Pero ya para entonces La Habana se había amurallado para emprender un viaje asíncrono hacia la negación de su esencia, de su historia y de sus tradiciones; que inevitablemente conduciría a la implosión de la que hoy somos testigos. Pasando los años y desde el otro lado del Atlántico, he visto envejecer a La Habana con la intensidad de una diva que ha vivido muy de prisa hasta morir prematuramente. A 503 años de su fundación, La Habana es una doncella desgastada, desfigurada, mutilada por el desdén y la corrupción de quienes la administran; y por la ignorancia y la impasibilidad de quienes la habitan.

Hoy hablo con pesar de La Habana en pretérito irrecuperable. Aquellos lugares tan entrañables para mí, que eran parte inseparable de mi realidad, como el Parque Deportivo José Martí, han dejado de ser, para convertirse en sombra de lo que fueron. Los habaneros consumen su existencia entre colas y escombros; circundados por sombras de hormigón, que no les protegen ni de la lluvia, ni del viento, ni del sol, sino que se alzan como monumentos a la inacción, a la irracionalidad y al desafecto hacia ellos mismos.

La Habana se deshace, se va desvaneciendo como un castillo de arena expuesto a un vendaval. Harta de la indiferencia y agotada de sí misma, se desprende de sus edificios, de sus avenidas; y también de sus habitantes, que cada vez más huyen despavoridamente de ella, como polizones en un navío que pronto tocará fondo.

Para entonces solo quedarán sombras de hormigón, erectas, como vestigios de una hermosa ciudad que se ha perdido.

Parque Deportivo José Martí, Vedado. Fue construido en 1940, durante el mandato de Fulgencio Batista, y luego remodelado y completado en el año 1960 por el arquitecto Octavio Buigas (Foto: Damaris Betancourt).

Microbrigada en el municipio Playa (Foto: Damaris Betancourt).

Restos de una casa en la calle 1ra. en Miramar (Foto: Damaris Betancourt).

Cancha de squash al aire libre en Miramar (Foto: Damaris Betancourt).

Playa de los rusos en Alamar (Foto: Damaris Betancourt).

Cancha de squash al aire libre en Miramar (Foto: Damaris Betancourt).

Piscina gigante de Alamar (Foto: Damaris Betancourt).

Parque Deportivo José Martí en El Vedado (Foto: Damaris Betancourt).

Tanque de clavados del Parque José Martí en El Vedado. Actualmente del trampolín solo quedan escombros (Foto: Damaris Betancourt).

Estadio Panamericano en Habana del Este, construido en 1991 (Foto: Damaris Betancourt).

Instalaciones de la Escuela de Natación Marcelo Salado (Foto: Damaris Betancourt).

A un costado de la Playita 16 en Miramar (Foto: Damaris Betancourt).

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San Cristóbal de La Habana, como el conquistador Diego Velázquez de Cuéllar le dio por nombre en 1519, alcanzó un esplendor arquitectónico y urbanístico sin igual durante los escasos 56 años de la República. Hoy se desintegra en una absurda espera con la misma cadencia e intensidad que sus habitantes.

La ciudad no es solo el escenario donde básicamente transcurre nuestra existencia, sino también el lugar donde conformamos nuestro espectro de perspectivas, nuestra orientación espacial, nuestra relación con el exterior y nuestra apreciación estética. La ciudad es causa y consecuencia del devenir de sus habitantes.

Las últimas seis décadas de existencia de La Habana no deben percibirse en TIEMPO, sino en ESPERA. La Habana se ha quedado atascada en la apatía, la conformidad, el olvido, el detrimento y el desprecio.

Nací y crecí en La Habana. Mi vínculo emocional con mi ciudad natal ha resistido los estragos de la distancia: he pasado más de la mitad de mi vida fuera de Cuba. En los últimos años he trabajado en una serie fotográfica dedicada a ella, donde lejos de difundir una idea frívola de la destrucción, pretendo dar testimonio de La Habana del siglo XXI.

Sombras y luces en un pórtico de la calle Monserrate. Habana Vieja (Foto: Damaris Betancourt).

Un anciano discapacitado a la entrada del edificio América en Galiano Nº 257. Centro Habana (Foto: Damaris Betancourt).

Taquillera del Cine Riviera a la venta de entradas para la función vespertina. El Vedado (Foto: Damaris Betancourt).

Vigilante en la recepción del Edificio Bacardí. Habana Vieja (Foto: Damaris Betancourt).

La cocina de Yahíma. El Vedado (Foto: Damaris Betancourt).

Buzones vacíos en un edificio en la calle Reina. Centro Habana (Foto: Damaris Betancourt).

Vigilante en el vestíbulo de la Gran Logia de la Isla de Cuba. Centro Habana (Foto: Damaris Betancourt).

Vidriera de una tienda de confecciones en la calle Reina. Centro Habana (Foto: Damaris Betancourt).

Cafetería de la tienda “Ten Cents” en la calle Galiano y San Rafael. Centro Habana (Foto: Damaris Betancourt).

Un pasajero espera en el andén número 2 de la Estación Central de Ferrocarriles. Habana Vieja (Foto: Damaris Betancourt).

Atardecer en Paseo del Prado y Virtudes (Foto: Damaris Betancourt).

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