A Cuba los trajo el VII Encuentro Latinoamericano de Experiencias en Educación Popular Ambiental, espacio que convoca bianualmente el Centro de Educación y Promoción para el Desarrollo Sostenible (CEPRODESO).

Aunque no recibe una alta atención mediática –por abrir sus sesiones en Pinar del Río, al extremo occidental de la Isla–, el encuentro discute temas fuera de la agenda común cubana y trascendentales para el continente.

Salinización, pérdida de biodiversidad, políticas públicas sobre el ambiente –miradas desde aquí–, se conectan con las resistencias al extractivismo, las represas o la mercantilización de lo natural, que no son tan ajenas a nuestro contexto como pareciera.

Pero, ¿por qué más de cien personas de Latinoamérica y el Caribe responden al llamado de un centro de solo seis especialistas? ¿Qué provoca que organizaciones como el Movimiento de Trabajadores Rurales sin Tierra (MST), Marcha Mundial de Mujeres, la Red Alforja o Amigos de la Tierra Internacional vengan a dialogar cara a cara con sus “contrapartes” cubanas?

La respuesta se ha construido a partir de 1999, año de la creación de CEPRODESO, madurando en una apuesta por la gestión ambiental participativa y la ecología política.

Mirada otra al medio ambiente

El VII Encuentro latinoamericano reunió más de 40 experiencias de Cuba y Latinoamérica (Foto: Ramón Crespo)

Para la cultura occidental, el medio ambiente siempre se ha visto como una fuente de bienes puestos a disposición de la humanidad. Así, se habla de recursos naturales, en términos económicos, cuando en realidad se hace referencia a organismos vivos y ecosistemas; no a objetos de consumo.

“Ese es el presupuesto de la ecología política”, asegura Juan Francisco Santos Estévez, coordinador de CEPRODESO. “Considerar a la naturaleza un sujeto de derecho como el ser humano, algo que es bien difícil pues limita el antropocentrismo al que se nos ha acostumbrado”.

Para tratar de cambiar ese “mentalidad”, toman como base la educación popular del pedagogo brasileño Paulo Freyre.

“Nosotros definimos la educación ambiental como un proceso que posibilita a las personas elevar su nivel de competencia para establecer formas de interacción sostenibles con el mundo”, agrega.

Precisamente, los primeros trabajos de CEPRODESO, a inicios de los 2000, fueron en comunidades de áreas protegidas de Vueltabajo. A los habitantes se les pedía eliminar la tala y la caza, pero no se les ofrecían alternativas viables para sus costumbres.

“En la propia vida de esos sujetos estaba la práctica y el saber ambiental acumulado de convivir con la naturaleza, y nuestra labor fue (re)construir un conocimiento colectivo.

”Si bien estaba dirigida a cambiar los comportamientos perjudiciales, partíamos de la posición de hacerlos plantearse qué querían transformar en el presente y proyectar para su futuro”.

A lo largo de casi 18 años, el grupo, subordinado institucionalmente al Centro de Servicios Ambientales, ha interactuado con decenas de experiencias, movimientos y organizaciones de Cuba y América.

Sus “hijos mayores” más conocidos –colectivos formados en la metodología de la educación popular ambiental– son TECMA (Teatro Callejero Medioambiental) y CREA (Cómo Realizo Educación Ambiental), capaces ya de constituir sus propias redes y articulaciones en la telaraña mayor que representa la red nacional de educadores y educadoras populares del Centro Martin Luther King, Jr.

Hoy, con un perfil distinto que en los orígenes, CEPRODESO incluye talleres para infantes, acompaña a delegados de consejos populares, estimula la investigación en el ámbito académico e impulsa un programa de comunicación alternativa, en la búsqueda de generar acciones de responsabilidad social.

“Lo que hacemos necesita de un esfuerzo múltiple de organismos y entidades, pero también de la sociedad civil”, apunta Juan Francisco. “La ecología política se ha convertido en nuestra filosofía de vida, en la premisa de la relación que, como seres humanos, queremos tener con el medio ambiente”.

Ver a la naturaleza sobre la base de una relación de iguales, afirman desde CEPRODESO, es la mejor opción para construir una sociedad que ame y respete todas las formas de vida y, a su vez, se respete más a sí misma.

La entrada CEPRODESO: “Construimos una sociedad que ame y respete todas las formas de vida y a sí misma” se publicó primero en Periodismo de Barrio.

La vega de tabaco, el sembradío de boniato y la laguna son adornos que, por más de tres décadas, han ido colonizando capa a capa el paisaje. 

Un camino de tierra, tras doscientos metros de polvo, lo hace intrincado e invisible desde la carretera que une a la ciudad de Pinar del Río con el puerto de la Coloma. 

En casa de Mirelys Febles, residente del lugar hace 24 años, espero a Guillermo Bacallao, el delegado de la Asamblea Municipal del Poder Popular de esa circunscripción, quien me contó la historia sobre el acueducto particular. Mirelys abre la llave de la cocina y muestra el alivio, como llama al servicio de agua corriente. 

—¿Es del pozo o de las tuberías nuevas? –pregunto, mientras me da el vaso. 

—Antes era de los pozos. Los vecinos cuando ponían los motores nos permitían llenar cubos, tanques y pomos, para guardar por un tiempo; pero ahora sí viene de la calle.

Bacallao, su esposo, explica que el líquido comenzó a desaparecer cuando el cloro erosionó las tuberías de metal y redujo la capacidad de la conductora vieja, lo cual fue creando conflictos entre los vecinos, que se acusaban hasta de robarse el agua. 

Pero en octubre o noviembre de 2014 decidieron gestionar su propio abastecimiento. Determinaron la cantidad de manguera para sustituir la red, unos 650 metros, que luego se dividieron entre el número de casas de la comunidad. Se engancharían 22 en una primera etapa y 38 en la segunda. 

A cada familia le correspondió un aporte de 165 pesos y cubrir luego el costo de las conexiones hasta el interior. 

Todos los cálculos fueron obra de Raúl González: la línea central de pulgada y media, cuatro ramales de a pulgada y conexiones en las viviendas de media pulgada.

—La gente decía: “A mí no me va a llegar”, y le explicaba mil veces, pero son así. “Caballero, que eso es manguera, no una tubería, que el agua va a más velocidad, que los tubos tienen bembos en los empates, que el agua tropieza y aquí no…”.

Raúl ha sido chofer, mecánico, barbero, electricista, incluso albañil. Ingeniería hidráulica jamás estudió.

—Después que se acababan las reuniones, aburrido de explicar, venían a verme dos o tres para que de nuevo los convenciera. Me ofendían: “Ustedes los de abajo quieren coger el agua y los de arriba que se embarquen”.

Ahí fue cuando tuvo que utilizar el modelo de la jeringuilla.

—A una jeringuilla llena ponle aguja, aprieta, ¿hasta dónde llega el chorro? Quítale la aguja, aprieta de nuevo, sigue saliendo agua bastante, ¿no? Al final, córtala por la mitad y hazle chuifz. ¿Qué pasa? Se vomita, se desparrama, no sube a ningún lado. Ah, porque según tú reduces, cuando hay presión, como tiene menos carga, el agua va a más altura. Y les explicaba eso, pero había gente que nada de nada. Hasta que se puso, no lo creyeron… Y hubo quien se peleó conmigo. Cuando abrieron la llave, chácata, y vieron el agua, fue que nos reconciliamos.

Cuando la gente de El Viradero decidió construir su propio acueducto, sin contar con ninguna entidad estatal cubana, no solo alcanzó el alivio del agua, sino que también rompió con el modelo de esperar porque alguien fuera a llevarle soluciones. 

—Los vecinos decidieron tomar el problema del agua en sus manos –dice Guillermo–. Era una inversión de todos. Lógico, hay que verse sin agua también, y aquí no había ni una gota.

La entrada El acueducto particular se publicó primero en Periodismo de Barrio.