él no solo sueña con mantener las clases por WhatsApp para sus clientes, también desea ampliar su impacto. Con ese objetivo prepara un sitio web que, mediante una suscripción de costo asequible, brindará acceso a clases en video de spinning, pilates, fitness, zumba, ejercicios para embarazadas. También se podrán descargar calendarios con rutinas y planes de entrenamientos. De igual forma, quiere implementar una tienda virtual con artículos deportivos.

Una nueva etapa para la entrega a domicilio en Cuba

Pedir comida a domicilio era un sueño para los habitantes de otras provincias cubanas, pues hasta el momento, las experiencias de este tipo se habían hecho más populares en La Habana. Sin embargo, ante el cierre de restaurantes, cafeterías y dulcerías, varios emprendedores de otras regiones de Cuba encontraron en el delivery la oportunidad de mantener sus negocios y de seguir brindando servicios en medio de la crisis.

Así ha sucedido en la ciudad de Pinar del Río donde ya es posible ordenar una pizza, cena, o pasteles, gracias a que varios negocios como Pasteles Verdes, Yeyo, Carol y Ale, entre otros, ofrecen estos servicios.

Una iniciativa del sector privado que también se ha extendido al sector gastronómico estatal. En el territorio pinareño la Pizzería Terrazina, el restaurante El Marino y El Criollito comenzaron a llevar alimentos a domicilio.

Casos similares se observan en otras provincias cubanas, como si el delivery se expandiera con el coronavirus. Así el restaurante Columpio 36 en Cienfuegos oferta variados packs de comida, mientras que 1910 Restaurante Bar en Holguín suma platos exquisitos al menú del servicio a domicilio.

En La Habana, esta modalidad ha comenzado a ser utilizada por otros negocios o empresas estatales:

Bar-restaurante Mío&Tuyo

El Mío&Tuyo no solo ha comenzado con envíos de refrescos y cervezas a domicilio, también apuesta por el Facebook Live para que sus clientes disfruten de conciertos en vivo desde casa. Existe, además, un grupo de WhatsApp para interactuar con seguidores y compartir fotos de los espectáculos que han tenido lugar en el bar-restaurante.

D’Brujas

D’Brujas, un emprendimiento que elabora jabones artesanales en La Habana, también lleva “su pedido hasta la puerta de su hogar”. Para esta experiencia han creado una alianza con Mandao, negocio de mensajería.

Algunos buscaban desde hace tiempo una plataforma tecnológica o un negocio que permitiera la compra on-line de productos de los agromercados, las tiendas o las farmacias.

Mercazona

Se trata de una plataforma creada en Las Tunas que permite a los residentes de esa ciudad escoger y comprar los productos del agro que deseen. “La idea surgió como solución a un problema de buena parte de los trabajadores y estudiantes cubanos: muchas veces tienen que pedir permiso o ausentarse de sus centros de trabajo o estudio para comprar. Además, para las personas de la tercera edad constituye un esfuerzo ir al mercado, hacer colas y cargar las compras”, explicó a Juventud Técnica Alejandro Pérez Perera, líder del proyecto.

En esta aplicación móvil, las personas encuentran una interfaz que presenta condimentos, frutas, vegetales y viandas. Ahí pueden adquirirlos y recibirlos en la casa.

Te lo lleva Cuber

Grupo de WhatsApp creado por iniciativa de Cuber, un servicio de transporte a demanda que ante la COVID-19 permite adquirir desde el hogar productos frescos del agro. Según explican en sus materiales promocionales, respetan los precios y solo cobran por el envío.

Juguera Andando

La Juguera Andando es un emprendimiento concebido ante la llegada de la COVID-19 al país. La idea inicial era prestar servicios a los estudiantes de la Universidad de La Habana y al personal médico y pacientes del Hospital Calixto García. Sin embargo, cambió su modo de venta, ahora ofrece jugos a domicilio para calmar la sed en el caluroso clima cubano.

“A las personas les ha gustado mucho la idea y nuestros juegos porque son 100 % naturales, pero les ha chocado el precio del envío a domicilio. Aunque los precios de los jugos son muy económicos, el extra por llevarlos afecta el costo. Ante esta situación, la medida que hemos tomado es hablar con los clientes y cuando no tienen apuro en la llegada de los jugos, tratamos de agrupar las entregas”, comentó Diana Rosa Pérez Betancourt, responsable de Atención al Cliente y Redes Sociales de la juguera.

La pandemia ha puesto a prueba la capacidad de los negocios privados para reinventarse y sobrevivir:  ha impulsado la aparición de nuevos servicios en lugares donde no existían; incluso modelos de negocios tradicionales como los gimnasios han mutado para llegar al público.

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Su proyecto homónimo nació en 2017 y es básicamente familiar. Sus padres y sus dos hijas son el núcleo de la actividad diaria, aunque tiene algunos empleados que la asisten en la elaboración y en la venta. Habitualmente, comercializa sus productos en Galería Arte Habana, donde mantiene un local junto a otros artesanos del Fondo Cubano de Bienes Culturales (FCBC).

Pero los últimos días han sido diferentes para ella. Con el confinamiento por la COVID-19, solo la familia trabaja desde la casa. Rodeados de cajas de materia prima, maceran frutas y hojas, disuelven las mezclas en agitadores magnéticos, envasan y almacenan los frascos de 20 mililitros. Los productos que ahora fabrican, aunque también desprenden agradables olores, no están hechos para perfumar la piel.

Clara Camalleri, a quien todos llaman Clarita, ha detenido la fabricación de perfumes artesanales para hacer geles desinfectantes a base de alcohol e hipoclorito de sodio.

“Los tenemos naturales, de mandarina, limón, violeta, vainilla, mango y marino”, nos cuenta a través de WhatsApp. Como ingeniera química sabe que además del alcohol (en una concentración mayor al 60 %) y del hipoclorito de sodio, las esencias cítricas que utiliza contribuyen al proceso de desinfección de las manos.

Antes del cierre temporal de las escuelas el pasado 24 de marzo, Clarita donó geles de su producción a niños de la primaria José Manuel Lazo de la Vega en Santos Suárez. Luego ha ido repartiendo otros a quienes permanecen en centros de trabajo del entorno, así como a empleados del FCBC que continúan en sus puestos.

Desde que se graduó de Ingeniería Química en la Universidad Tecnológica José Antonio Echeverría (Cujae) y hasta 2016 trabajó en Suchel Fragancia, unidad de la empresa estatal Suchel en la cual se diseñan los bouquets (concentrado aceitoso de las fragancias) que luego se utilizan en la fabricación de perfumes, jabones, talcos, detergentes, etc. Populares aromas como Camerata y Un toque fueron diseñados por ella.

Clarita recuerda que durante la carrera universitaria nunca pensó ser perfumista, siempre le gustó mucho la investigación farmacéutica. Fueron sus amigos quienes la alentaron a presentarse a una prueba porque, según ellos, tenía muy buen olfato. “Y fui la única que pasé el examen. Ahí comenzó mi carrera como perfumista, que lleva un entrenamiento de diez años”, asegura. “Es un oficio donde se entrelazan la química, la psicología y el arte”.

Hojas de tabaco, girasoles, la flor Mariposa y ramas de canela, son algunos de los componentes naturales de sus productos en la actualidad. Sus perfumes son artesanales no solo por la elaboración casera y a pequeña escala: “Entre otras cosas, yo macero las plantas y eso es algo que a nivel industrial sería muy difícil de hacer y elevaría mucho los costos”, explica. “Las fragancias nuestras tienen un estilo muy propio. Hacemos perfumes para todos los gustos”.

Gel desinfectante, iniciativas de producción y eficacia

En la segunda quincena de marzo, cuando se intensificó la crisis por COVID-19 en Europa, el conglomerado multinacional LVMH —propietario de marcas de lujo dentro de la industria de la cosmética como Christian Dior, Givenchy, Guerlain— comenzó a producir gel desinfectante en sus fábricas para donar a los hospitales y a las autoridades de Salud Pública en Francia.

Por esa misma fecha, la cantante colombiana Shakira anunció en su perfil de Instagram que la empresa española Puig, responsable de los perfumes bautizados con el nombre de la artista, produciría también geles desinfectantes como contribución ante la emergencia por el nuevo coronavirus. También fueron noticias las iniciativas de este tipo en varias destilerías de Estados Unidos.

En Cuba, la destilería Habana, perteneciente al Grupo Empresarial Azucarero Azcuba, fabrica este producto desde el año 2010 bajo la marca Geltha. Según dijo a la televisión nacional la ingeniera Margarita Laguardia, especialista de la destilería, el gel de producción local tiene propiedades antibacteriales, antifúngicas y antisépticas, a partir de sus tres componentes principales: alcohol al 70 %, triclosán e hipoclorito de sodio. Pero hasta el momento la producción estará destinada solo a los centros hospitalarios, en envases de 5 a 20 litros. Pedro Harenton, director comercial de Tecnoazúcar, la empresa comercializadora de Azcuba, dijo que este año prevén producir 140 000 litros de gel, el doble de la cantidad alcanzada en 2019.

Sobre el uso de los geles desinfectantes y antibacteriales para prevenir el contagio de esta pandemia, los organismos internacionales de salud han expresado que no deben sustituir el lavado de las manos, una de las medidas más importantes, junto al distanciamiento social, para evitar o minimizar la exposición al virus.

“El lavado de las manos reduce la cantidad de todo tipo de microbios y sustancias químicas en ellas. Pero si no hay agua y jabón disponibles, usar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60 % de alcohol puede ayudarte a evitar que te enfermes y que propagues microbios a otras personas”, recomienda el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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Sin embargo, con la situación provocada por el coronavirus, para estas emprendedoras la atención a la clientela ha pasado a un segundo plano.

Caridad Limonta Ewen estudió Ingeniería en Kiev (antigua URSS) pero decidió dedicarse completamente a la costura cuando en 2008 su corazón le impuso dejar atrás su vida laboral en instituciones estatales. Ese año fundó Procle, negocio familiar de confecciones textiles. Caridad considera que el centro de su emprendimiento son las personas: Zademys y las otras trabajadoras, más que nada amigas; y cuidarlas en estos momentos de pandemia es su prioridad.

Junto a Caridad Limonta, Zademys Estrada confecciona nasobucos que son donados a adultos mayores, a vecinos y a hermanos de fe (Foto: Sadiel Mederos).

Por eso la rutina del local ubicado en Centro Habana se trastocó bastante en los últimos días, al ritmo que también ha ido cambiando el paisaje en las calles cubanas: caras cubiertas con nasobucos se han vuelto comunes en las colas para comprar pollo y en las guaguas del transporte público. En algunos lugares, los policías han empezado a exigir que todos los usen.

“Cuando supimos del coronavirus entendimos que había que fabricar nasobucos para prevenir”, cuenta Caridad.

Empezaron a producirlos en febrero, para vender y para donar.

“Hasta el momento, hemos donado a clientes de la tercera edad, a vecinos y a hermanos de fe”, dice.

Aunque muchos hablan de los retos que vendrán y de cómo esta pandemia puede afectar la economía global y nacional, Caridad confiesa que su mayor preocupación ahora es ayudar a que no se expanda más dentro del país. En Procle decidieron cerrar temporalmente el taller y solo abrir un día a la semana para entregar encargos. Mientras, seis costureras hacen nasobucos desde sus casas con máquinas domésticas.

Los nasobucos, 100 % de algodón, son comercializados en 25 pesos cubanos (aproximadamente 1 USD). Con ese precio, que según Caridad cubre el costo de producción, garantizan el pago a las costureras.

“De momento no me da la cuenta para regalarlos todos —explica—, son tejidos que tenía almacenados para hacer blusas y vestidos. No es barato producirlos”.

Sin embargo, ya ha comenzado a recoger entre sus contactos ropa de uso para reciclarla en la confección de estas piezas que ayudan a que se contagien menos personas con el coronavirus.

En los próximos días, Caridad hará un esfuerzo por quedarse trabajando en casa, coser desde ese espacio más íntimo, poner en pausa los encuentros de amigos y amigas que a cada rato organiza en su taller, y olvidarse de las visitas a otros emprendedores a los que apoya y con quienes colabora con frecuencia.

En las calles cada vez es más común que las personas lleven nasobucos y en el transporte urbano su uso es obligatorio (Foto: Sadiel Mederos).

BarbarA´s Power y la necesidad de innovar en medio de la crisis

La abogada, emprendedora y activista por los derechos de las personas negras Deyni Terry Abreu tuvo primero que sobreponerse al impacto psicológico que le provocaron las noticias sobre muertes en todo el mundo a causa de esta enfermedad.

Luego, la fundadora del proyecto de confecciones textiles BarbarA´s Power procesó y evaluó lo que podría significar la pandemia para el país y para su gente más cercana. Solo después, decidió que debía actuar rápido y tener un impacto inmediato en su entorno.

Lo primero que hicieron en el taller fue mandar a las costureras para sus casas, facilitarles las máquinas de coser y hacerles llegar la materia prima.

“Esto ha significado gastar más dinero en mensajes de texto, en llamadas y en conexión a Internet. Es un desafío, pero nos pareció fundamental”, cuenta.

También detuvieron la confección de vestuarios con diseños afrocubanos —el centro de su trabajo— y le han dado prioridad a la producción de nasobucos.

“Es una situación emergente pero no hemos caído en pánico”, explica Deyni.

Nasobucos confeccionados por las costureras de BarbarA´s Power (Imagen tomada de su página en Facebook).

Ella misma, a pesar de tener indicaciones médicas de reposo por infección en los riñones, se ha sumado a la confección de estos productos. “Mi dolencia no es nada comparada con el virus, esto es de mucha urgencia”, dice.

En su taller trabajan por encargo, con pedidos pequeños. Cada nasobuco lleva tres capas de tela, lo que demanda mucha materia prima. Ante la nueva situación, el servicio de envío a domicilio que siempre habían brindado es gratis.

“En algunos casos los hemos regalado; sin embargo, teniendo en cuenta que esta es una situación que traerá grandes pérdidas económicas al país y al negocio, hemos asumido la responsabilidad de comercializarlos a precios mínimos”, dice.

Cuando aparecieron los primeros casos de contagio positivos a la COVID-19 en el país, Deyni y su equipo investigaron los precios en que se estaban comercializando los nasobucos en otras provincias. Les parecieron excesivos, 75 pesos (3 USD aproximadamente), por lo que decidieron venderlos más económicos. Para los ancianos han hecho ofertas de nasobucos en 15 pesos con diseños más sencillos. Otros más a la moda, con telas en colores y tres capas, lo venden en 25 y 30 pesos. Representantes de centros de trabajo estatales también se han acercado a comprar.

Deyni Terry Abreu, líder del emprendimiento BarbarA´s Power se ha sumado a la confección de nasobucos (Foto: Cortesía de la entrevistada).

Debido a que no han encontrado telas, sacrificaron sábanas que tenían guardadas y en buenas condiciones.

Deyni, Caridad y las costureras que trabajan en los emprendimientos Procle y BarbarA´s Power, forman parte de ese grupo de mujeres que desde hace días cosen nasobucos para los vecinos del barrio, colegas, clientes o para niños sin amparo filial. Evangelina Nabalón, Yordy Morejón y Larisa Sánchez Ramírez en La Habana; Deisy María en Camagüey; Mayra Valdés en Pinar del Río, son solo algunas de las cubanas que mueven y mueven el pedal, la solidaridad y también la economía nacional en estos tiempos de crisis sanitaria.

*Este artículo fue escrito en el marco del Laboratorio de Periodismo Situado.

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