A las 10 de la mañana, parecía imposible que entre los participantes se pudiera recoger tanta basura.

La ribera acumulaba desechos de hace varios años.

Los plásticos se encontraban entre los principales desechos.

El lugar es un microvertedero donde también se arrojan escombros.

No lejos de ahí se encuentra el paladar Río Mar, desde el cual era visible esta gran acumulación de basura.

En esta ocasión, todos los desechos fueron trasladados a depósitos de basura.

La capacidad de transformación en tan poco tiempo incentivó a los participantes a hacerlo con más frecuencia.

El grupo pudo limpiar unos 300 metros de ribera.

El organizador del evento, Lonier Torres, planea convertirlo en un proyecto con acciones similares de manera quincenal.

Próximamente, pretenden convocar a más personas a fin de limpiar lugares de La Habana que sufren este mismo problema.

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Lonier creció cerca del río Almendares y con los años ha visto cómo sus riberas se llenan cada día más de plásticos; luego de haber buceado con frecuencia en el litoral habanero se dio cuenta de que necesitaba potenciar un cambio. El trashtag challenge es el fenómeno necesario para sumar personas a su proyecto. Con él, pretende organizar brigadas voluntarias de limpieza quincenalmente e ir limpiando lugares con alta concentración de desechos.

Esta es, según sus planes, la primera acción. A medida que pasan las horas se suma más gente y disminuye la basura. En el momento de mayor concurrencia podrían estimarse unos 40 participantes. Entre todos han logrado un cambio muy visible en esta ribera que cuatro horas después luce libre de plásticos, papeles, vidrios y metales. Si este es el poder de acción de algo más de 40 personas, Lonier se pregunta cuál será el de 500.

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Las encontré en un gran marabuzal, a dos kilómetros del punto de acceso más cercano en carro, y siguiendo los sonidos agudos que ellas producían con su boca para guiarme.

Eran las diez de la mañana y ya casi estaban de regreso a sus casas. Para una carbonera, las diez de la mañana ya es tarde.

El monte estaba organizado por ellas: los caminos, los sitios con sombras, los hornos.

Los hornos eran grandes, más grandes que los hornos que suelen usarse para hacer carbón en los campos cercanos a la ciudad. Allí tenían montados tres: uno lo estaban quemando y para los otros cortaban la madera.

Norma es maestra de primaria, pero en un punto de su vida, quizá en busca de mejorías económicas, o para continuar junto a su hermana Celina el legado de su madre, decidió hacer carbón. Todo sale de sus manos, manos delgadas, manos fuertes, pero manos que saben cómo se hace.

Bertha es la más joven y la más pequeña. Su fuerza fue lo primero que me asombró, aunque Celina, que es la más reservada de todas, con la maña de la experiencia corta casi la misma cantidad de marabú que su sobrina en el mismo tiempo.

Norma cuenta que un mes atrás perdió a su hijo y que trabaja para que el dolor sea menos.

En la empresa forestal de Pinar del Río les compran el kilogramo de carbón a 15 centavos en moneda nacional y una tonelada, a 150 pesos.

Dicen que cuando venden un camión entero es dinero suficiente. Norma, como carbonera, gana más que cuando era maestra.

Bertha dice que ella es feliz en el monte, que le gusta la soledad de las noches en que vigila los hornos, que si no trabaja se siente más cansada que los días en que toma el hacha para cortar marabú.

Sus vidas son, en gran medida, leña, monte, humo y soledad.

A cientos de kilómetros de ellas, en Cayo Espino, en la provincia Granma, hay otras dos carboneras: Emelina y Yarelis.

Emelina es pura alegría. Ha vivido sus 66 años entre el carbón y las fiestas de los pueblos cercanos. Cuenta con orgullo sus historias con novios jóvenes y su última fiesta con el órgano oriental. A su hija la crió hamacándola en la madrugada, en medio del monte, mientras vigilaba los hornos.

Yarelis, algo más tímida, habla sobre sus años en La Habana como profesora general integral y de cómo con el tiempo regresó a su pueblo natal a dedicarse al carbón. No extraña la ciudad. Para ella, como para las otras, el monte y el carbón son parte de su vida.

Aunque muchas personas puedan ver a las mujeres carboneras como mujeres excepcionales, ellas no se ven a sí mismas de esa manera, sino, simplemente, como mujeres que trabajan.

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